Я вижу свет

ЧАСТЬ 1

— Алан, сзади! Обернись!

Зерлинг ударил лапами в спину боевого скафандра Алана. Он упал на пол пещеры и зерг начал бить его в спину, пытаясь пробить броню.

Андрей подбежал к распростертому Алану и столкнул зерлинга своим огнеметом со спины распростертого пехотинца. Зерлинг мгновенно вскочил на лапы, но в тот же миг был испепелен оружием Андрея.

— Оля, давай к нему, — крикнул Андрей по-русски одной из медичек, а потом рванул в бой на помощь друзьям.

Она подбежала, и, увидев Алана, чей скафандр был весь в крови, начала плакать.

— Ал, держись, — она впервые назвала его Ал… ее слезы капали на внутреннюю сторону стекла ее шлема. — Я…я… не знаю, как буду жить, без тебя…

Ольга переключила свой лечащий аппарат на восстановление поврежденной ткани и залечила его рану на спине. Она с трудом перевернула Алана лицом вверх и приподняла его голову.

— Оля… Оля, я вижу свет… я умираю? — Алан откашлялся. — Скажи мне правду…
— Я не знаю, Ал,… нет, ты будешь жить, ты выкарабкаешься… — срывающимся на рыдания голосом сказала Ольга.
— Хорошо, но что это за свет?
— Это мой фонарь, дурень… — Ольга выдавила из себя некое подобие улыбки, но вскоре поняла, что он не видит ее лица.
— Ольга! Помоги здесь. Мой реактор почти сел! — Мария — вторая медичка в отряде — бегала среди пятерых пехотинцев, которые все еще сдерживали натиск бесчисленных орд зергов, которые бежали, не останавливаясь, из темного коридора пещеры.
— Ал, подожди меня, я скоро вернусь. Скоро они остановятся.
— Конечно, никуда я не денусь, — Алан издал некое подобие усмешки, но кроме кашля и сгустка крови из его горла больше ничего не вырвалось.

Мед аппарат Ольги автоматически излечил то место, откуда вырвалась кровь.

— Я вижу свет… — тихо повторил Алан. — Я вижу свет…

***

Тарсонис. Город Соратаг. 107-я улица. Дом 5. 17-й этаж. Квартира F14.

Квартира Алана Оуэнса ничем особо не отличалась от миллионов квартир в этом городе: две комнаты, кухня, туалет, совмещенный с ванной. Гостиная была довольно большой комнатой. В центре ее стоял большой металлический стол, у стен было два кресла, напротив одного из них стоял новенький головизор, который хозяин квартиры купил взамен старого телевизора.

На кухне стоял небольшой стол, а рядом с ним холодильник, совмещенный с микроволновой печью.

Спальня была обставлена более богато: кровать, два шкафа и большой письменный стол из дерева, настоящего дерева, что показывало о неплохих заработках хозяина квартиры. Сам же мистер Оуэнс сидел за этим самым столом и что-то печатал на своем ноутбуке, несмотря на то, что у того был голосовой детектор, позволяющий писать текст под диктовку.

«…Таким образом, становится ясно, что Конфедерации наплевать на людей, которых она теряет на войне. Главное, чтобы заводы получали ресурсы регулярно и в больших количествах. И неважно, какой ценой. А. Оуэнс.»

Алан закончил свою статью и в ту же минуту отправил ее по интернету своему шефу, главному редактору крупнейшей независимой газеты в Конфедерации «Ньюс Гэлэкси»

«Спасибо Алан», — высветилась надпись на дисплее — шеф был в онлайне.

«Угу, зарабатываю себе на хлеб», — ответил Алан.

«Мне нравится, как ты зарабатываешь, Алан. Но будь осторожен».

«А что, что-то не так?» спросил Алан ни капли не волнуясь.

«Да, сегодня в редакцию приходили люди. Сказали, что из правительства и им нужно поговорить с тобой. Я повторяю, будь осторожен. Кто знает, что им нужно, а я не хочу потерять своего лучшего журналиста».

В гробовой тишине квартиры Алана раздался стук в дверь. Алан встал со стула и подошел к двери.

— Кто? — спросил он.
— Мистер Оуэнс, сэр. Это полиция. Мы по поводу ограбления вашего соседа, мистера Кейна Леннона. Откройте, пожалуйста, дверь. Мы хотим задать вам пару вопросов.

Полиция? Алан вспомнил, что его соседа на самом деле позавчера ограбили, но полиция уже приходила. Но шеф ведь не мог дать тем, кто его искал его домашний адрес. Ведь так?

Алан открыл дверь. За ней стояли два человека в черных костюмах и темных очках. Алан на мгновение поддался панике, но это чувство быстро прошло, как раз тогда, когда он услышал приглушенный хлопок и резкую боль в груди. После этого он упал на пол и потерял сознание.

ЧАСТЬ 2

— Не видишь ты никакого света! — крикнула ему Ольга, удаляясь туда, откуда слышались выстрелы и дикие вопли зергов.

Алан почувствовал, что он поднимается куда-то вверх. Он увидел длинный туннель. А в его конце ясно был виден яркий и чистый свет. На стенах этого туннеля висели движущиеся картины. В них он узнал эпизоды из своей жизни. Вот он только родился, вот здесь уже подросток. Алан быстро продвинулся вперед и отыскал картину, на которой он только попал в Армию.

***

— А ну всем встать! — громоподобный голос пролетел по комнате, в которой лежал Алан. — Я кому сказал? Лежебоки, мать вашу!

Алан приоткрыл глаза и тут же пожалел об этом — в глаза ударил яркий ослепляющий свет.

Со всех сторон послышался стон и ерзанье. Алан еще раз попытался открыть глаза — свет уже не так сильно резал, но все-таки смотреть нормально было сложно.

— Это кто такой? Почему до сих пор лежишь? — Алан услышал уже знакомый ему голос, гремевший уже гораздо ближе. Но Алан все еще почти ничего не видел, только смутную тень перед собой. Внезапно свет пошел на убыль, и теперь можно было рассмотреть место, в котором оказался Оуэнс. Но первое, что он увидел, было лицо, лицо, скорченное гримасой ярости. — Так, ты, значит, Алан Оуэнс. Журналист из «Ньюс Гэлэкси». Значит, не любишь Конфедерацию и ее доблестную армию? Не одобряешь ее действий? Ну что ж, я вас поздравляю, мистер Оуэнс. Добро пожаловать в Вооруженные Силы Конфедерации.
— Что?! — Алан не понял сразу, но через некоторое время до него дошло, что лицо перед ним не намерено повторять свою фразу. Пришлось самому через затуманенное сознание вспоминать её. — Я в армии?
— Ого! Да ты крепкий малый. Мало кто может что-либо соображать после такой дозы транквилизаторов. А я думал, что все гражданские — хлюпики.

***

Натиск зергов сильно ослаб, но Алану от этого лучше не стало. Он потерял сознание, сердце билось все медленнее, дыхание едва чувствовалось. Мария с тревогой смотрела на него. Она боялась за Ольгу, с которой они были лучшими подругами еще с детдома. Если Алан умрет, Ольга этого не перенесет. Мария потянула руку к «груди» скафандра Алана и нажала на кнопку, активирующую стимуляторы. Сердцебиение участилось, и бледность лица развеял проступивший на щеках румянец…

Алана передернуло. Он вновь лежал на полу той пещеры, в которой был ранен. Свет и коридор с картинами исчезли. Над собой он увидел склонившуюся Марию. Она выглядела очень обеспокоенной, а её лечащий аппарат тихо жужжал.

— Где Ольга? — спросил Алан. Его голос был похож на страшный хрип умирающего животного, но Мария, кажется, поняла его.
— Она скоро придет. Потерпи немного, — Мария слегка улыбнулась.

Она не обманула — Ольга пришла спустя минуту, когда последние наступающие зерги были уничтожены.

— Как он? — спросила она.

В ответ Мария лишь покачала головой. Подошел Андрей. Он некоторое время смотрел на Алана, а потом крикнул:
— Марк, вызывай транспорт, мы уходим.
— А как же задание? Мы должны его выполнить — это приказ…
— А мне плевать на твои приказы! Сейчас я здесь главный. Вызывай транспорт немедленно, иначе я вырву этот СРАНЫЙ передатчик из твоей железной башки! — слово «сраный» Андрей произнес на русском языке, но тощий паренек по имени Марк его понял.

Вдруг Алана настигла сильнейшая боль. Он не мог понять, что болит, но терпеть было невозможно. Он, вдруг, снова увидел перед собой свет и коридор с картинами.

Алан шел вдоль этого коридора, и перед ним возникла картина, на которой он остановился, когда вернулся в пещеру.

***

Ему дали время отлежаться и поспать, пока действие наркотиков не пройдет полностью, потом зашел тот самый человек, который и разбудил его.

— Ну что, журналист, — начал он. — Я думаю, тебе у нас понравится. Но ты ведь хочешь узнать, как сюда попал? Что ж, я удовлетворю твое любопытство. Но для начала, меня зовут полковник Данли.

Мы долго следили за тобой — не я лично, а люди из армии и правительства — пока ты работал в мелких газетенках, и твои статьи не привлекали людей, но когда тебя взяли в «Ньюс Гэлэкси» мы поняли, что надо действовать. Несколько месяцев мы планировали твое похищение, но решили просто схватить тебя, как преступника — благо, на днях ограбили твоего соседа — это привлечет минимум подозрений. Теперь ты в армии, рядовой Оуэнс. Причем я решил, что тебе необязательно проходить курс подготовки — сегодня же ты отправляешься на Антигу — мятежную планету Конфедерации. Пока там не очень опасно, но вскоре зерги доберутся и туда.

Алан задумчиво смотрел в потолок. Полковник встал и направился к выходу. В дверях он обернулся и сказал:
— Ты отправляешься в 16:00, точнее через полчаса. У тебя еще есть время на то, чтобы собрать вещи… хотя, что тебе паковать? — полковник усмехнулся и вышел из здания.
— А?.. — Алан собирался что-то сказать, но полковник резко оборвал его.
— Никаких вопросов, рядовой!

Через полчаса Алан стоял на стартовой площадке рядом все с тем же полковником.

— Вон тот — твой транспорт. Пошли.

Внутри было семь человек, но только шестеро из них как по команде повернули к нему головы.

— Кто это такой, полковник? — спросил здоровенный детина.5
— Он вам вместо Макса…
— ЧТО? — шесть удивленных взглядов устремились на Алана и полковника. Седьмой же из сидящих — тощий паренек, с глазами, не выражавшими ничего, — сидел, тупо уставившись на стену своими немигающими глазами.

«Наверное, он не по своей воле в армии» — подумал тогда Алан.

— Если он сможет заменить Макса, то он должен быть неимоверно крут в бою, — выдал свое предположение один из солдат, который при ближайшем рассмотрении оказался девушкой.
— Ничего подобного, — улыбнулся полковник — Он сегодня первый день в армии.
— Это не смешно, сэр, — продолжила девушка-солдат, хмуро уставившаяся на полковника.

Он же еще раз улыбнулся и сказал:
— А я и не шучу, рядовой Дюк. Я говорю серьезно. Был приказ отправить его в штрафную роту на границе, но я подумал, что лучше будет держать его с лучшими выпускниками нашего подготовительного центра — с вами.
— Можно узнать — почему, сэр? — спросил детина, который заговорил первым, когда Алана подвели к транспорту.
— Конечно, Вернов. Потому что я так решил! — неожиданно громко и твердо сказал полковник. — Я надеюсь это понятно?
— Более чем… — буркнул себе под нос детина.
— Все, хватит болтовни. Оуэнс, садись на свободное место, — полковник толкнул Алана в спину так, что тот чуть не стукнулся о потолок транспорта. — Удачи, парень.

Последние слова полковник Данли сказал как-то странно. Алан даже не смог понять его интонацию. Толи он издевался, толи действительно желал удачи, а может еще чего имел в виду этот полковник.

Алан сел в самый угол транспортника так, что напротив него сидел тот самый тощий паренек с бессмысленным взглядом, а слева была одна из трех девушек.

— Всем приготовиться — взлетаем! — голос девушки пилота прозвучал из висевшего над её кабиной громкоговорителя.

Взлет транспортника не отличался особой плавностью. Неизвестно сколько G придавили Алана к креслу. Алан не заметил, сколько прошло времени, но не так уж и много. Когда транспортник вышел на орбиту, он пожалел, что поел перед вылетом — то, что было вдавлено в дно его желудка, попав в зону невесомости, решило выйти наружу. Алан все-таки смог с собой совладать. Остальные пассажиры транспортника выглядели невозмутимыми — похоже, что у них было больше опыта в скоростном выходе на орбиту.

ЧАСТЬ 3

— Андрей, транспорт уже в сотне километров от нас.
— Это еще три минуты. Надеюсь, что он выдержит. Давайте быстрее к выходу, — сказал он шедшим впереди Марии, Марку и Елен. Джон остался прикрывать сзади их отход. Сам Андрей и Карл несли тело Алана. Ольга шла рядом, держа его руку в своей.

Когда они вышли, два транспорта уже ждали их у входа в пещеру — один с солдатами прикрытия, второй — для отступающих. В небе над ними кружили штук пять врайтов.

— Ого! Джон, смотри. Прямо королевский эскорт, — с восхищением воскликнула Елен.
— Наверное, им кто-то разболтал о тебе и твоих родственниках, — усмехнулся Джон.

Восторженное выражение Елен мгновенно сменилось гневом, а потом чем-то тоскливым. Наконец, она произнесла:
— Вот черт! Теперь меня точно вышвырнут из армии! Надеюсь, что папаша еще ничего не знает.

Андрей и Карл занесли Алана вовнутрь транспортника, когда уже весь отряд забрался в него… Вскоре транспортник…

***

… в котором находился новый отряд Алана, пристыковался к «Зевсу» — крейсеру класса «Бегемот», который переправлял грузы и людей между Антигой и Тарсонисом. Оуэнс последним вышел из транспортника и направился за остальными. На посадочной площадке их ждал офицер крейсера.

— Смирно! — скомандовал Андрей, и отряд, выстроившись в линию, вытянулся в струнку.
— Отряд ТСД-950? — спросил офицер.
— Так точно, лейтенант!
— Направляйтесь за мной — я отведу вас в вашу каюту.

Алан с остальными последовал за лейтенантом и через пять минут уже лежал на своей койке. Они здесь были как в той казарме — двухэтажные и узкие. Также они не отличались особой мягкостью.

В этой каюте было восемь шкафчиков для личных вещей и два столика. Причем на каждом лежало по колоде карт.

— Располагайтесь, — сказал стоявший в дверях лейтенант. — Ближайшую неделю вас никто не тронет. Вы можете свободно перемещаться по «Зевсу», кроме, конечно, запрещенных секторов, которые вы должны знать, — лейтенант покосился на Алана — похоже, он знал, что Оуэнс не прошел подготовку в лагере.
— А, да. Чуть не забыл. Меня зовут лейтенант Дерек Вум. На все время пути до Антиги я буду вашим инструктором, — с этими словами лейтенант вышел из каюты.

Алан решил, что лучше будет перезнакомиться со своим отрядом, хотя когда был еще в транспорте, начисто отверг эту мысль. Алан слез со своей нижней койки и подошел к лежавшему на верхней койке тощему пареньку.

— Алан Оуэнс, — он протянул руку. — А вы?
— Марк 3816, — ответил парень, переведя взгляд с потолка на Алана. Взгляд был такой же бессмысленный, но руку он все-таки пожал.
— Что-что? Марк сколько?
— Да киборг он, — сказала женщина солдат. Она подошла к Алану и представилась. — Елен Дюк.
— Дюк? А вы случайно не…
— Нет! Я не родственник генерала Дюка, — она гневно уставилась на Алана, но вскоре взгляд ее сменился на более дружелюбный. — Вот он — Андрей Вернов, а здесь его сестра — Ольга. Джон Смит, Карл Енсон, Мария Рамирес, — Елен представила всех членов отряда по очереди.
— Елен, можешь не распинаться, — буркнул Андрей. — Он все равно у нас долго не продержится.

Алан вопросительно посмотрел на Андрея, и тот пояснил свою фразу.

— Я думаю, что в первой же битве ты отбросишь коньки, — в этой фразе не было злости, неприязни или чего еще. Просто человек выкладывал то, что, по его мнению, было неизбежно.
— Да ладно тебе. А как ты попал в армию? — спросила Елен у Алана.
— Я был журналистом на гражданке, писал неугодные для Конфедерации статьи в «Ньюс Гэлэкси». Однажды ко мне в квартиру вошли двое, представившись полицейскими. Очнулся я только сегодня в казарме. Примерно пять часов назад.
— Круто с тобой обошлись. А какого рода статьи? — из всего отряда только одна Елен проявляла к Алану явный интерес, но он видел, что остальные вслушиваются в их разговор.

Алан улыбнулся и сказал:
— Скажу после своего первого боя.

Они еще разговаривали некоторое время. Вдруг ожил коммуникатор в комнате:
— Внимание всему экипажу, в том числе и переправляющимся солдатам. Корабль загружен на 100 процентов. Приготовиться к прыжку в гиперпространство. Прыжок будет осуществлен через 15 минут.

Алан вспомнил, что когда-то читал о гиперпространственных двигателях. Они устанавливались, в основном, на крейсера «Бегемот» и на флагманы такие, как «Норад», «НорадII». С их помощью можно переправляться в космосе с огромной скоростью, но варп технология протоссов более продвинута. Варп врата искажают пространство так, что можно переместиться на 1 000 световых лет всего за пять-шесть минут, когда у людей такое перемещение занимает не меньше недели. Правда, при таком обилии информации неизвестно, сколько протоссы тратят энергии на путешествия в пространстве. Но есть минус у варп путешествий — необходимо, чтобы был приемник и передатчик тела, то есть, нужны двое варп врат — вход и выход.

— Эй, парень, чего задумался? — Елен усмехнулась и подмигнула Алану. — Пристегнись к койке. Еще неизвестно, насколько мягкий у этого крейсера переход.
— А? Что? Ах да. Спасибо, — Алан поспешил последовать совету девушки.

Он лег на свою кровать. Над собой он увидел прикрепленную к кровати «второго этажа» небольшую панель с кнопками. Он нажал на ту, возле которой было написано «Гиперпространство». Из стены выехала странная штуковина и провела лучом красного цвета по телу Алана. Похоже на сканер. Когда сканер въехал обратно в свою нишу, из кровати под ним выехало несколько железных панелей, которые прижали его к койке. Не сильно, но крепко. Как раз так, чтобы Алан не смог пошевелиться.

— Пять, четыре, три, два, один! Входим в гиперпространство, — Алана тряхнуло с такой силой, что он потерял сознание.

***

ЧАСТЬ 4

Алан очнулся в транспорте. Дышать удавалось с трудом. Сердце бешено билось — явно в него вкололи стимпак. Он лежал на полу. Над ним склонились Андрей, Ольга и Карл. Оуэнс огляделся. Елен о чем-то говорила с Джоном. Мария настраивала свой лечащий аппарат (видимо, она собиралась провести операцию прямо в транспорте). Марк сидел со своим обычным выражением безразличности на лице. Но и он тоже бы занят — киборг связался с базой и сейчас требовал операционную для Алана.

— Я почти готова, — Мария закончила настройку аппарата. — Оля, у тебя есть двадцать секунд.
— Ал, я люблю тебя. И всегда буду любить.
— Даже когда я умру?
— Ты не умрешь! Мария сейчас тебя вылечит. Ты еще повоюешь.
— Все, — Мария подошла и тихонько отодвинула Ольгу.
— Я тоже тебя люблю, — сказал Алан.

После этого Мария надела на него маску для наркоза.

***

Над ним наклонилась Елен.

— Ого, надолго тебя отключило.
— Мы что, уже прибыли?
— Нет, — лицо Елен омрачилось. — Какая-то сволочь взорвала реактор гипердвигателя на полпути до Антиги. Диверсанта уже поймали — это один из этих корхаловских повстанцев, чтоб они все в аду горели!
— Да горели они уже, — засмеялся Карл. — Вот они теперь и бесятся.
— Не смешно, Карл, — Джон с укором посмотрел на своего друга. — Четыре миллиарда погибших — это совсем не смешно.
— Кстати, а ты почему до сих пор не в форме своего отряда? — Елен открыла небольшой шкафчик, на котором Алан разглядел надпись мелкими буквами «Рядовой А. Оуэнс». Внутри находилась военная форма. — А ну надевай. Хватит тебе в гражданском расхаживать.

Гражданской она назвала одежду, в которой он проснулся в лагере. Алан помялся некоторое время — он не хотел переодеваться в присутствии трех девушек, но скоро понял, что скрыться от них негде, и переоделся.

— Вот, совсем другое дело! — восхищенно воскликнула Елен. — Ты был рожден, чтобы носить военную форму.
— Может быть, — Алан осмотрел себя со всех сторон, но так и не увидел спины — в комнате зеркал не было.

Вдруг крейсер передернуло, как после мощного удара. Коммуникатор ожил:
— Внимание, общая тревога! На нас напали. Всем пилотам врайтов немедленно на взлетную площадку, отряды ТСК004, ТСК005, ТСБ501 и ТСД950 направиться на взлетную площадку для транспортных кораблей — необходимо высадить десант на атакующие нас корабли.

Все, кроме Алана, сорвались с места и ринулись к выходу. Елен выходила последней. Она обернулась, и, увидев, что Алан не идет с ними, вернулась. Она схватила его за руку и потянула за собой.

— Пошли немедленно, не дури! Знаешь, что будет, если ты ослушаешься приказа? Заодно попадешь в свой первый бой, — добавила она и подмигнула. — А потом расскажешь, о чем писал в своей газете.

Алан решил, что она права и побежал вместе с ней. Две из четырех команд уже вылетели. Третий транспорт только закрывал люк.

— Где вы были? — Джон нахмурился. — Все уже вылетели.
— Все готовы? — пилот высунула голову через дверной проем в свою кабину. Удовлетворившись, она забралась обратно. — Поехали!

Ворота на площадке открылись с ужасающим скрипом, который было прекрасно слышно через стены транспорта и шлемы боевых скафандров, которые отряд одел в каюте, находившейся возле посадочной площадки.

Транспортник передернуло (Алан даже испугался, что он развалится на куски), но все обошлось. На потолке транспортника висел большой монитор, с помощью которого пассажирам можно было видеть, куда он направляется. Алан увидел далеко впереди два корабля немного похожие на «Зевса», Значит, напали люди. Там недалеко от этих кораблей вспыхивали всполохи света — взрывы. Атакующие эскадры с «Зевса» отвлекали истребители врага и огонь двух крейсеров на себя, пока не высадится десант. Транспортник рванул из дока к крейсерам противника. Немного впереди транспортника Алан увидел два врайта, которые полагались в сопровождение десанту. Крейсера врага быстро приближались — похоже, что пилот выжал из транспортника полную скорость. Вдруг далеко впереди сверкнула яркая вспышка, и один из транспортников десанта разлетелся на куски.

— Прощайте, — только и сказал Карл, глядя на то, что осталось от отряда ТСК004.
— Они направлялись на тот крейсер, на который должны были высадиться и мы, — недовольно проворчал Андрей. — Придется нам работать одним.

Истребители, которые были в сопровождении у разрушенного транспорта, начали стрелять в лазерные установки, уничтожившие их подопечный корабля. Вскоре пушки крейсера превратились в кучи обломков, разлетающихся в космосе. Тогда истребители переключились на ворота взлетных площадок, которые тоже вскоре перестали существовать. Теперь транспорту ничего не угрожало… кроме, конечно, пушек другого крейсера, но они были направлены на другие цели.

Транспорт приблизился достаточно близко к крейсеру. Теперь Алан мог разобрать надпись на нем — название: «Новый Друг». Под названием красовалась эмблема «Сынов Корхала». Надпись была корявой, как будто сделанная наспех. Под ней можно было рассмотреть затертые буквы. Похоже, что они составляли старое название корабля. Первая буква — «N», вторую и третью разобрать было невозможно. Последние две буквы были «AD».

Неужели! Это тот самый Норад. Алан был поражен — перед ним легенда флота конфедерации.

— Смотри, — Алан толкнул в бок Елен. — Это же «Норад». И он дерется на стороне «Сынов Корхала».

Елен молча кивнула, но остальные члены отряда переводили взгляд своих неожиданно расширившихся глаз с монитора на Алана. Все кроме Марка.

— Марк, это действительно он? — Андрей первым совладал с охватившей всех немотой.

Киборг с секунду молчал, потом ответил:
— Совпадение с чертежами и конфигурацией настоящего «Норада» — 89 %.
— Поверить не могу! Он же был уничтожен конфедерацией, когда экипаж взбунтовался. Это случилось почти сразу после того, как Корхал был разбомбили ядерным залпом, — Мария, давно молчавшая, наконец заговорила.
— Угу, сам Дюк тогда еле унес с этого корабля ноги.

Вдруг над транспортником со стороны «Зевса» промчался огромный святящийся сгусток энергии — это была активизирована пушка Ямато. Снаряд угодил в заднюю часть «Норада». Двигатели крейсера мгновенно перестали существовать.

— Сейчас ты увидишь гордость «Зевса», — восторженным голосом произнесла Елен.

Над транспортом пронесся еще один снаряд Ямато. Но на этот раз он попал во второй крейсер, который уже начал разворачиваться, в надежде избежать гибели — у корхаловцев не было технологии Ямато. Удар также настиг двигатели корабля, обездвижив его.

— Ну, как тебе? Два выстрела Ямато без перезарядки генераторов. Потому и назвали корабль так — «Зевс».
— Впечатляет, — это было слабо сказано — Алан был поражен. Обычно «Бегемотам» нужно было часа полтора, чтобы произвести второй выстрел Ямато.
— Ха, интересно, на сколько процентов «это» совпадает с «Норадом», — хихикнул Карл.
— 65,3 %, — ответил Марк.

Карл залился таким смехом, что не будь он пристегнут к креслу, то наверняка катался бы по полу. Правда, больше никто его радости не разделял.

— Енсон, успокойся. Готовься на выход — уже почти прилетели, — Андрей был прав — врайты, сопровождающие транспорт, запустили по паре ракет по посадочным площадкам, на случай, если десант ждет засада.

Транспортник сел на уцелевшую после обстрела площадку. Солдаты захлопнули герметичные забрала шлемов.

— Готовься! — Андрей крикнул стоявшим сзади него солдатам.

Он и Карл стояли прямо возле выхода из транспорта, держа свои огнеметы наготове. За ними были Мария и Ольга — медики отряда. Дальше встали Елен и Джон. Замыкали строй Алан и Марк. Двери транспорта открылись, и отряд выбежал наружу. Им никто не сопротивлялся. Они молча рассредоточились по площадке, ожидая прибытия защитников крейсера. Алан пошел вместе с Елен и засел за одним из ящиков, стоявших в обилие на площадке. Многие из них были сильно повреждены, и можно было рассмотреть их содержимое — какие-то механизмы, патроны, ракеты. Похоже, что это грузовой корабль корхаловцев.

— А они точно сюда придут? — тихо спросил Алан.
— Не знаю. Мы и должны выяснить, насколько они глупы, что придут сюда — прямо нам в лапы.
— А вдруг здесь камеры?
— Конечно они здесь есть, но будем надеяться, что они выведены из строя ракетами нашего сопровождения.

Алан решил, пока нечего делать, рассмотреть ящик, за которым сидел. Ящик как ящик, вот только не видно, как его открывают. Скорее всего, крышка поднимается. Алан немного привстал и посмотрел на крышку в надежде найти ручку или что-нибудь вроде того. Её поверхность была очень похожа на пол жилой части «Зевса», который он изучил в совершенстве.

Стоп! Что-то знакомое. Он как-то читал о внутренностях баз Конфедерации — они были напичканы ловушками, ракетницами и пушками, которые внешне не отличить от стены или пола. Но он никогда не слышал о ловушках в ящиках. Алан приложил ухо к стенке ящика.

— Эй, ты что делаешь? — Елен удивленно посмотрела на него.
— Тсс, — шикнул Алан. — Прислушайся, что ты слышишь?

Елен приложила ухо к ящику.

— Хм, какой-то скрежет. Похоже на работающий механизм, — лицо Елен сейчас выражало или удивление, или недоверие. — Ты думаешь, что там ловушки?
— Ну, у меня не так много опыта, как у тебя, но я так и думаю.

Елен попробовала приподнять крышку, но та не поддалась.

— Ну ладно, попробуем по-другому, — она направила на ящик свою винтовку и выстрелила очередью. Выстрел пробил насквозь стенку. Изнутри вырвались искры, что-то взорвалось, затем повалил дым. Но пушка все же вылезла из ящика. Но не смогла найти цель — её сенсоры, похоже, были повреждены. Поэтому она начала палить в разные стороны. Елен выстрелила по ней еще раз. На этот раз ловушка больше не шевелилась.
— В ящиках ловушки! — крикнула Елен. — Стреляйте по ним.

Последние слова она уже произнесла в шуме выстрелов. Вдруг дверь, ведущая из посадочной площадки на корабль, открылась, и в нее посыпали защитники крейсера. Благо, Андрей с Карлом, дежурившие у двери, огрели корхаловцев раскаленной плазмой из своих огнеметов. Двое из них рухнули на пол. Следовавшие за ними спотыкались о трупы своих товарищей. Андрей с Карлом отошли немного назад, и засели за «ящиками». Последние ловушки были уничтожены, и отряд направил свои стволы на дверь. Что за ней творилось, не видел никто — тела, валявшиеся в проходе, обильно дымили, закрывая обзор. Корхаловцы же с потерей двоих людей перестали идти в…

***

…дверь. Его пронесли через двери в мед комплекс. Алан очнулся от наркоза. Ему заметно полегчало. Он попытался пошевелиться, но оказалось, что его привязали к носилкам. Но вскоре Алана отвязали, чтобы переложить на койку в палате.

— Мистер Оуэнс, вы слышите меня? У вас большая потеря крови. Необходимо сделать переливание. Хотя, зачем я вам это говорю? Вам лучше сейчас отдохнуть. Когда вы проснетесь, вам будет гораздо лучше, — врач отошел от койки Алана.

Алан закрыл глаза, следуя совету врача. Последнее, что он увидел — ему в руку вогнали какую-то иглу с трубкой, по которой потекла красная жидкость.

— Ну как он? — Андрей остановил врача, который выходил из палаты.
— Плохо, очень плохо. Я сомневаюсь, что смогу что-нибудь сделать. Зря вы использовали экипировку медиков, пытаясь вылечить его. Химикаты, конечно, хороши, когда необходимо быстро вылечить мелкие раны, но сейчас все гораздо серьезнее. Препараты медиков сильно ослабили сопротивляемость его организма. Мы даже не можем сделать операцию — любая новая рана может уже не зажить. Так что придется надеяться, что этот парень достаточно крепок, и сам справится. Как только он придет в себя, мы решим, делать операцию или нет, — врач отвернулся, и пошел прочь от Андрея.
— Доктор!.. — крикнул ему вслед Вернов.
— Мне больше нечего вам сказать, сержант.

ЧАСТЬ 5

Так они сидели минут пять, ожидая, что корхаловцы еще раз вломятся, и попытаются их уничтожить, но ничего не происходило.

— Ты, — Андрей ткнул пальцем в сторону Алана, и кивнул, указывая на дверь. — Иди, посмотри, что там.
— Я? — Алан посмотрел на Елен, ожидая ее поддержки, но ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Да, ты.

Алан вышел из-за ящика, держа свою винтовку Гаусса наготове, и подошел к двери, которая сейчас была закрыта. Он нажал кнопку на панели возле двери, но ничего не произошло — стальная преграда осталась неподвижной.

— Закрыто. Они закодировали замки, — Алан благодари всех известных ему богов за то, что он не узнал, что за дверью.
— Марк, иди, разберись.

Киборг молча подошел к двери. Он с секунду стоял возле панели, потом начал набирать коды, но ни один из них не сработал.

— Сэр, ни один из кодов «Норада» не подходит. Разрешите попытку взлома.
— Разрешаю.

Алан подивился базе данных киборга — откуда он мог взять коды «Норада»? Наверное, все военные киборги Конфедерации располагали этой информацией, на случай встречи с этим кораблем. Это доказывает, что Конфедерация знает о том, что «Норад» не был уничтожен.

Марк некоторое время покопался в проводах, после чего дверь открылась.

— Оуэнс, — Андрей еще раз позвал Алана. — Иди, проверь.

Алан повиновался. Он прошел через дверь, и заглянул за угол, ожидая чего угодно. Он был готов ко всему: к граду пуль, потокам раскаленной плазмы и бог знает, каким еще опасностям. Но к одному он, все же, готов не был — за поворотом никого не было. Ни одного корхаловца. Он прошел немного дальше, и молился, чтобы в этом коридоре не было ловушек, но все обошлось.

— Все чисто, — буркнул в рацию Алан.
— Идем, — Андрей повел за собой отряд.

Всю дорогу до капитанского мостика они не встречали никакого сопротивления.

— Черт, куда они все подевались? — Джон нервничал, как и все остальные.
— Вероятность того, что они покинули корабль — 88 %. Только что пилоты врайтов сообщили о кораблях, отделившихся от этого крейсера. «Норад» все еще отстреливается, сдерживая тех, кто пытается преследовать беглецов, но, скорее всего, он это делает автоматически.
— Все бегом за мной, — скомандовал Андрей. — Я думаю, что они включили режим самоуничтожения.
— А почему тогда динамики молчат? При включенном самоуничтожении весь корабль горит красными лампами, — пропыхтел на бегу Карл.
— Они могли отключить всю эту бутафорию, чтобы мы не заметили. Нужно как можно быстрее добраться до капитанского мостика, чтобы отменить разрушение корабля — я думаю, начальству будет интересен «Норад».

Пока Алан бежал, он осматривал внутренности корабля-легенды. «Норад» давно уже пережил свои лучшие времена — все, что могло проржаветь, проржавело. Повсюду — в стенах, потолке, полу — зияли дыры, через которые видно было оголенные провода. Весь коридор светился светом аварийных ламп — энергии не хватало даже на освещение. А может это залп «Зевса» вывел из строя генераторы.

Везде были видны следы давнего боя. Может даже того, в котором крейсер перешел в руки «Сынов Корхала».

Они бежали, все дальше углубляясь в «Норад», к сердцу этого корабля. Никто и ничто не пытались остановить или задержать их продвижение. В коридорах корабля Алан видел несколько аккуратных квадратных отверстий в полу и стенах — это когда-то были гнезда для ловушек, которые сейчас валялись на посадочной площадке.

— Всем приготовиться! Оуэнс, дверь твоя, — Андрей снова заставил Алана открывать дверь. И опять Елен, которую Ал считал своим другом, ничего не возразила.

Оуэнс осторожно подошел к двери, осмотрел ее, пытаясь найти след ловушки (хотя он и сомневался, что опознает опасность, если даже и заметит что-либо) и нажал на кнопку, открывающую дверь. Та со страшным скрипом отъехала в сторону, и Алан вздохнул с облегчением. Он вошел вовнутрь и осмотрел капитанский мостик. И тут он понял, почему корхаловцы не сделали ничего, чтобы замедлить продвижение отряда к этому месту — все оборудование было разбито. Единственное, что работало в этой комнате — красная лампочка над одной из панелей, мигающая все чаще и чаще. Сначала перерывы между миганиями были примерно секунд по десять. Алан, как завороженный смотрел на эту лампу. Остальные члены отряда тоже вошли на мостик.

— Это то, о чем я думаю? — Карл уставился на лампу расширенными глазами.
— Нет, это не сосиска, — хихикнула Елен.
— Не время для шуток. Уносим ноги! — Мария первая выскочила из комнаты. За ней побежали Ольга с Джоном.

Неожиданно ожили динамики. Корабль как будто издевался над пытавшимися покинуть его солдатами:
— До самоуничтожения осталась одна минута, отмена невозможна.

«Одна минута. Мы даже за три не успеем» — подумал Алан. Он посмотрел на Андрея. Лицо сержанта выражало страх — похоже, он думал о том же.

— Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять…

«…четыре… три… два…» — мысленно вторил Алан. Он остановился и закрыл глаза — «… один». Ничего не произошло. Лишь зазвучали странные звуки. Алан боялся открыть глаза — он слышал пение птиц, шум ветра. Где-то недалеко шумела вода. С другой стороны раздался вой неизвестного зверя.

— Ал, что с тобой? — Елен потрепала его за плечо.

Он открыл глаза — перед ним стояла Елен и смотрела прямо ему в глаза.

— Что случилось? Где это мы? — Каждый из членов отряда задавал вопрос другому. Никто не понимал, что с ними произошло.

Алан убрал защитное стекло со своего шлема. И тут же ему в нос ударил пьянящий аромат цветов, травы и чего-то еще жутко напоминавшего экскременты животного. Андрей посмотрел под ноги и увидел, что Андрей одной ногой стоит в противной массе коричневого цвета явно органического происхождения.

— Ты что, идиот? — Елен была взбешена. — Зачем убрал стекло? А вдруг здесь не было бы кислорода? Сначала нужно проверить по датчикам.

Но она и сама уже вдыхала ароматы неизвестного места. Поочередно все убрали защитные стекла.

И тут Карл дико загоготал.

— Сержант, а вы себе под ноги смотрели? — выдавил он из себя через смех.

И тут лес (а именно в лесу оказался отряд) наполнился диким смехом и русским матом.

Алан осмотрелся вокруг. Все что он увидел — огромные деревья и океан растительности поменьше — трава, цветы да кусты. Деревья окружали поляну, на которой оказался отряд. Он поднял голову над собой и окаменел — над ними висел странный объект.