Квента Протоссиллион или СтарКрафт на Арде

Давно это было. Может, сто циклов назад, может двести. Но — не в нашу Эпоху, точно. А случилось вот что: обсерверы Протоссов доложили Экзекутору Алдарису о неизвестной науке планете, тихо-мирно болтающейся себе на орбите неопознанной звезды. Самое удивительное — ее до сих пор ни Терране атомной бомбой не выжгли, ни Зерги крипом не заразили. Зеленая такая планетка, удобная.

Обрадовался Алдарис со своими ребятами, надоело им Ксел’Нага знают сколько в гиперпространстве болтаться. И полетели. Какой-то завалящий обсервер, правда, пытался заикнуться, мол, заселена-то планетка, но что великим и могучим Протоссам до слаборазвитых цивилизаций! Не Зерги и ладно. Планета та являлась ни чем иным, как Ардой. С эльфами. И орками. И людьми, далеко отставшими в развитии от знакомых Протоссам зловредных Терранов. На Арде Первая Эпоха… Гондолин скрывается, феаноринги между собой цапаются, Тингол с Сильмариллем как с писаной торбой носится. Ну и Мелькор-Моргот в Ангбанде кулак всем показывает, даром, что кулак весь обожженный до черноты. Все нормально. И вдруг — Протоссовские шаттлы над Дориатом зависли — кошмар! Тингол аж Сильмарилль выронил со страху: он решил, что это мерзкий Моргот опять какую-то пакость придумал. Созвал бравую дружину, приказал отстреливаться от чуднЫх махин, с неба летящих — но что эльфийские стрелы против пси-щитов Протоссов? Шаттлы даже не почувствовали атаки. Телепортировали шаттлы войско Протоссов во главе с Экзекутором — прямо перед носом короля эльфов.

-Кто вы такие?! — хором закричали эльфы. И Мелиан плечиками пожимает, мол, природа объектов неизвестна, Эру их знает откуда принесло… Н-да, точно Морготовы козни. В догадке своей Тингол еще более уверился, когда глаза Зилотов и Темпларов засверкали не хуже знаменитых льдисто-пламенных Вражеских. А это просто Протоссы сознание эльфийское просканировали, и обнаружили весьма интересную вещь: во-первых, эти существа гораздо ближе к ним, Протоссам, чем к Терранам — «Перворожденные» (!), практически бессмертные, мудрые и прекрасные («чего? это они-то прекрасные?» — понятия красоты у Протоссов и Синдар явно расходились, ну да это мелочи), во-вторых они с местными Зергами (под кодовым названием «Орки») во главе с необычайно жутким Овермайндом класса «Моргот» воюют. Свет с Тьмой, как водится. Адепт Идеи Алдарис помянул Адуна, чем опять чуть к Мандосу не загнал Тингола со всеми вельможами, и обернулся к Высшим Темпларам:
«Может помочь братьям по разуму?»

Темплары на секундочку вышли из перманентного состояния медитации и послали утвердительную телепатему. Им было все равно, кого пси-штормом поливать: Зергов или Орков.
-Мы — Протоссы, высокоразвитая психоэнергетическая раса, — наконец-то соизволил ответить Алдарис.

Эльфы переглянулись. Мелиан отрицательно замотала хорошенькой головкой: «К Валарско-майарскому роду эти чучела никак не относительны!»

-Мы пришли к вам с миром, — звуковые колебания давались Алдарису с трудом, он предпочел говорить устами Зилота по имени Тианикс.
-Что вам надо? — осмелел Тингол, видя, что двухсполовинойметровые создания не нападают.
-Помочь вам в битве против… — Алдарис покопался в памяти Тингола. — Ангбанда и Врага. За это вы позволите нам основать Базу Протоссов.
-А чего такое? На Валинор войной не пойдете?! — на всякий случай забеспокоилась Мелиан.

Алдарис умолк еще на затяжную паузу. В памяти майарши ковыряться было сложнее, ее вроде бы окружал энергобарьер странной конструкции. «Ну и дикарское все же племя, а еще Перворожденные», проворчал Экзекутор. Собратья-Темплары виртуально кивнули. Валинором оказалось обиталище местных божков.

-Не пойдем, — честно ответил Алдарис. Мелиан успокоилась.
-Значит, поможете против Моргота выступить? — еще раз уточнил Тингол. — И платы с меня не потребуете?
-Не нужен нам твой Сильмарилль, — ошарашил эльфийского короля Экзекутор. — Он с псионными кристаллами несовместим. Мы и так за вас, мы против Тьмы и за Свет!
-Вот и отлично, оставайтесь, — совсем обрадовался Тингол. И велел задать пир во славу гостей.

Эльфы достали лютни и принялись распевать песенки (счастье + лишний стаканчик вина сказывались). Менестрели выкладывались на сто процентов, однако пришельцы оказались удивительно музыкально непробиваемы. Разве только один Зилот поинтересовался у эльфа: «Что символизирует набор нот, воспроизводимый данной особью вашего рода?» и менестрель обиженно замолк. В придачу гости не умели пить вино, у некоторых вовсе не было ртов. И вообще, поведение явно казалось друг другу более, чем нелогичным.

«Экзекутор, что они делают?» — не успокаивался тот самый молодой Зилот. Алдарис послал телепатему: «Веселятся», однако она выглядела скорее вопросительным знаком, а не объяснением. Очевидно, мудрый Экзекутор сам плохо врубался в происходящее.

На следующее утро, пока эльфы еще отходили от похмелья, Алдарис призвал десяток Проб. Как же удивились «дикари» роботам! Любопытные эльфята выстроились в очередь, чтобы погладить «Живое Железо». Так и нарекли их: «Ангкуини», но роботы — они не обидчивые и словечко проигнорировали.
Но самый большой шум поднялся когда Проба соорудила Пилон.
Сильмарилль! Огромный!! Сияющий!!! В три эльфийских роста!!!! Сильмарилль!!!!!
Откуда только Келегорм с Куруфином прискакали! С Дориатом их отношения оставляли желать многого, но Сильмарилль громадный пропустить не могли. Торондор чуть кверху лапками не грохнулся. Феанор в чертогах Мандоса благим матом взвыл — «уроды с Аиура» его, Куруфинвэ переплюнули! Сама Варда бровь вздернула, а Манвэ к Эру подконнектился: что за чуды-юды такие и чего они потеряли на Арде. Эру успокоил любимого сыночка, мол, они за Светлых, но заявленьице прозвучало как отмазка.

Невозмутимыми во всей закипевшей буче остались только Протоссы — их вообще нелегко вывести из душевного равновесия, да Берен с Лутиэнь. Им все пофигу, у них хронический медовый месяц.
Два Зилота отгоняли эльфов от Пилона. Келегорм вызвал Кса’Зэнна, одного из них, на дуэль. Зилот лениво сверкнул пси-щитом и лезвиями, этого хватило, чтобы Келегорм покраснел, как Темный Архон, зашипел, как три гидралиска и — отступил. Проба телепортировала еще три Пилона и Врата. Из Врат появился молоденький Зилот и едва не кинулся на аплодирующих эльфов. К счастью, Алдарис успел ввинтить телепатическое: «Стоять!»

База Протоссов медленно развивалась. Среди пустыря Пробы расковыряли месторождение ресурсов и возвели Нексус. Последовали Архивы Темпларов, Кибернетическое Ядро, Батарея и Кузница. От местных Перворожденных толку не было никакого: они только пели, пили и суетились, причем весьма бессмысленно. Пара эльфиек битых три часа старалась охмурить Высшего Теплара Эллариса на демонстрацию псионного шторма. Алдарис вежливо объяснил эльфийкам, что с Темпларами разговаривать бесполезно, они слишком заняты познанием себя. Девушки ничего не поняли, но утвердительно захлопали ресницами. Тингол носился кругами, внося своим драгоценным Сильмариллем помехи.

Но вот предварительные приготовления закончены. Алдарис торжественно объявил, что через три года… тьфу, месяца… тьфу, Великий Адун, какой инвазированный Терран выдумал сей идиотский отсчет… дня армия Протоссов готова выступить из Дориата прямо на Ангбанд.

Эльфы трижды прокричали ура, феаноринги облизнулись в предвкушении двух оставшихся Сильмариллей. Менестрели снова затянули песни во славу пришельцев. Кое-кто из Протоссов не выдержал и заткнул уши.
А тем временем…

А тем временем в мрачном и черном Ангбанде сидел на троне черный-пречерный мятежный Вала Мелькор, он же Всеобщий Враг Моргот. Сидел и жаловался своему наместнику Гортару Жестокому, то бишь Саурону Ужасному на тяжкую долю свою. Руки дурацкими стекляшками обжег, Финголфин покоцал, а Торондор добавил и в довершение неприятностей девица со своим хахалем Сильмарилль выкрали, да еще и физиономию лишний раз порезали. На Валу не похож, не рожа, а игольница какая-то!

-Сволочи эти Светлые, вот! — закончил пламенную речь Мелькор. Саурон сочувственно закивал. Тут вбежал запыхавшийся орк, и доложил:
-Повелитель! Там какая-то парочка…
-ЧТО?! — взвыл Моргот. — ОПЯТЬ БЕРЕН И ЛУТИЭНЬ?!
-Нет, Повелитель, — бухнулся на колени орк. — Они… э… не эльфы и не люди. Манвэ их знает, кто такие! Они вообще невидимые, их только Черные Майары видят — Лаурэс хай поднял, а то так и до Тронного зала бы и добрались, — от страха орк болтал лишнее.
-Ну я и говорю — Берен и Лутиэнь, — нехорошо оскалился Владыка.
-Нееет! — бился лбом об пол орк.
-Ну хорошо, пусть идут, — вздохнул Моргот. — Не Крепость Тьмы, а проходной двор.
-Да, Повелитель! — орк улепетнул.

Саурон обнажил меч. Мелькор нехотя потянулся к Гронду. На всякий случай.

В Тронный Зал летяще проскользнули две полупрозрачные тени, и учтиво поклонились Черным Владыкам. Обоим, но в порядке старшинства.

-Ну и что сие за эльфийское народное творчество, — хмуро осведомился Мелькор, осматривая гостей, замотанных в мантии и со светящимися глазами. — Кто вы такие?
-Мы — Темные Темплары, мятежный Вала и мятежный майа, — ощутили Моргот и Саурон чужой голос в своих головах.
-Шутить вздумали?! — поднялся с трона Мелькор, возмущенный наглостью: в череп ему еще никто не забирался… ну, разве Валар на суде… хм…
-Мы не можем говорить иначе, как телепатией, — пояснили незнакомцы.
-Ладно. Телепатией так телепатией, хотя от Валарина я отвык… Ну и что вам понадобилось у самого-жуткого-страшного-черного-Врага? — в одну нудную фразу сложил все эпитеты Мелькор, устало плюхаясь на трон.
-Мое имя Зератул, — зазвучал мужской голос в черепной коробке Валы и майара.
-Мое — Рассагаль, — присоединился женский. — Мы — Протоссы. Наши Светлые собратья изгнали нас, и почитают нас Злом, подобно как твои братья считают Злом тебя, Восставший В Мощи Своей!
-Да мы как бы не белые и не пушистые, — встрял Гортар Жестокий.
-Аналогично, — усмехнулся Зератул. — Однако не время спорить о Свете и Тьме. Мы предлагаем свою помощь.
-Помощь — мне? Властелину Судеб Арды? — встал в позу памятника самому себе Мелькор. — Ой, — он неловко схватился на Гронд, опять повредив гноящуюся рану. Саурон с состраданием проследил за Владыкой, и тихо шепнул Рассагаль:
-Не обращайте внимания. Он после отсидки в темницах Мандоса немного со странностями…

Темные Темплары перекинулись окрашенными золотистым и розовым насмешливыми телепатемами. Зератул шагнул к Морготу, и грозный Черный Вала вздрогнул от псионного излучения вождя отверженных Протоссов.

-Светлые наши собратья, — нейтральная по содержанию фраза в мозгу Мелькора и Саурона оттенилась презрением и издевкой. — Задумали атаку на Ангбанд, на тебя, Мятежник. Они на стороне Синдар и Нолдор, и твоя армия не сумеет противостоять величайшей расе во всей Вселенной после Ксел’Нага — Протоссам.
-Да к балрогам рогатым всяких кселов, нагов и протоссов! — разозлился Мелькор. — Мои орки кого хошь вынесут!
-Да? — ухмыльнулась «сладкая парочка». Перед Черными Владыками нарисовалась картина орд бездарно гибнущих под ударами пси-лезвий, плазменных сгустков и псионных штормов орков.
-Б-рр, — вздрогнули Саурон и Моргот. Объемная картинка подействовала. — И что вы предлагаете? — тон Мелькора больше не был ни самодовольным, ни рассерженным.
-Темные Темплары выступят на стороне Тьмы, как и полагается Темным, — ментально улыбнулся Зератул. — Нас, «Дарков» тоже именуют Исказителями и Извращенцами… то есть, Извратителями — там, на Аиуре… и мы стоим за похожих на нас…
-Вы двое?! Против них всех?
-Зачем двое, — виртуально покрутили у виска Зератул и Рассагаль. — Темных Темпларов много, кроме того у нас есть Темные Архоны, которые могут злейшего врага перевести на твою сторону.
-Ух ты, — восхитился любитель тактических новшеств и тотального контроля Саурон. — А как оно работает, расскажите-ка…

И Зератулу пришлось в подробностях расписывать спелл Mind Control. А у Гортара появилась идейка… «Связать, значить, цепочкой и подчинить». Так и замер с мечтательным выражением лица. Но тут Рассагаль с Мелькором привели в чувство: от Светлых отбиваться собираешься или на любовное свидание?! Саурон смутился, и принялся усиленно браво рассуждать о планировке войск. Зератул и Рассагаль в двух словах… то-есть, телепатических диаграммах изобразили тактику сражения. Орки — прикрытие и «мясо», балроги — огневая мощь, невидимки-Темплары заходят в тыл и машут пси-лезвиями (Мелькор покосился на огромные тускло светящиеся мечи Зератула и Рассагаль: «Мда, серьезные ребята!»), а Архоны выворачивают разум вражеский на сто восемьдесят градусов. На картинке все смотрелось — любо-дорого. Но Мелькор свято верил в законы Всемирной Подлости (а они действуют хоть на орков, хоть на распальцованных Протоссов!) — и потому приготовил «десерт» эльфам: парочку драконов. Драконы, надо сказать, даже на Зератула и Рассагаль впечатление произвели.

Итак, эльфы предвкушали набить морду Врагу, Мелькор и Саурон — эльфам, Светлые Протоссы заранее торжествовали (заодно и продемонстрируем свое Истинное Величие, а там и планету присоединить к Империи недолго!), Дарки готовились отомстить Алдарису за все хорошее, как-то: изгнание, геноцид и дискриминацию (а вы думали, почему они собрались Мелькору с компанией помогать?!).

И никто не подозревал, что на Арде уже полтора суток тихонько плодилась колония Зергов…

Войско Алдариса и эльфов представляло собой весьма внушительную картину, несмотря на то, что большинство людей, в том числе и Друзей Эльфов послали свалившихся с неба союзников ко всем оркам фиолетовым, и пришлось обходиться без них.

Впереди гордо вышагивали на породистых скакунах короли феанорингов и Тингол, вперемешку с элитными драгунами. Их прикрывал «Арбитром» Алдарис. Синдар и Нолдор званием пониже скакали без прикрытия, зато сверху летели тридцать шесть скаутов. Риверов сдерживали Зилоты, риверы почему-то все время порывались запустить в эльфийских лошадей скарабеем, и Зилоты спешно патчили глюки в программах боевых машин. Шаттлы с Темпларами тянулись позади. Собственно, шаттлы уже выполнили основную работу: перебросили всю компанию почти под врата Ангбанда.

Откуда-то вылез Маэдрос, и помахивая культяпкой, закричал: «Выходи, Моргот, выходи подлый трус!» Ну или в таком духе. Маэдросу все спать не давала слава родича-Финголфина, что столь геройски отдал концы. Тем более, сейчас на взгляд феаноринга орать было неопасно: такая мощная армия с ними! Протоссы сделали грозные физиономии, всегда так удачно отпугивающие противников. Мол, не поздоровится вашему Морготу! Врагов Перворожденных бить надо! И врата Ангбанда распахнулись! Перед изумленной армией предстал одинокий Черный Майа Лаурэс, почему-то с исключительно ехидной ухмылкой.

-Где твой хозяин, предатель майарского рода!? — надменно задрал нос Маэдрос. — Он такой трус, что не…

Маэдрос не договорил: раздался вопль аккуратно рассекаемого эльфа. Одновременно взвыли еще три, и пошатнулся неудачливый Зилот. Зилот и Алдарис хором помянули Исказителей учения Адуна по маме, и шарахнули телепатией каждому индивидууму: «БЕРЕГИСЬ! ТЕМНЫЕ ТЕМПЛАРЫ!»

А обсерверов они наклепать не додумались… Вот в чем беда-то! Хорошо у Алдариса запас оставался — штук шесть, не больше… Срочно послали за ними, а пока храбрые бойцы, ругаясь на Квениа, Синдарине и совсем уже неудобоваримым ментальным матом, отмахивались в пространство. Пространство зловредно хихикало и наносило чувствительные удары псионными косами. Мелькор, Зератул и Рассагаль в Черном Замке довольно переглянулись.

-А теперь пускай своих, — скомандовал Зератул. И выскользнул руководить операцией. Помогать Черным Майарам . С Сау они успели подружиться. Прибыли обсерверы, и наконец-то обозленные на весь свет, включая Манвэ, Эру, Адуна и Ксел’Нага воины Света сумели ответить хитрым невидимкам-убийцам. Правда, те уже в капусту порубили три четверти медлительных риверов.

Темные Темплары почуяли, что дело пахнет жареным, да и Зератул приказал смываться. Вахту приняли взялись орки с балрогами. Им, конечно, приходилось достаточно солоно — сам Гортар Жестокий посочувствовал оркам, угодившим под пси-шторм. Опять окружили Светлых Дарки и исподтишка пакостили то там, то тут. Эльфов приемы невидимок бесили несказанно. Алдарис скромно умолчал, что он с Дарками почти одной крови. Зато поклялся посадить гнусного Зератула (а кто еще бы натравил Темных Протоссов на него?!) в стасис-тюрьму на сто миллениумов. Вместе с Мелькором. В одну на двоих.

Гремит битва… Орки дохнут пачками, Зилоты под балрожим огнем в горячие пирожки превращаются… Эльфы отстреливаются да мечами машут, а Темные Темплары — своими, причем один пси-меч стоит тысячи лучших эльфийских. Высшие Темплары «погоду делают», Архоны зазевавшихся врагов на «путь истинный» наставляют. Мелькор из Башни наблюдает и аж подпрыгивает от азарта. Саурон — тоже, Черные Майары обсуждают чем отмечать победу. А вот Рассагаль и Зератул что-то притихли…

-Эй, чего с тобой? — синхронно спросили Мелькор и Гортар Матриарха и ее Заместителя соответственно.
Они долго молчали. И тоскливо так сигналят: «Зерги здесь!»
«КТО?!»
«Зерги… мерзкая раса, сожрут все на своем пути… а тут эта дурацкая стычка Протосс+Эльфы vs Протосс+Орки…»

Мелькор побледнел (да-да, Черный Вала может побледнеть!), Саурон закашлялся. «Не было печали, прилетели…»

До Алдариса тоже излучение Мозга и Улея Зерговского дошло. Чуть не вывалился он из корабля-«Арбитра» и не заморозил стасисом вертящегося поблизости скаута. Великий Адун, ну вот еще несчастье на нашу голову! Мало Дарков, Зерги добавились…

И как дикарям растолковать, что орки — просто цветочки-лютики рядом с гидралами, лингами да ультралами?

Испуганный обсервер, доселе мирно сообщающий координаты противника, примчался с разряженным щитом: гидры заплевали. Одновременно к Зератулу прискакал ошарашенный Темный Темплар, сбивчиво доложил о громадной стае Зергов, готовящейся атаковать и покорить Арду. Саурон так и сел.

«Круто. Что теперь?»
Зератул пожал плечами — очень по-человечески (или эльфийски).
«Сражаться с общим врагом. И Рассагаль то же говорит.»
«Ну что ж», — прозвучал виртуальный вздох Мелькора помехой в эфире. — «Придется драться с вашими Зергами. Арда моя, никакие тараканы-переростки ее не захватят! А Светлыми займусь в другой раз».

Мда. Закон Подлости вывернулся и плюнул в невезучего Черного Владыку шипом гидрала. Гибрид птички Обломинго и Муталиска.

В непонятках как всегда остались эльфы. Орки внезапно свернули боевые действия и скрылись за громко проскрипевшими, давно несмазанными воротами Ангбанда. Темплары и Архоны, очевидно, смотались еще раньше.

-Алдарис, что происходит? — закричал в небо Тингол. И постучал себя по лбу: Протосс общался с ним мыслями, а теперь в башке лишь немилосердно трещало… никакого уверенного голоса. И никаких мыслей. Собственных — и подавно.
-Алдарис?! — Тингол и феаноринги пришпорили коней. Могучее войско Протоссов, надежда эльфов, стягивалось куда-то к западу. К Западу?!
-Извини, Перворожденный Арды, — едва различимый сигнал Алдариса. — Появился более опасный враг.
-Более опасный, чем Всеобщий Враг Моргот?!
-Да, Перворожденный Арды.

Окончательно офигевшие эльфы поскакали за Протоссами… а что им еще оставалось? Не торчать ведь у врат Ангбанда до следующей Эпохи.

-Вот тебе и великое войско иной планеты! — по пути прокомментировал Маэдрос. — Не стоит доверять чужакам!
-Интересно, о ком он — «опасный враг»?.. — в сторону поинтересовался Келегорм. К сожалению, через пару минут они выяснили это.

Алдарис завис над кучкой своих драгунов и Зилотов. А те яростно рвали в клочья огромных отвратительных созданий, напоминающих ящериц. И других, смахивающих на волколаков, только голых и гораздо злее. Волколаки с орками тоже молотили странных тварей. Судя по искривляющемуся воздуху, здесь сновали и Темные Темплары, готовя из «собачек» и «ящериц» винегрет. Ящерицы отплевывались зеленой гадостью, псины яростно кусались. Щиты большинства Протоссовских воинов, невзирая на прикрытие, стремительно тускнели. Чуть поодаль болталась здоровенная туша.

-О Эру, — взмолился подоспевший Тингол. — Что происходит?!

Феаноринги промолчали. Мудрость эльфов — аналогично. В архивах Тол-Эрессеа о подобных тварях упоминаний не было. На Моргота грешить не стали — орки-то против новых гадов.

-Не иначе, Дагор Дагорат, — почесал затылок единственной пятерней Маэдрос. — Может, теперь папашу освободят? И срок годности Клятвы закончится?
-Сильмарилль не отдам, — быстро вставил Тингол.
-Отдашь, коли понадобится, — елейно пропел Келегорм.

Они долго б еще препирались, да существа все прибывали и прибывали…

-Мама! — завопил Келегорм, не отличающийся смелостью. Эльфийская армия позади своих главнокомандующих нерешительно переминалась с ноги на ногу. «ПОМОГИТЕ ЖЕ НАМ, ИДИОТЫ!» — не выдержал Зератул, отбрасывая пару десятков трупов гидр. Его засек Правитель Зергов, а сотня зерглинов сшибла почти всю энергию. Зератул наивно полагал, что в минуту опасности обитатели Арды прекратят бить морды друг другу. Зря. Чтоб эльф — да вместе с орком?! Долго ждать придется!

А тут еще Алдарис комментирует. Хорошо ему, он в воздухе висит, Муталисков нет. А гидрам не до него. Пока.

«Мы окажем тебе помощь, ренегат, если ты сдашься в случае нашей победы…»

Политику разводит. У Зератула десять единиц энергии всего осталось — ему не до переговоров!
Впрочем, Протоссы так, инстинктивно, Зергов режут. Алдарис бы и отозвал, но позволить Зергам торжествовать? Ни-ко-гда! Вопрос чести Высшей Разумной и далее по списку — расы.

Дерутся Протоссы, орки против Зергов. Черные майары магией гидралисков косят. Но Зерги — они ж числом берут, и скачут, скачут… Рассагаль не выдержала — зажмурилась. Обидно стало Мелькору, выносят его мир какие-то вторженцы совершенно левые, а он сидит в Замке! И смотрит через волшебный шар.

-Эх, тряхну стариной, пойду ваших Зергов сам крушить! — поправил сползшую корону, улыбнулся Рассагаль. Та сразу же расцвела (женщина все-таки, хоть и Жрец Протоссов!), торопись, говорит, а то Зератула совсем Зерги заедают.

И пошел. Эльфы, потихоньку ввязывающиеся было в битву (не отдадим ящерицам родные земли!), чуть врассыпную горохом не разбежались. Сам грозный Моргот появился.

Но не до эльфов сегодня Морготу. -У, гады членистоногие! — и кааак шмякнет Грондом по ближайшему ультралиску. Ультралиск-то побольше его размером был, но Мелькор-таки Вала, не кисейная барышня. Ультралиск сдох тут же, так и не догрыз Зератула.
-Уф, спасибо, — благодарная телепатема подхлестнула Мелькора к дальнейшим действиям. А Протоссам совсем тухло: Зилотов всех смели, последние риверы и Дарки зерглинов, гидр и ультралов мочат. И не то, чтобы успешно.
«Как дела, Алдарис?»

Как дела… Отвратительно дела. Алдарис посреди роя Зергов завис, внизу линги уже облизываются. Куча в стасисе, но, всех в стасис не засадишь. Зератул на то и намекнул. Ехидно так.
«Ладно, Адун с тобой, не трону! Только Зергов нейтрализовать надо!»
-Ща вашим Зёргам капут будет! — совсем рассердился Мелькор: его за больную ногу гидра тяпнула. — Эй, тоссы, отходите!

Тоссами гордую психоэнергетическую расу впервые обозвали. Вернее, услышали они впервые. Зератул на всякий случай отодвинулся подальше: мало ли чего этот тип выдаст?

А Мелькор молодость вспомнил. Разверзлась земля, брызнула оттуда лава — прямо на хвосты Зергам. Одного ультрала пеплом завалило, десяток лингов — огоньком зажарило, гидры и вовсе лопались, как лягушки на соломинке.

«Ура!» — тут уж даже эльфы присоединились, тормозить и они не бесконечно тормозят. Алдарис впервые усомнился — «А так ли плоха Тьма?» Однако сомнения — редкий визитер Протоссов, поэтому он предпочел влить свои силы в добивание Зергов.

Орки во главе с Сауроном с новой силой набросились на Улей… да-да, медленно, но верно, незаметно в пылу сражения — они добрались до собственно колонии Зергов.
Сначала те теснили, теперь наша очередь, — подумали эльфы и добавили стрел в агрессивных чужаков. И — надо же — никто ни разу в Мелькора не пальнул! Ни в орка, ни в Темного — Темплара, Архона, Майара.
Энергия Мелькора скоро выдохлась, а Зергов все еще оставалось немерянные кучи. Теперь Черный Вала безо всякой магии тупо отмахивался Грондом, попутно ругая пришельцев так, что будь те поумнее — со стыда бы подохли. Досталось, между прочим, и Светлым с Протоссами — так, для острастки. Саурон с орками кастовал спеллы на Тонущие колонии. Шашлык из нанизанных на щупальца орков ему надоел. Эльфы украшали живые здания узором торчащих стрел. Келегорм свалился с коня, заживо обглоданного зерглингами, смачно плюхнулся на мягкое место, но не растерялся, а порезал обидчиков мечом. Напрасно. Выскочили из крипа десяток гидр. «Хана мне», — отметил феаноринг. — «Сидеть теперь до конца веков у Намо!» А потом он зачарованно пронаблюдал, как гидралиски с одной стороны разлетаются на кусочки сами по себе, а с другой — злющий Саурон крошит их на ровненькие кубики.

«Хана мне», — повторно подумал Келегорм. Раз уж морготовы невидимки и сам Гортар Жестокий от смерти спасли.
-Руби вон тех, — хмуро кивнули уставший Дарк с Сауроном, указывая на выводок Колоний Спор. Келегорм подчинился, призывая Манвэ, Элберет и Эру разобраться в царящем бардаке. Феаноринг слушается приказа Гортара! Нет, прав Маэдрос, Дагор Дагорат на дворе…
«Это безнадежно!» — в самый ответственный момент сигналит Зератул. Мелькор приложился Грондом к черепу очередного ультрала.
«Что безнадежно?» — кисло ответил он.
«Зергов слишком много!» — не менее кисло объяснил Протосс. — «Надо аннигилировать их Мозг!»
«Анни… чево?» — «умное слово» Мелькор встретил впервые.
«УНИЧТОЖИТЬ!!!» — продолжительное общение с Зергами делало Зератула раздражительным.
«Ясно, ясно. И что мне делать?»
«Отвлечь Стаю! А я попытаюсь уломать Алдариса прикрыть меня полем невидимости!»
«Хм…» — не вовремя развел философию Мелькор. — «Твой Алдарис зануда почище Манвэ! Согласится ли?»
«Надеюсь», — с истинно Протоссовским фатализмом буркнул Зератул, отконнективаясь от Черного Валы. Тот с удвоенной (Сауроном и парой балрогов) энергией принялся громить Зергов. Саурон давно хромал на левую ногу, точно передразнивая самого Мелькора, балроги едва светились. Трупы орков, эльфов и Зергов, обломки скафандров и прочей техники Протоссов усеивали крип, пропитываясь им.
«Алдарис! Помоги мне добраться до Мозга!»

Алдарис только приготовился произнести длиннющую ментальную речь об Адуне, его Учении, запрете Искажения, ошибочности Темного Пути в целом и самого Зератула лично, как мощнейшая пси-вспышка высекла искры у него из глаз.

«Или ты поможешь Зератулу, или я убью тебя!» — пригрозила тихоня-Рассагаль.

Алдарис скривился. С женщинами спорить он ненавидел. Еще больше — подчиняться им.

«Да я бы и так ему помог», — проворчал он, запуская свой полураздолбанный «Арбитр».

Зератул с парящим над ним Алдарисом кинулся к Мозгу.

Эфир загудел от телепатем:
«Ты ползешь медленнее ривера, Алдарис!»
«Зератул, это Мелькор. У нас проблемы. Ультралы завалили всех орков, а какая-то сволочь вышибла у меня Гронд. Эльфы еще держатся, но на последнем издыхании!»
«БЫСТРЕЕ, Алдарис! Мелькор, понял. Я иду! Эн Таро Адун!»
«Чево?»
«Неважно. Алдарис, торопись!»
«Умолкни, Темный Темплар. Корабль идет с максимальной скоростью, твои вопли ее не повысят».
«Властелин… Докладывает Саурон: Зерги заразили моих балрогов, и они превратились в жуков! Остальные Черные майары под ударом лингов! Что делать?»
«А че я? Я сам тут голыми руками, то бишь короной гидру прихлопнул… Тьфу, Горт, сожрут ведь гады мою Арду! Лучше б я сам ее разрушил! А Валар отсиживаются в своем Валиноре…»
«Мелькор, это Зератул. Успокойся. Я в двух метрах от Мозга!»

Покореженный щит Темплара потухал. Зерлинги таки обнаружили его. Зератул погрозил кулаком Алдарису, тот быстро сообразил, чего от него требуют — заморозил близлежащих Правителей стасисом.

«Я на нуле, Зератул. Добивай Мозг!»
«ДО-БИ-ВАЙ!!!»

Чпок. Плюх. Фонтан скильзкой крови, пищащих лингов. И вылазит из-под останков Мозга весь перемазанный, в рваном плаще, без пси-щита, но чрезвычайно довольный Зератул. Зерги мгновенно потеряли управление, и прибить их — вопрос десяти минут.

-Уф. Справились, — уселся на крип. Саурон проковылял рядом вместе с Келегормом и полумертвым Маэдросом. Держа друг друга под руку.

Алдарис демонстративно развернул «Арбитр» прочь. Он один не выучил урока Арды.

Ну и что дальше? Думаете, все? Думаете, смылись Протоссы на родной Аиур с Шакурасом и оставили историю Арды в Ксел’Нага с Овермайндом ведают каком состоянии? Чтоб потом эльфы да орки сказки придумывали? Неа. Мелькор, не будь дурак, их уломал: вы ведь телепаты, мозгоконтроллеры крутые — вот и давайте, стирайте память. Арда — это Арда, здесь правила игры свои, а ваши инопланетянские проблемы сами решайте. Без нас. И мы без вас обходились — и еще обойдемся. И Светлые, и Темные Протоссы с ним согласились. Ну его, не надо вмешиваться. А то где мы — там и Зерги (что совсем скверно!). И пришлось Темным Архонам с Высшими Темпларами чистить всем память. Кроме Мелькора и Саурона, естественно.

А на прощанье Рассагаль Мелькору одну вещь пообещала: когда он в этом мире закончит свою миссию — его преобразуют в Протосса. А что? Легко, мы, мол, суперраса, нам и Валу в Темплара переклепать недолго. Хоть в обсервера.

На том и разошлись. Улетали Светлые и Темные Протоссы раздельно — Алдарис так и не врубился. Экзекуторы — они часто последние понимают. Да и ладно, ведь сие уже совсем другая история.

…Валар на последнем суде Мелькора поначалу намеревались посадить его навечно в темницы Мандоса. Но Эру приказал — выпроводите прочь. С Арды. Совсем. И знаете что?

Среди Дарков Протоссов есть один, весьма уважаемый… посильнее прочих, вот только хромает слегка на правую ногу.

А зовут его Мэлкорис.