Сейлоркрафт

…Махать руками уже надоело… Казалось, пси-лезвия стали весом в тонну… А зубастые пасти, когти и клыки мелькали перед глазами. И сколько их не рубишь, они не кончаются… Щит почти сел… Назад посмотреть нет времени… Может быть, зилоты потеть не умеют, но глаза уже застилала пелена солёноватой жидкости… Феникс уже не видел, кого рубил. Его руки делали ударные движения, и с каждым движением он с усталым удовольствием слушал предсмертный визг… Но если бы не усталость… Очередной зерглинг прыгнул прямо на лицо, повалил… «Это конец…» Мозг накрыло белое покрывало. Феникс потерял сознание…

Почти та же картина… Только вместо зилотов стояли пехотинцы, вместо драгунов — танки, а разведчиков заменили призраки. И тот же многочасовой бой. Летят пули, кровь и крики. Среди синего ряда пехоты стоит человек в зелёном скафандре, он тоже устал, хочет лечь и всё забыть… Нельзя… Он не хочет стать пищей этим противным тварям… Казалось, сам воздух наполнен этими придурками… «И где таких только рожают?..» — мелькнула и исчезла мысль у Рэйнора. Вдруг визжащая волна лингов бешено набросилась на пехотинцев. Линия прогнулась… Ударом лапы Рэйнора бросило на танк… В тот же миг с неба сорвалась кислота, и танк, вздрогнув, взорвался. Больше Рэйнор ничего не помнил…

«Превосходно…» Зерги прорывались. С одного фланга протоссы, с другого терраны потихоньку отступали, теряя в живой и механической силе. «Превосходно…» Синие всполохи и брызги крови издалека казались Керриган салютами её победы. «Превосходно…» — потирала руки она. Внезапно над терранским фронтом появилась смутная тень. «Крейсер!» — мелькнуло в мозгу у бывшего привидения. И тут же, из-за спины Керриган вылетел резерв бичей, припасенных на всякий случай. «Не зря, оказывается…» У крейсера на носу появилось оранжевое сияние. «Ну, родимые, быстрей же!» Сияние оторвалось от корабля и понеслось на неё. Взрыв! Это не ямато, это пока взорвался крейсер. Ещё раз взрыв! На этот раз прямо под ногами…

Все трое очнулись в… пустыне. Вокруг, насколько хватало трёх пар глаз, простирались барханы. Солнце, белое как молоко, стояло в зените и жарило голову. Зерг, терран и протосс держали друг друга за руки, образуя круг. Никто ничего не понимал, все недоумённо смотрели в глаза друг другу. Керриган, очнувшись, выдернула руки из их ладоней и оскалилась. Напряглась, но ожидаемых когтей из-за спины не выудила. Недоумённо покружилась на месте. Рэйнор засмеялся, но замолчал, увидев, что винтовку-то он посеял. Быстро поняв, что Керриган и без когтей раскатает его на колобки, Рэйнор подошёл с заискивающей улыбкой и сказал:
— Помочь?

Нарвался на тяжёлый взгляд и посылку туда, откуда вышел, и отвалил. Сел и задумался. Феникс тоже думал. Керриган руками пыталась достать когти. Не получилось, и она тоже уселась думать над их незавидным положением. Все трое сидели в кругу и думали…

— Феникс без слотов для пси-лезвий, Керриган без когтей, а я без винтовки. Что получается? Бред получается… — сам с собой поговорил Рэйнор.
— Не бред, — возразил Феникс. — Слоты лезвий от доспеха не отделяются…
— Кому-то что-то от нас надо, и притом без оружия, поэтому он-то и перекинул нас сюда, — сквозь зубы сказала Керриган.
— Как? — обернулись остальные.
— Каком кверху… — мрачно пошутила Керриган и отвернулась.
— Хотел бы я знать… — сказал Феникс.
— Ты всегда всё хочешь знать, протосская душа, — одёрнул его Рэйнор. — Выбираться надо отсюда, воду экономить, а он ещё что-то знать хочет!
— Ты не прав, Рэйнор, — ответил Феникс. — Если мы поругаемся, мы будем лёгкой мишенью для предпологаемых врагов. Но уходить надо, даже если ты ничего не знаешь…
— Вот-вот… — подтвердила их идею Керриган.

Троица поднялась, но тут Рэйнор остановился.

— Я никуда не пойду, пока мы не поклянёмся не нападать друг на друга. Всё-таки Керриган — зерг, а зергов я не очень люблю.
— Ха, а любил, пока зергом не стала. Ну просто как дети, клятвы всякие… — с усмешкой попыталась увильнуть Керриган.
— Рэйнор прав. Клянусь не наносить вреда любому из вас, пока мы вместе. — поклялся Феникс.
— Клянусь. — в один голос сказали Рэйнор и Керриган, последняя, впрочем, без особой искренности и энтузиазма.

…Через полчаса ходьбы по пескам. Тот же пейзаж, то же солнце, то же положение. Феникс шёл молча, в его синих глазах светилась мудрость и надежда. Керриган сквозь зубы сплёвывала песок и втихомолку ругалась. Рэйнор закрыл лицо защитным стеклом и под ним, не зная печали напевал какую-то фривольную песенку.

— И тут зерги, — внезапно сказал Феникс, глядя под ноги. Прямо перед ним на земле песок был как-то странно взрыхлен, будто тут пахали. Намётанный глаз протосса быстро определил зерглинга, и, не дожидаясь пока тот вылезет, засунул в песок по локоть руку. Вытащил, но она была вся в крови. Зерга, разумеется.
— Я могла с ними договориться… — прошептала Керриган.
— Спасибо, не надо, — язвительно вставил Рэйнор. — Знаю я ваши договоры: потом наших косточек не соберёшь… Откуда мы знаем, что ты им там наговоришь…
— Я же клялась! — огразнулась Керриган.
— Так кусать будешь нас не ты, а эти шмакодявки!
— Прекратить! — возвысил голос Феникс. — Сейчас ещё орда таких же прибежит, сматываться надо, а не болтать всякую чушь!
— Я тоже так думаю, — сказал Рэйнор, глядя куда-то вдаль. — Вон и первый отряд.
— Бежим! — воскликнула Керриган, убегая в противоположную сторону от зергов.
— Стой! Всё равно долго убегать мы не сможем, лучше сразу умереть, чем каждый день бояться смерти! — закричал Феникс.
— И то правда, — решил Джим и достал нож.

Керриган в замешательстве остановилась. Она думала. «Быть или не быть…» Медленно развернулась. Феникс и Рэйнор готовились к бою. Рэйнор с ножом, а у протосса части рукавов, что защищали кисти, были в виде треугольника, поэтому при большой силе удара это было грозное оружие, правда, не чета пси-лезвиям.

Керриган сравнивала свои мощные руки с оружием человека и протосса, и всё больше убеждалась, что лучше драться… Ноги сами понесли её к врагам.

А в это время Рэйнор что-то хотел сказать Фениксу но тот опередил его:
— Не тянет ли тебя что-то сказать?
— Тянет. Тебя тоже?
— Да. И что же тебя тянет сказать?
— Даже не сказать, а крикнуть: «Мысль и сталь, соединись!» — сказал Рэйнор шёпотом.
— А мне — «Звёздный псио-бластер!» — так же шёпотом поделился Феникс.
— Плоть природы! — донёсся до них крик Керриган.
— Не выдержала, — прокомментировал Рэйнор.
— Неужели зерг храбрее нас? Звёздный псио-бластер!
— Эй, меня подождите! Мысль и сталь, соеденись!

Три вспышки. Затем три блёклых сияния, из которых вышли три фигуры. При близком осмотре это оказались наши друзья. Но какие! Рэйнор — с винтовкой, в полном боевом снаряжении марина. Керриган — с открытыми когтями за спиной и сверкающим блеском в глазах, показывающим, что она может сделать как пси-шторм, так и ловушку. Феникс — с пси-лезвиями и сверкающим, наполненным щитом..

Зерглинги приближались. Но наши герои уже готовы к бою. Полетели пули. Это Джим нажал на спускпластинку. Затем над отрядами зерга рванулся шторм. Феникс со своими лезвиями бросился вперёд. За ними Керриган. Они врубились в строй ошарашеных тварей, и от них только ошмётки полетели. Рэйнор не отпуская жал на курок, удивляясь, почему не кончаются патроны. Пси-лезвия и когти сверкали среди коричневой массы, с каждым взлётом вызывая брызги крови…

После боя снова вспышка, снова три сияния. И снова они без оружия. Керриган прозрела:
— Это какой-то боевой клич, когда кричишь — преображаешься.
— А почему? — задал злободневный вопрос Феникс.

Все глубокомысленно молчали…

— Это не оружие, это заклинание типа пси-шторма… Потому что у моей винтовки не кончались патроны… — предложил Джим.
— Угу… И когти исчезли…
— Нас превратили в кого-то с совершенно другим оружием… — задумался Феникс.
— Правильно!
— И для того, чтобы это оружие функционировало, нужно произнести то ли пароль, то ли код…
— Точно!
— А потом, предположительно, подчиняясь подмысленной команде оно исчезает…
— Всё верно!
— Вот оно! Значит, мы уже не так беззащитны, как вначале! Теперь нужно узнать, к чему это!
— Тогда чего мы ждём? Вперёд! — и уже уверенный в себе Рэйнор первым зашагал на север.
— Но почему именно туда? — спросила Керриган.
— Оттуда прибежали зерги. — ответил Феникс и поспешил за человеком.

Керриган, пожав плечами, глянула в последний раз на заходящее солнце и пошла следом. Солнце, ставшее желтым, как золото, резко, будто ныряя, спряталось за горизонт. Сразу потемнело, похолодело. На небе мгновенно зажглись звёзды. Пустыня…

…К утру все были в таком состоянии, что сделать шаг без посторонней помощи не могли. Они лежали на ещё холодном, но быстро нагревающемся песке. Феникс спал. Рэйнор получил тепловой удар даже сквозь защитное стекло и теперь лежал без сознания. Керриган тоже лежала обессиленная долгим переходом. Сон не шёл, и она тихо ругалась сквозь зубы. Обругав на чём свет стоит всё человечество, протосство и на всякий случай всех зергов поголовно и не найдя чем себя занять, она отошла за бархан нужду справить. Не успела она сделать правое дело, с неба обрушился голос, проникая в самые глубины сознания и ломая грудную клетку. Справившись с первой волной ужасной головной боли, она напрягла слух, и сквозь затуманенные болью барабанные перпонки услышала, как голос громко повторял:
— Смерть! Смерть! Смерть! — постепенно затихая.

Но тут он с новой силой закричал, и волна боли скосила привидение. Звук, как будто взорвав мозг, повалил на песок, и Керриган отключилась…

…Только в сумерках протосс и человек проснулись. Керриган рядом не было.

— Хм… — глубокомысленно сказал Феникс. — Искать надо, однако.

Пошли искать. Нашли за барханом. Лежит, лапы сведены судорогой, пальцы будто скребли песок. Рот и глаза распахнуты настежь, в них уже полным-полно песка и пыли.

— Что случилось? — ошарашено (от слова раш) спросил в воздух Рэйнор.
— Во сне я слышал мощный мысленный сигнал, он окатил меня фонтаном боли, но я думал, это сон… — задумчиво ответил Феникс. — Оказалось, нет. — Феникс внимательно осмотрел лежащую. — У неё болевой шок, одна барабанная перепонка лопнула, наверное, от очень громкого звука. Странно, что мы его не услышали. Сейчас ей нужен покой, с её регенеративными способностями перепонка не проблема. Но с психикой… я не знаю.
— Посмотри её мысли!
— Ты можешь понять и разложить по полочкам сны во время кошмара? А теперь попробуй это сделать в несколько незнакомом существе, у которого мозги не похожи на твои. Теперь подумай и представь себя на моём месте. Её мысли могут разобрать только Высшие жрецы, да и то не все…
— Ясно, а что ты сможешь сделать на данный момент? — нетерпеливо перебил его терран.

Феникс посмотрел на него, как на нашкодившего мальчишку, ожидая смущения или стыда, не дождался, и ответил:
— Только погрузить в глубокий сон…
— Так делай это!
— Джим! — прорвало протосса. — Не выводи меня из себя!
— Это почему же ещё?! — тут же взвился Джим. — Она может быть, умирает, а ты стоишь тут дуб дубом, и хотя можешь ей помочь, так вместо этого рассусоливаешь о всяких там дурацких снах!
— Ну ты… — от ярости у Феникса перемкнуло телепатическую связь. Без толку стараясь что-то крикнуть, он мысленно произнёс код перевоплощения. — «Звёздный псио-бластер!»
— ЭЙ, ФЕНИКС, Я ЖЕ ПОШУТИ-И-ИЛ!!!
— Нашли время, дураки… — прервал их игру в догонялки хриплый голос.

Рэйнор и Феникс резко остановились в позах «Зло достало Добро, но быстро поняло, что добро должно быть с кулаками и попыталось мирно завершить дело». Не вышло…

— Сара! — первым очухался Джим и, раскрыв объятия, бросился к ней. Но Керриган выставила вперёд свои когти, и металл скафандра упёрся в них. — Сара, это я, Джим Рэйнор, не узнаёшь?
— Узнаю, дурак, тебя по таким выходкам легко узнать… — насмешливо бросила Королева лезвий.

Рэйнор покраснел, побурел, и, обуревший, отошёл.

— Сладкая парочка… — произнёс про себя Феникс. И уже громче: — Вы закончили? Керриган, ты можешь идти?
— Могу, но не без костыля из скафандра Рэйнора. — и снова Джим залился краской.
— Ты поможешь ей идти? — спросил Феникс у человека, будто не заметив иголки Керриган.
— А… Э-э… Да-да, конечно… — Керриган громко засмеялась. Рэйнор, немного рассердившись: — Что я такого смешого сказал?!
— Да нет, ничего. Подставляй своё плечо.

И снова долгие переходы с бархана на бархан, днём и ночью, в холод и жару. Наглядевшись на звёзды, наглотавшись пыли, будучи уже сыты ей по горло, путники шли, спотыкаясь, иногда поддерживая друг друга. Два раза встречались зерги, но их было слишком мало, чтобы остановить героев. Однако чем дальше они шли, тем болше встречалось признаков смерти. Не только зергов. Когда они однажды спускались с одного бархана, Рэйнор углядел полузасыпанный песком скаф терранов. Красного цвета…

— Что ж это такое, ребя!? — который раз уже вскрикивал Джим, вскидывая закованные в металл руки. — Откуда здесь скафандр? Если здесь люди…
— Значит, нам точно крышка, — скептически завершила Керриган и криво усмехнулась. — А ты уверен, что как только мы там заявимся, нас не нашпигуют пулями? Я ведь зерг…
— Но вы со мной, а я — человек. Они не убьют человека!..

Если говорить вкратце, он их уговорил. Керриган тем, что её никто такой не узнает (Сара лишь улыбалась, слушая такую лесть), а уговорить протосса помог ветер, подняв вихри песка и обнажив под ним ржавые, с чёрным, почти полностью выцветшим цветом, протосские доспехи. Глаза Феникса заполыхали, руки автоматически стали в позицию «боксёрская стойка», а Рэйнор услышал телепатический голос в своей голове:
— Вперед! Я хочу узнать, кто это сделал!

Рэйнор мог только посочувствовать тому несчастному существу.

…Двинулись. Недалеко, кстати. Спустившись со скального образования на песчаные солончаки, Рэйнор включил прибор ночного видения (дело было ночью) и обозрел окрестности. Сперва горизонт, затем ближайшие скалы, потом зачем-то себе под ноги. Под ногами виднелось что-то зелёное. Отключив прибор и включив фонарь, Джим огляделся. Отовсюду торчали шлемы, металлические руки, ноги, корпуса скафандров. Лихорадочно переводил луч фонаря от одного объекта к другому. Пробежался. Феникс и Сара недоумённо смотрели на носящегося туда-сюда человека. Рэйнор кричал:
— Тут была битва! Гигантская битва всех трёх расс! Тут трупы! Тысячи трупов! Зергов, протоссов! Людей! — и он заплакал. Неизвестно почему. Он так часто видел, как умирали товарищи, родные. Даже слезинки не падало. А сейчас нервная система сдалась. Может, слишком угнетающе выглядели занесённое песком поле битвы. Организм сам нашёл оптимальный вариант. Выплеск эмоций…

…И снова шли, шли, шли… Пески, камни, жара… Это было очень угнетающе. Они молчали. Разговаривать было не о чём. По причине того, что как только ты открываешь рот, туда тут же пытаеться прорваться песок и пыль. Рэйнору было чуть лучше, однако бронекостюм на нём настолько нагрелся, что стекло шлема запотело.

…На рассвете показались горы. Усталые путники облегчённо вздохнули, вытирая пот со лба. Феникс только пожал плечами, глядя, как Джим и Сара танцевали, обнявшись, что-то похожее на танец индейцев.

У подножия гор правильным квадратом расположились стены протосского поселения. Феникс с улыбкой в глазах повернулся, будто хотел сказать: «А вы не верили!» Керриган не слишком разделяла радость протосса, потому ворчала что-то себе под нос.

В одном из разрывов стены виднелись фотонки, пара батарей и несколько зилотов. тройка направилась прямиком к ним.

— Буэнас диас, амигос! — издали закричал Рэйнор, за что получил подзатыльника. За него продолжил Феникс: — Я и мои друзья заблудились в пустыне. Не могли бы вы приютить несколько усталых путников?

Ему ответило молчание, да хрипло каркнул гром, взлетая с изгиба стены. Зилоты в чёрных доспехах, с неживым блеском в глазах, устремили свой взор на грязных путешественников. Те сделали вид, что они очень хорошие, добрые, и вообще самые-самые… Зилоты поверили и кивнули в знак согласия. Войдя в крепость, они сразу же увидели нексус, который был выше всех зданий. Верхний кристалл его конусовидной башни сиял тёмно-синим светом, иногда осыпая бликами сияющие щиты построек. Рядом разместились ворота, кузнец, ядро и фабрика роботов. Невдалеке прополз ривер. Звёздные ворота едва виднелись за нексусом, над ними парил носитель и два скаута. Из нексуса время от времени выползала проба, подплывала к минералам, затем, захватив кусок своими манипуляторами, она уже тяжелее ползла в нексус. Но когда гости подошли поближе, из главных ворот нексуса выбежал драгун в яркой окраске. «Видать, главный…» — шепнул Джим, и все с ним согласились. Драгун остановился, повертел мордой туда-сюда, и вперился объективами в наших героев. Те, в свою очередь, вопросительно уставились на машинку, которая грозно покачивалась на своих четырёх. Наконец у них в мозгу задорно и как-то запальчиво, мальчишеским железным голосом прозвенело:
— Кто вы такие?..

…Короче, педантичные, консервативные и скептически настроенные протоссы не поверили горячему рассказу Рэйнора. В итоге все они оказались в стасис-тюрьме, правда смягчённой, одной на троих и в ней можно было разговаривать. Из стеклянной капсулы, где они находились, открывался хороший вид на протоссовское поселение. Каменные стены окружали его со всех сторон, на каждой стороне имелся разрыв, в котором стояла охрана, аналогичная вышеописанной. На стенах стояли драгуны, но уже чёрного цвета. За стенами виднелись вторичные базы, рядом с месторождением газа и минералов. Но ещё больше они удивились, когда глянули в сторону гор. Склоны всех гор, которые были видны из стасис-камеры, были покрыты крипом, на нём, едва видные, стояли микроскопические громады зерговских строений. Над вершинами гор парили стаи каких-то летучих тварей, на взгляд казавшимися муталисками. Феникс соединил в голове последние воспоминания, размышляя и всё больше бледнея, если это слово применимо к протоссам. Он послал телепатическое послание тем самым зилотам у входа, но стенка стасис-камеры отразила его старания.

— Гром! Всё дело в громе! — бушевал он. Уловив мысль Рэйнора, он ответил: — Как правильно подумала Керриган, этот способ довольно прост — берём королеву и заражаем какое-либо животное паразитом. Протоссы его не трогают, думая, что это обыкновенное животное, оно проникает на базу, а потом — раз! — и базы нету. Вот так то. Так что скоро нам всем крышка.
— Я знаю способ… — подумав, сказала Сара.
— Ну?! — нетерпеливо спросил Рэйнор.
— Телепатические сигналы зергов немного отличаются от сигналов протоссов. Протоссы, строя эту камеру, не рассчитывали, что там будет находится зерг, потому стены её отражают только звуки и протоссовские излучения. Я могу связаться со стаей и сообщить, чтобы, когда они начнут громить эту базу, нас не трогали.
— Но так нельзя!
— Почему?
— Это негуманно!
— МНЕ ВСЁ ПОФИГ, Я ЗЕРГ! — после этой демонической демонстрации голоса оппоненты сдались. Керриган напряглась, и потом, облегчённо вздохнув, выдала: — Всё в порядке. Я связалась с их наместником, он дал добро и сообщил, что этот гром… НЕ БЫЛ ЗАРАЖЁН!

Дикий хохот на время оглушил её…

Коричневая масса волной катилась по горам. Протосские воины с ужасом в синих глазах наблюдали за атакой. Вот появились первые взрывы, первые жертвы. Никакие заградительные аванпосты, редуты и окопы не могли удержать это нашествие. Доспех зилотов буквально сминало кутерьмой лап, клыков настырных зергушат. Острые шипы гидралисков затмили солнце.

— А чего мы ждём? — полуиронически спросил Рэйнор.

Феникс молча пожел плечами. Видя избиение своих собратьев, он подавленно переводил взгляд от одного синего пламени смерти к другому. А Керриган яростно дышала, жалея, что не может принять участие в битве. Но недолго…

— Плоть природы! — взревела она.

Феникс быстро понял, что в протоссовском костюме без лезвий он будет очень хорошей мишенью для не слишком разборчивых тварей. И так же быстро он возмыслил:
— Звёздный… псио-бластер!
— А я, рыжий, что ли?! Мысль и сталь!.. — опомнился Рэйнор.

Осколки стасис-камеры полусферой взмыли над разбитым агрегатом. Когда они осели, среди обгоревшей земли стояли три величественые фигуры, которые затем разбежались. Феникс укрылся в яме, чтобы его не задели ни фанатики, ни зерги. Рэйнор ещё немного побегал туда-сюда, а затем присоединился к Фениксу. Зато Сара хорошо отвела душу. Под её когтями зилоты падали строем. Зерглинги затопили поселение…

Над ямой с человеком и зилотом завис повелитель. Его скользкие конечности обхватили их и засунули в брюхо. Керриган стояла и смотрела, как прямо над ней, заслоня массивной тушей солнце, проплывал повелитель. Скользкая лапа скользнула по лицу. Инстинктивно она рукой схватилась за неё и… завязала узлом вокруг, даже у зерга, прекрасной формы, талии. Повелитель взвыл! Затем заметался, пытаясь сбросить нарушителя. Вдруг, получив мысленный приказ, он вздрогнул, забыл про боль, и, во всю мощь своей выхлопной трубы помчался к главному улью.

Их выбросило прямо перед наместником, который был похож на гусеницу и желудок одновременно. В мозгу героев прочавкало: «пцысьммчшшцццыв!» Феникс мысленно обратился к Керриган:
— Переводи!
— Кто вы такие? — а Джим при этих словах вспомнил разбитый остов мальчишки-драгуна…
— Мы мирные путешественники, заблудившиеся в пустыне, я же вам уже говорила, — ответила за всех Керриган.

Наместник немного побурчал, подёргался, почавкал и ответил:
— Вам отведено место в третьем икубаторе. Мой проводник проводит вас, — при этих словах к наместнику подбежал маленький зерглинг. Наместник крякнул и добавил: — Завтра вы уйдёте.

Рейнор вопросительно выгнул бровь. Фениксу это даже понравилось, ему не хотелось долго наслаждаться красотой и величием зергов. А Сара, уже приготовившаяся идти в инкунбатор, резко развертнулась и вперила гневный взгляд в бесформенную слизкую тушу. Наместник поспешно забормотал, подёргивая блестящую кожу:
— Сара, вы, как зерг, можете жить здесь сколько угодно, но ваши друзья… э… наверно не смогут питаться тем же, чем мы — зерги.

Керриган выругалась, перевела и добавила:
— Пойдём, парни.

…Их поселили в самом дальнем инкубаторе, рядом с добычей минералов. Им дали три комнаты для ночёвки. Из их окон, состоящих из какой-то слизкой плёнки, натянутой в круглом отверстии, было видно, кок дроны таскали минералы…

…Керриган не спалось. Она вспоминала Чаар, горящий Аиур, Шакурас, земной Тарсонис. Вспоминала бои. Что-то людское в ней ещё оставалось. Какая-то непонятная, грызущая тоска… Она со вздохом перевернулась на другой бок. Стены инкубатора вибрировали, колыхались от внутренних процессов. А ей казалось: в космосе плывёт огромный крейсер, а стены трепещут от космической пыли… Убаюканная такими мыслями, она погрузилась в сон…

…Проснулась она от ощущения чьего-то присутствия в комнате. Скосив глаза, сквозь ресницы, она глянула за спину. Рядом, на краешке кровати сидел Джим, кончиками пальцев поглаживая Сару за плечо. Притворившись спящей, она лежала, не двигаясь, наслаждаясь и одновременно напрягаясь и раздражаясь…

Феникс длинными шагами мерял комнату по диагонали. Всего три шага. Негусто. Но не об этом задумался мудрый протосс. Что случилось — вот злободневный вопрос. В «дверь» постучали. «Войдите!» — крикнул Феникс и подумал, что перенимает дурные привычки людей. Говорить, например…

…Керриган резко обернулась. Рэйнор немного растерялся, но быстро одёрнул руку. Зерг улыбнулся.

— Ну-ну… Джимми, я же видела. Что ты хотел?
— Да вроде так, ничего… — смутился он.
— Нет, так дело не пойдёт, — беря его за руку, ласкова пропела Сара.

«Она точно что-то затевает…» — только и успел подумать Джим…

— Мистер Феникс, вы, должно быть, удивлены? — иронично спросил гидралиск, вползая. — Впервые видите говорящего гидралиска? Подождите немного, сейчас я вам всё обьясню…
— Я… я… откуда вы знаете моё имя? — широко раскрытыми глазами зилот уставился на ползающего по комнате туда-сюда гидрала.
— Тихо! — прикрикнул зерг, и Феникс заткнулся. — Я вам не диспетчерская, отвечать на вопросы не собираюсь. Я ещё не известен науке, ни людской, ни протосской. О зергах я уже не говорю. Я был зерговским гидралом, потом попал в лабораторию к людям, меня порезали, потом снава зашили — и я научился людскому. В меня поставили имплантанты призрака. Вживили нструменты медика. В руки вмонтированы пулемёты. Потом меня перевербовали протоссы, зарядили щит, поставили псио-ионный излучатель в терранский мозг (кстати, мы могли бы общаться телепатией, но вас, видать, тоже люди разговаривать учили). Я плююсь пси-шипами с нарезкой. На руках вместе с пулемётами ещё и пси-лезвия. — зерг протянул руки. На каждой руке торчал коготь, пси-лезвие и пулёмет. — Я могу взглядом передвигать мелкие вещи. Потом какая-то зерговская залётная королева засадила в меня паразита. Я так и не смог его достать, но оказалось, что паразит не только не передаёт информацию королеве, но и подчиняет мне эту королеву! На данный момент королева приказала долго жить… К тому же паразит даёт мне прекрасное зрение, как у терран в очках ночного видения, только круче. Затем я подумал — я не зерг, не терран, не протосс, тогда почему я воюю на одной из сторон?! Я ушёл от всех, жил отшельником, и только недавно, от моего друга зерглинга, который попал в аналогичную ситуацию и теперь сидит в пустыне, зарывшись в песок и медитируя, узнал, что в пустыне, почти прямо ему на голову, свалились три создания. Один его чуть не угробил, он успел под удар подставить свой обед, ещё свежий, так что противник поверил, и достал руку из песка. По удару, я думаю, я определил, что это были вы. Я пошёл по вашим следам, очень мне было интересно, кто вы такие…Затем вас (и ваших двух спутников) засекли зерги. Вы уничтожили их отряд. Этот отряд был из этой колонии…
— Так вы хотите сказать… — попытался вставить пять копеек Феникс, но был грубо перебит:
— Да! Вам надо сматываться! И живо!
— Когда? — Феникс заразился лихорадочностью оппонента.
— Живо! Без вопросов! Сейчас же!
— Стойте! Как вас зовут?
— Зерратосс. Быстрее же!
— А мои спутники?
— Они… заняты… — впервые хихикнул в конечность Зерратосс.
— Я без них не пойду! — возвысил голос Феникс.

Зерратосс посмотрел на Феникса с кривой усмешкой и попытался его убедить:
— Мы идём в поселение людей. Там во всём разберёмся.
— А как же мои друзья?
— Можете их забрать… если сможете…

Феникс решительным шагом вышел из комнаты…

…Если вы думаете, что став зергом, Керриган утратила всё женское, то глубоко ошибаетесь! Может быть, из существа, которому нужна ласка и нежность, она превратилась в яростную тигрицу, но части тела-то у неё оставались человеческие! Так что Рэйнору славно пришлось провести ночь, хотя она с самого начала взяла инициативу в свои руки, что некоторых мужчин смущает, а некоторых просто оскорбляет. Но к утру их грубо прервали…

— Подьём! — загрохотал над ними гневный голос Феникса.
— Э… Феникс… так нельзя, — попытался возмутиться Рэйнор, но гневно-багряное (?) лицо Феникса сделало своё дело. Рэйнор нехотя (и молча!) поднялся, оделся, умылся, отжался, наступил на кота, с женой поругался, помирился с женой, поругался с дорожной полицией, и вдруг обнаружил, что ему это снится! Он быстренько проснулся и оделся. Керриган потянулась, слезла с кровати и танцующей походкой вышла из комнаты. Феникс угрюмо смотрел на Джима.
— Сгинь, пожалуйста, — попросил Рэйнор. — Мне кое-что нужно сделать.

Феникс вышел, решив, что препирательства не ускорят дело…

…Если короче, то к девяти утра маленький отряд был уже далеко от зергов. Чтобы дойти до базы людей, нужно перевалить через горы. Если с одной стороны гор была пустыня, то тут открывался красивый вид на зелёные леса и далёкую реку с долиной. Где-то в этой долине и была расположена база. С вершин гор ещё были видны сверкавшие от солнца стены комцентра и тонкие, рвущиеся ввысь шпили турелей. Над лесом неумолкая гомонили птицы, на редких лужайках плюхались в недавних лужах какие-то животные. А далеко у горизонта маячила голубая полоса моря.

— Скоро будем на месте, — вовсю спешил Зерратосс.

Весь отряд по настроению был прямо противоположен энтузиазму их проводника. Даже Рэйнор, которому люди казались врагом поопаснее зергов и протоссов. Феникс шагал молча, видать, как обычно думал, устремив глаза в землю. Керриган материлась. Между пальцев ноги, под плавательной перепонкой застрял камень, и как она не выворачивалась, достать не смогла. Теперь она кляла эти дурацкие горы и того, кто их выдумал, идиота Зерратосса с его камнистыми путями и себя, что тут ходит с врагами честного зерговства. Люди ей представлялись виновниками всех её бед и панацеей в любом споре с любым человеком считала свои когти. Ну… разве что кроме Джима…

…Тяжёлые металлические ворота медленно разьехались в разные стороны. Перед выступившим вперд Фениксом выстроились отряд пехотинцев с винтовками, нацеленными в грудь пришельцам. Вперёд от людёй шагнул некий офицер со значком отличия на тёмно-красном, как и весь костюм, плече. Он ткнул винтовкой в грудь протосса:
— Кто такие?
— О боже, какая разница?! — трагическим шёпотом, запрокинув голову, проговорил Рэйнор.
— Мирные путешественники, — как и договорились, отвечал Феникс.
— Ну а от нас вам чё надо? — развязанно поинтересовался офицер.

Рэйнор почувствовал неодолимое желание треснуть ему кулаком по морде, хоть там и пуленепробиваемое стекло.

— Приют, — лаконично ответил Феникс.
— Ща я те дам приют! Десять футов земли! В деревянном пакетике! — и офицер, а за ним и марины заржали.
— Ну что, будем прорываться или настаивать на разговоре с начальством? — когда они отошли, спросила Керриган.
— Погодите, я им сейчас растолкую, — сказал Зерратосс и быстро пополз к воротам. — Эй, придурки! Быстро гоните мне вашего шейха! У меня к нему дело!
— Э… — у охранников вылезли глаза. Офицер тупо уставился на грозно покачивающегося, сверкающего металлом и пси-оружием гидрала. — Говорящий зерг?!
— Я не с вами разговариваю, идиоты законсервированные! Нету шейха, гоните босса, президента, начальника, пастуха! Живо!

Офицер нечто начал говорить в рацию. Через некоторое время подъезжает этакая бронемашина с пулемётом на крыше. Их люка торчит голова солдата.

— Кто это тут такой ретивый? — Рэйнор не поверил глазам — из машины вышел Эдмонт Дюк!..
— А! Наши знакомые! — Дюк покачал головой. — Зачем вы обидели хороших ребят? Они чего-то позеленели…
— Дюк! Кончай этот трёп, мы о серьёзном. Что случилось?! — пропихалась вперед Сара.
— Ага, тут и изменивший нам призрак! — слащавая улыбка генерала разьехалась ещё шире. — Всего лишь ошибки научных сотрудников при пространственно-временном и судьбопостроительном аппарате. Зерратосс, вы отлично справились с заданием. Можете идти в казармы.
— Служу Конфедерации! — воскликнул Зерратосс и прополз в ворота.
— Предатель, — прошипела тройка героев.
— Ну а вас мы на время поместим, так сказать, в камеру предварительного заключения.
— За что? — спросил Феникс.
— А вот это вас не касается, — отрезал Дюк. — Здесь я задаю вопросы, а вы отвечаете.
— А вот вы говороили, как там, а, судьбопостроительном аппарате. Что это такое? — спросил Рэйнор во время того, как их вели под конвоем отряд маринов, время от времени тыкая в спину винтовками. Машина Дюка ехала рядом и сам он всё слышал.
— Это механизм, определяющий случайности, поступки и действия, происходящие с тем или совершённые тем или иным предметом.
— Так за всем этим стояли вы?!
— Ну, почти… Мне помогал Арктурус Менгс.
— А! — махнул рукой Рэйнор. — Один чёрт.

…Решётка захлопнулась прямо за их спинами.

— Влипли! — громко прокомментировала Сара. Феникс молча уселся на топчан.

Рэйнор вскочил:
— Интересно, выдержит ли решётка удары нашего оружия?

Феникс, поняв его негромко сказал:
— Звездный псио-бластер…

Бац! и он уже сэйлор Феникс!

— Плоть природы!

И ещё одна сенши в рядах славных воинов!

— Мысль и сталь, соединись!

Пули загрохотали по прутьям. Синие всполохи при попадании пси-лезвий, искры — когтей. Но — удивительное дело! — решётка не поддавалась!

— Видать, Дюк позаботился… — сплюнула Сара.

Гулкие шаги эхом отдались в стенах. Все трое сделали вид, что ничего не случилось. Мимо, было видно через прутья решётки, шагал марин. Проходя мимо клетки с Фениксом, Сарой и Рэйнором, марин пристально, и как-то издевательски оглядел камеру. Джима это так разозлило, что он чуть-чуть придостал винтовку из-за спины. Феникс попытался его штурхнуть плечом, но поздно — марин заметил оружие.

— Эй… — только и успел крикнуть он, как очередь оставила его мозги на стене противоположной камеры. Тело грузно плюхнулось на пол, звеня металлическими деталями костюма.
— Феникс… — Рэйнор устремил взгляд на кодовый ключ. — Открой замок.

Протосс кивнул, и, используя телепатию, пододвинул ключи охранника к решётке. Джим ловко схватил и открыл камеру. Пришлось убить ещё двоих стражников, выглянувших на выстрелы. Не заметив больше солдат, они рванули наугад по коридору, распахивая двери, по двадцать раз возвращаясь на одно и тоже место и начиная всаё сначала. Наконец, во время этой бестолковой беготни, человек в изнемождении прислонился к стене и сполз на пол:
— Я больше не могу!

Феникс прорычал что-то неопределённое и сделал вынужденный привал. Все плашмя грохнулись на бетонный пол. Не успели они как следует отдохнуть, как завыла сирена, и коридоры потрясло эхо десятков ног, грохотавших по узким проходам. Керриган подхватилась и, недолго думая, снесла замок ближайшей камеры. Они шустро запрыгнули внутрь и прикрыли дверь, спрятавшись кто где: Рэйнор под койку, Керриган под одеяло и в угол, Феникс, как всегда больше надеясь на себя, а не на вещи, закрыл себя защитным полем. Отряды пехотинцев в недоумении пробегали мимо клетки, удивляясь, куда могли провалиться нарушители. Часа через два всё стихло…

— Можете вылазить, они уже ушли… — донёсся с другой кровати тихий девичий голос.

Рэйнор, смутившись своим положением, постарался как можно быстрее вылезти из-под своего не очень удобного укрытия. Феникс был уже тут и синим взглядом выглядывал в коридор. Сара высунула голову из-под одеяла и мило улыбнулась девочке. Ей было где-то лет двенадцать, фиолетовые волосы и огромные, на пол-лица, тоже фиолетовые глаза. Коротенькое платьице на ней было помято и немного порвано, и очень походило на школьную форму девочек-японок с легендарной Земли — прародительницей первых людей. Тело тоже было в ссадинах и кровоподтёках, но, несмотря на это, вид у неё был приветливый, хотя не без оттенка грустного и печального. Керриган привстала. Что-то грохнулось у неё за спиной. Чертыхаясь, она оглянулась — на полу лежало что-то типа копья, но древко было разломано пополам, и на одном из концов, вместо острия, было серповидное лезвие, как на алебардах, помятое и выщербленное.

— Здравствуйте… — тихо произнесла девочка. — Меня зовут Хотару… Хотару Томо…

… — А потом нас атаковали какие-то люди в скафандрах… Мои подруги остались там… Я не знаю до сих пор, что с ними… Я тут уже около двух месяцев… Меня во время боя подхватил на руки один из пехотинцев. А их… наверное убили…

Девочка сидела на руках у зерга, и рассказывала свою историю…

— После очищения Галаксии наступил на Земле мир. Мы ушли, нам было уже нечего на Земле делать. Нас носило по космосу, и под конец мы осели на красивой планете, где никого не было. Не прошло и трёх дней отдыха, как прямо рядом с нашей планетой, где-то на орбите, вышел из гиперпространства крейсер людей. Оттуда спустились транспортные гондолы… Они открыли огонь… Мы отбивались, но их было очень много… Меня взяли в плен…
— Пошли с нами?! — перебил её Рэйнор.

Хотару подняла на него обрадованные глаза:
— А вы возьмёте меня? Мы спасём их?

Феникс опустил плечи: вместо того, чтобы пытаться выбраться отсюда, этот человек ищет приключений на свою задницу!

— Ну конечно, детка! — подхватил Хотару под мышки и покружил по камере Рэйнор. — Мы прямо сейчас отправляемся их искать…
— А патрули людей? — ехидно вставила Керриган.

Девочка посмотрела на неё как на существо, рушившие все надежды, сам неумолимый рок.

— А я что, перевоплощался в человека? — выходя, ответил вопросом на вопрос Рэйнор.
— Ну, человеческий детёныш, — торжественно произнёс Феникс. — Перевоплощайся!
— Энергия Сатурна, преобрази меня!!!

Ярко-фиолетовая вспышка ослепила воинов. Посреди камеры стояла Сейлор Сатурн, во всей своей разрушающей мощи…

— Вперёд! — воскликнула она и первой рванула наружу.

Но у самых дверей её тело скорчилось, судорожно дёрнулось, и воительница с воплем грохнулась на пол. Она могла лишь царапать пол, кроме рук она, от боли, не могла шевелить больше ничем…

— Оно держит меня… я… не могу выбраться… — и она потеряла сознание.

Рэйнор долго глядел на неё.

— Оставим её здесь и поищем что-то, что важнее её, — предложил Феникс.

Все трое, закрыв дверь, молча зашагали по коридору…

— Нашёл! — после трёхчасового поиска прогремел по коридорам крик Феникса, и разошедшие искатели собрались на крик. Перед ними открылся зал, где стояли три огромных шара, касающиеся боками. Между этими шарами находилась площадка, торчали всякие штыри и провода. Рэйнор пять раз оббежал эти громадины, и на шестой раз человеческое любопытство взяло верх — он полез под балку, нависающую над площадкой и принялся изучать строение стен. Метод научного тыка — главный способ делать открытия у людей. Но не всегда удачный — так и сейчас, Рэйнор, нажав какой-то рычаг, сделал ручкой и исчез. На его месте стояло прямоугольное, вытянутое в высоту, синее поле. Феникс и Керриган, переглянувшись, нырнули туда…

…Они попали в камеру, где не было ни окон, ни чего-либо другого, кроме двух перпендикулярных полу и параллельных друг другу штыря, между которыми было натянуто то самое синее поле. Рэйнор уже был здесь, у ног его валялись два марина с огнестрельными ранами. Металлическая дверь была открыта.

— Хряем! — с ходу крикнула Сара и нырнула в дверь. Очереди из автоматов сыпанули по стене у неё над головой. Керриган быстренько разделала излишне лишних и настырных маринов. Затем все трое бежали по коридорам крейсера Хиигарцев «Сын Кушанов» (Феникс залез в мозги полудохлого офицера). Охрана попадалось всё реже, они бежали прямо назад, к соплам, двигателям, ионным башням и проч. Однако у модульного отсека с транспортёрами и истребителями стояла довольно внушительная группа пилотов и неспешно курила. Керриган, исчезнув, пробралась прямо в гущу людей, и, внезапно сняв маскировку, громко рыкнула. Пилоты с воплями ужаса попадали, потом подхватились кто на четверёньки и уползли, а кто каким-то чудом на ноги и молнией унёсся во тьму подпалубных коридоров. — Путь открыт. Быстрее, ребята!

Они, прижимаясь к стенам и выбирая места потемнее, пробрались к небольшому шаттлу. Люк был открыт, внутри копошились два механика, чего-то химича. При виде троих героев, они по-быстрому потеряли дар речи, в целях безопасности, и бегом поползли к люку. У самого выхода они подхватились на ноги и молнией выскочили в ангар.

— Включай его, живо! — кричала Керриган, отстреливаясь из винтовки Рэйнора, пока тот копошился у панели инструментов. Пилоты других кораблей уже сосредоточились и, достав оружие, пошли громить нарушителей. Попав под обстрел из винтовки, залегли и огрызались одиночными выстрелами.

Но тут сопла траспорта полыхнули голубым пламенем, несколько неосторожных пилотов снесло. Двери шаттла захлопнулись, все уселись на сидения. Небольшая точка, тянущая за собой ниточку голубого огня, покинула ангар крейсера и понеслась к огромному вертикальному кораблю, похожему на вдоль уполовиненую рыбу. Видать, самый главный корабль…

Протекторные лучи подтянули шаттл к шлюзу. Массивная крышка шлюза отьехала в сторону, и маленький корабль оказался в просторном помещении, где находились толпы таких транспортов. Крышка захлопнулась, и потянулись часы ожидания в вытягивании воздуха. Наконец, весь воздух был откачан и поступило разрешение выходить. Впрочем, разрешение было «нелегальным». Пришлось прорываться с боем. По наитию они носились по коридарам корабля-матки. Оружие Рейнора было уже ощутимо красным. В итоге они наконец наткнулись на то, что они искали. Искали они, правда «то, не знаю что», но все сразу определили, что нашли то, что нужно. Это был огромный агрегат, занимающий огромную залу, излучая какую-то невидимую, но очень сильную энергию.

— ОНО! — затаив дыхание, смотрели они вверх, под потолок, мысленно измеряя высоту прибора.
— И чё нам с ним делать? Вот ОНО перед нами. И что делать? — не отводя глаз спросил Джим.
— Кромсать ЕГО, — так же, вперясь глазами в прибор, отвечала Керриган.
— Так чего же мы ждём? — снимая винтовку воскликнул Рэйнор.
— Погоди. Надо ЕГО выключить, — подал дельную мысль Феникс.
— Ща, — пообещал Рэйнор, нехорошо щуря глаза и мелкими шагами начал подходить к обьекту.
— Нет, не так. И не этак, — уловив мысль человека ответил Феникс. — Сейчас посмотрим…

Он долго ковырялся в проводах и проч., пока его не окликнула Сара:
— Эй, синеглазый, я тут кое-что нашла! — по негласному согласованию протосс считался главой «экспедиции», как называл их положение Рэйнор.

А нашла она пульт, к которому прикасаться она боялась. А вдруг Америки не станет? Феникс подошёл неслышными шагами:
— Это пульт управления ЭТИМ, — он указал пальцем на занимающий всех прибор. Двое сотоварищей слушали очень внимательно. — ЭТО — по всей вероятности реактор. Если мы ЕГО отключим…
— Всем нам, а также и этому кораблю будет большая-пребольшая… — начал Рэйнор.
— Мы взорвёмся, — лаконично закончила Сара, отвешивая Джиму подзатыльник.
— Итак, первый вопрос — зачем мы здесь?
— Спасти Хотару, — сказал Рэйнор.
— Попасть домой, — сказала Сара.
— И то, и другое правильно, — подумав, ответил Феникс. — Второй вопрос — как?

Слушатели синхронно пожали плечами.

— Правильно, — подумав, ответил Феникс. — Надо взорвать реактор.

Лица слушателей вытанулись.

— А потом улететь так же, как и прилетели, — закончил свою мысль Феникс.
— Я не знаю, что я тут делаю, — засуетилась Сара. И истерично закричала: — Я не хочу умирать! Из-за какой-то там девчонки вы готовы сдохнуть тут, а я не хочу!
— Сара… — попытался было её урезонить Рэйнор, но она уже кричала на него:
— Что Сара? Скотина ты! Это всё из-за тебя!..
— Ай, нур тебя! — махнул рукой Джим, предоставив её самой себе, и пошёл помогать Фениксу, который копался в пульте.
— На, держи, — Феникс подал человеку оголённый провод. Джим автоматически взял и стал смотреть на манипуляции Феникса. Тот длинными пальцами перебирал провода, перкладывал платы… Рэйнор протянул бронированный палец:
— А это…
— Убери! — Феникс дёрнул рукой, откидывая руку человека. Кисть дзинькнула о металл, отлетела по дуге и дёрнула неприметный рычаг. Реактор загудел. Феникс замер, медленно разогнулся, посмотрел в лицо Рэйнора, затем поднял голову и поглядел на реактор. Затем снова посмотрел на спутников и ужасающе-спокойным тоном произнёс:
— Уходим!!!

Секунду они ещё изумлённо стояли. Затем, как по команде, все вместе рванули к дверям, застряли. Феникс протолкнул их сзади. Потом гулкие шаги(беги?) по металлическим коридорам к транспортному отсеку. Тот же шаттл, запуск двигателей, рёв мотора. Двери медленно открываются, шаттл вырывается в космос.

— Фу, пронесло… — только и успели произнести они.

Взрыв потряс корабль. Взрывная волна, сферой окружившая обречённый корабль, тряхнула шаттл. Двигатели замолчали. Среди шумов лопающихся кабелей и труб не слышно было криков. Что они друг другу кричали — они не понимали. Топливо через пробитую дыру проникло в дюзы. Ещё один взрыв рванул недалеко от огненной круговерти, оставшейся от корабля-матки. Белая пелена снова затянула глаза экипажу шаттла…

Они очнулись у своих — казалалось бы, уже давно ушедших в небытие — мест: Керриган на участке выжженной дотла земле, окружённая мясом своей свиты; Феникс — служа асфальтом толпе зерлингов, которые немилосердно носились туда-сюда по его броне; Рэйнор — на останках развороченного танка… Как будно повторяя действия друг друга, они синхронно поднялись, хотя и не видели друг друга. Баталия ещё не завершилась — был самый разгар битвы. Герои, ничего не понимая, смотрели одурелыми глазами на толпы воюющих масс. И тут…

— Во имя Луны — остановитесь!

Словно огненная полоса разделила армии. Посреди поля битвы остались только Феникс, Сара и Джим. А над полем висели двеочки. Но снизу они девочками не казались. Горзно насупленные брови, сжатые губы, в руках какие-то жезлы что ли. Их было девять.

— Хотару! — изумлённо крикнул Рэйнор.

Одна из девчонок в фиолетовом одеянии мельком глянула на человека и расплылась в улыбке:
— Плутон, я сейчас!

Она спустилась на землю рядом с Джимом.

— Спасибо Вам за наше спасение!
— Это вам спасибо, — улыбнувшись, ответил Джим и положил свою руку ей на плечо. Хотару сдавленно пискнула, попыталась сдвинуть руку, но не успела. Потеряв равновесие она грохнулась задом на землю. Джим от потери опоры тоже едва устоял на ногах.
— Ох уж эти… — так и не сумев придумать название всем трём расам одновременно, Сецуна громко прозгласила: — Эй, вы, трое! Да, вы! Вы слышите меня?! Фу, наконец-то услышали… Ладно, у меня к вам вопрос — вы хотите с нами?

Троица переглянулась. Хотару просительно смотрела на Джима. Феникс взглядом опросил друзей и получив утвердительные кивки, сказал:
— Ладно, чего уж там…

Миг — и сейлоров на поле больше не осталось. Герои ушли…

Армия зергов, оставшись без повелителя, начала грызться между собой. Люди осторожно, волна за волной, отступили к своим дропшипам. Протоссы тоже заняли место у своих шаттлов. Вдруг зерги угомонились. Из рядов зергушат вышел человек в костюме призрака. «Дюран, » — прошелестело по рядам терран. От них на вультуре выкатил какой-то мелкий полковничек Феанор. Из рядов протоссов выплыл Тассадар с рукой на привязи — ещё не отошёл от взрыва Гантритора.

— Глядите, что я нашёл! — в руках Дюран держал три огромных сверкающих камня. У Феанора алчно блеснули глаза. «Моё!» — только и успел подумать он, как его язык сам крикнул эти слова. Дюран недоумённо оторвал взор от камней и глянул на него. Затем, попешно развернувшись, он бросился в ряды своей армии.
— Держи вора!! — летя на своей вультуре, кричал Феанор.

И снова схлестнулись армии…

Кто там сказал, что вначале был Эру Единый? Вначале были Ксел’Нага!