| Название фанфика | Как люди |
| Автор | Achenne |
| Рейтинг | PG-13 |
| Персонажи | Сара Керриган, авторские |
| Посвящение | |
| Предупреждение | |
| От автора | |
| Аннотация |
«В конце должна остаться только одна раса.»
Ксел-Нага: В поисках совершенства.
Затишье на базе Z. Непривычное. Подобно центру тайфуна.
Грандиознейшее сражение на Ксаннатане намечено, и Терран применит суперсекретное оружие. Метаются сплетни, скоро все в курсе ЧТО есть Оружие.
Телепат. Но не один из Призраков. БиоТьма.
Гибрид Протосса и человека. Дюран не единственен в своих намерениях. UED не глупее прихвостня Керриган. Протоссы не берут пленных — зато берут люди, и ОН был результатом экспериментов-насилия над двумя расами.
Щекотливая ситуация.
Один он мог идти против войска, был искусным стратегом
(иным методом, Методом Протосса).
Пришло его время. Хей, обитатели Z, познакомьтесь с великой Ошибкой Богов. Вьюнами ядовитого плюща домыслы опутывали истину.
Чудовищного мутанта, омерзительного, словно бред зараженного паразитом призрака, ждали на Базе.
Ждали Зверя, ждали Дьявола.
Это какой же чертов винегрет у парня в генах?! Медики пытались «смеха ради» проанализировать его ДНК. Отказались, ибо компьютеры продемонстрировали полный набор сбоев.
Монстр идет на Базу.
Среда.
(«День прибытия среда, значит, ждет тебя беда».)
Семь крейсеров. На одном из них — Он.
ОНО.
И…
Так всегда бывает. Разочарование было иррадиационной волной.
Из крейсера немного неловко вылез долговязый довольно симпатичный парень. Ничего особенного. Никакого намека на инородное вмешательство, как высказалась некая девушка-медик.
Телепат прошел мимо нее.
Залп псионной энергии обжег ее.
Он произнес, чуть насмешливо:
—Мне искренне жаль вас разочаровывать. Но я не чудище, не уродливый сросток хромосом, — он поправил золотистую прядь волос, подмигнул девушкам — медикам и десантницам, последние чуть не подавились неизменной жвачкой.
—ОК, зовут-то тебя как? — осмелев, вылез маринер Дэвид.
—У меня есть Имя Протосса… МЫ знаем его до рождения. Но я не скажу вам. Зовите меня Лэсли.
Он исчез в комцентре.
***
Ночь обрубала проводники.
Ни звука, душно, нет покоя. Плохая ночь.
Кошмары преследовали его. Трансформация в Бога Разрушения — болезненный процесс.
Готовность альфа.
(Это месть, Лэсли).
Он сканировал каждую личинку в Улье Зергов.
А вот и Мозг, студенистое вещество, что делает тупых насекомых дисциплинированными воинами.
Лэсли рассмеялся.
Матовым блеском мерцали заряды его энергии. Застекленный склад плазмы. В ней корчится Знание Протоссов и Людей, великий ритуал самодеструкции. С хоррошим сплэш-дамаджем. Пробегают лучики разрядов. Молчаливая бездна ужаса.
Ожидание.
И Мозг, и он терпеливы, точно Ксел-Нага.
До галлюцинирования четко Лэсли увидел: сгустки его страданий разъедают Мозг. Глаз за глаз, как гласит Ветхий Завет. Ваша стая разорила Аиур и войска UED — а я не прощу.
Расплата близка.
***
Он почти не контактировал с солдатами, не потому, что считал себя выше. Он стеснителен и замкнут, настоящий интроверт. Прятался от любопытных, от разговоров, от необходимости рассеиваться.
Отстали, покрутив у виска.
Пусть поступает как хочет.
Лэсли коннектился к Зергам. Разведал состояние Нерестилища, доложил о результатах.
Лэсли — единственный, кто в эти дни работал на Базе. Он — заменитель всего и всех.
Впрочем, не завидовали уникуму. Напротив, жалели странное создание с обликом человека и душой Протосса. Вопрос — кто Бог его, кому он молится перед побоищем? Иисусу или Адуну?
Он сам не размышлял о таком.
Все сенсоры — на программу АнтиЗерг.
—Завтра — атака, — неделю спустя тихо объявил Лэсли.
***
Лэсли, не проснувшийся и сердитый, забился в дальний угол крейсера, где суетилось человек 50 — СЦВ, пилоты, маринеры и т. д.
Три ночи. Семь часов до рассвета 30-часовых суток Ксаннатана. «Тихий час» Зергов, идеальный для нападения.
Но как же спать охота!
Впрочем, суета, словно споры, заразила его. Он — оксид ванадия. Без него не пойдет реакция, и серная кислота не зальет Улей.
Плюс — предвзятость.
Телепатема скользнула к отвратительному желе-Мозгу. Тот отдавал приказ дрону мутировать в санкен.
Юркий, любопытный пси-двойник Лэсли поковырялся в планах Зерговского правителя, спугнул шутки ради люркера, заставил подраться зерглинов.
Хитрая тень — вестник беды.
Полтергейст.
Заставка к триллеру.
Когда Лэсли вернулся в оболочку, первые пехотинцы ступили на крип.
И Смерть, открыв громадный, заляпанный свежей почвой мешок, принялась сгребать туда зазевавшихся
***
Лэсли рассеивался, будто хлороформ. Солдаты громили Улей его
(именем?)
приказами. Каждого он вел. Верным путем.
Мудрый Хозяин.
Кто-то пытался отмахиваться, вскоре поняли все: он прав. Точно гроссмейстер-шахматист, анализировал Лэсли тысячи вариаций, кликая на единственную правильную.
Пилот крейсера с опаской поглядывал на него: казалось, он умирает. Зрачки не реагировали на свет, тело дергалось, словно в приступе эпилепсии.
—Что с ним? — шепнула пилот. Маринер Дэвид высказал версию:
—Он в трансе, типа как стимпак вколол!
…Лабиринт, мириады лабиринтов. Проскочить все. Больно и страшно. Голова лопнет.
Лэсли приглушенно стонал, но не останавливался. Миссия.
Никогда войска Террана не приводили Зергов в такую панику. Игра по вашим правилам, мерзкие твари!
У людей — свой Овермайнд.
Лэсли спалил огнеметчиком пару гидралисков, умер от бивней ультралиска, бросил труп… кинулся к стайке вультуров…
Тысячами клонированных смертей умирал и убивал он.
Эволюция, цепкие лапы проводов. Ирреальные создания генерировали цикл, пластами трупов возрождаясь в иных измерениях. Цепочка — поводок и ошейник вселенной, он идет по ней, подобно канатоходцу. Принося кровь девственниц в жертву, не смотри вниз, упадешь, увидишь на мониторе «GAME OVER». Не разбить лед реальности, не захлебнуться в психосигналах.
Он — клочок живой плоти. Он — цивилизации результат. Он — ноль. Он — единица.
Двоичная система. Импульс оперативной памяти, набор данных.
Плоть — это вид энергии.
Отдает, забирая. График переменной.
…Десятком Голиафов пробрался к Мозгу.
«Кто ты?»
(Ага, Зерг, ты понимаешь?)
«Не человек».
«Ложь. Люди подчиняются лишь себе подобным».
«Я ПОДОБЕН, Мозг».
«Кто ты?»
«Враг».
«Кто ты?»
«Не-Человек. Не-Зерг. Не-Протосс».
Женский смех Хайва. (Женский?)
«Введи логин».
«….»
«Мне жаль тебя, несчастный!»
«Жалеть буду Я!!»
Он разбудил тело, переместил его к цели. Ярость раскалила каждый органоид. Перегрев. Выплеснуть.
Кислотой гидр, лезвиями дарков, ядерными ударами вгрызся он в бесформенную массу.
Ненависть разлагает… Ошметки — во все стороны.
И сам Лэсли погас.
Крейсер (тот самый) подоспел к концу шоу, застав последние секунды Мозга.
Среди мертвой слизи лежал Телепат. Выполнил свою миссию, навеки ушел за Предел.
(Никогда не говори никогда).
Ты — спаситель, воспитанник UED.
—Забираем его, — скомандовал на запрос пилота генерал Уэсли.
Корабль с безжизненным «контроллером» на борту скрылся в лиловом воздухе Ксаннатана, оставив армию добивать беспомощных уже Зергов.
***
Холодно.
Он связан −270-градусной глыбой космоса.
Холодно.
Лэсли, такова благодарность Террана. Они ведь не ведают об Усталости.
Жизнь, разожми клыки. Выпусти меня, молит Лэсли. Плачет, и слезы хрупким хрусталем разбиваются о сожженную планету.
Сталактиты, на которые он упал, распороли тело. Вскрыты вены, но нет крови.
(Я ошибался, доктор. В трупах ТЕЧЕТ кровь).
Нет сил пошевелиться.
И незачем.
Нельзя уйти, а возвращаться не стоит.
ВЕДЬ ПРАВДА? Миссия выполнена.
Не отпустят молчаливые стражи Искусственного Жизнеобеспечения. Неумолимее инквизиторов.
Маленькое окошко в камере, через которое проникают лучи свободы Небытия — издевка.
Многомерность агонии.
Надежда — верхняя ступень. А еще боль и холод.
Время обледенело, и Лэсли не понял, когда Голос принялся терзать новый уровень подсознания.
Был его черед запрашивать логин:
«Кто ты?»
«Друг».
«Врешь!»
«Нет».
«Человек?»
«Не-Человек. Не-Зерг. Не-Протосс».
«Жутко смешно!»
«Говорю правду. А вот ты получил по заслугам!»
Маленький мальчик исступленно закричал:
«Я помог им, я выиграл сражение!»
«Ты мстил. Это грех».
«Да… я хотел уничтожить Зергов. Они убили мой мир… один из моих миров… Я выполнил свой долг».
«Ты счастлив?»
«Нет, — сокрушенно признался Лэсли. — Но я ведь помог тем, кто заботился обо мне!»
«Ради своих целей, Лэсли. Они использовали тебя».
«Нет! Я телепат, я читал их мысли! Они немного боятся меня, но уважают. А теперь — я стану их другом! Я не буду больше одинок. Ха-ха, Леди Демон! Ты решила мучить меня, но дала силы жить! И я буду!»
«ОК, сын гордеца-Протосса. Беги по раскаленным углям. Вперед!»
«Да!!»
Он захлопнул зловещую форточку, решительно бросился прочь.
Открыл глаза. Дежурили трое медиков, манипулируя сложной аппаратурой.
(Видишь, они заботятся обо мне! Я СВОЙ).
—Видишь? — с трудом выговорил он.
—Очнулся! — крикнула девушка-медик.
(Вернулся, — поправил Лэсли мысленно).
«Пожалеешь».
«Отстань».
—Я вернулся.
***
Интерпретация «Герой».
Возрождение было чудом. После душного холода Не-Мира — лавровый венец.
Лэсли — вживленная плоть, но уровень отторжения пройден. Приняли.
Победителей не судят.
Снятый локдаун, перемотка видео. Не-Мир его зона, но отключим-ка индикаторы с надписью «Ошибка!»
Приняли… Обсуждали уникально гладкую победу. И Лэсли, разумеется. Независимые Терраны признавали преимущества Контроля? Странно…
Из штаба прибыл генерал-конфедерат Уэсли. Он знал, что сын Линдберг — телепат, но страх проникал сквозь заслонки. «Святой Господи, какой кошмар — этот гибрид… не нравится мне все это».
А как остальные…
…Но Лэсли принципиально не исследовал чужие раздумья. С отсутствующим видом бродил по Базе.
Его датчики ведут диалог с Голосом Оттуда:
«Нравится? Быть рожденным в 27 лет? Re-рожденным?»
«Да. Нравится» — проигнорировал колкость.
Он прошел катарсис. Доказал, разбил, отчаялся и вернулся.
Мимо проскочил пехотинец.
—Привет, — сказал Лэсли.
(Дверца, запертый замок… не гляди в скважину, так лучше).
—Привет, — ответил маринер.
Приняли?…
***
Мутанты-«призраки» хорошо знают: их награждают редко, хотя они ключевой момент битвы. Да, вон у весселя спросите, у этого чудного кибера, вросшего в шарообразный корабль. Вессель подтвердит — Не-Людей (Не-долюдей) чествуют разве в порядке исключения.
Как вот теперь. Сын врага, Протосса взял крупнейшее в галактике гнездо Зергов. Идеальный генерал — коллективный разум.
Ты — я. Я — ты. Слушай меня, и победишь.
А Лэсли — молодец, верно? Надо поощрять.
Церемония награждения — завтра.
(Недовольные? А как же, Уэсли, их много… ведь кому награда? Дьяволову отродью! Парни, Уэсли это тоже не по нутру, но он не самая важная шишка… главы UED, что вырастили чудище — сами с глюками. Ха-ха).
Парад — издевка. Мы, цари природы, стоим навытяжку перед…
(Тихо, он телепат. Вас ведь учили ставить барьер?)
…Утро.
Солнце Ксаннатана поднималось, малиново раскаляя винтовки в руках солдат. А так же их настроение.
«Наши жизни, наши души лапала четырехпалая рука».
Передернуло от брезгливости.
Ждали. Лэсли задерживался.
(а что вы хотели, ему плевать, он
Протосс.
Враг.
Предаст, едва заслышав позывные темпларов).
Плазма винтовок начинала реагировать. Солнце.
Лэсли нет.
—Где он? — нетерпение.
Солдаты ощущали, как пси-барьеры растекаются блестящими ручейками… обнажая реакторы.
—Вон, идет красавец, — прошипел какой-то маринер.
Растерян.
Оглядывает парад. Я — победитель, но не стоит благодарности. Мы ведь друзья, верно? Люди переступили через свою гордыню. Приняли, Лэсли. Приняли.
Ты больше не отверженный.
Заслужил. Ты — человек, Лэсли, это говорят они тебе. Таково Предназначение.
Затмение, что спрятало луну комплексов и страха, спрятанного в кристаллы бесстрашия, продолжалось семь минут. Тем ярче опалили сетчатку икс-лучи.
(Фальшь, Лэсли, чувствуешь ее кислый запах?)
Лава скована льдом, ненависть маскируется дружбой.
Отверженным нет прощения.
За что?
Он недоуменно (ну почемуу?) осматривается.
Словно расплавленный плутоний разлагает его тело. Капли ненависти.
Ублюдок, чужак. Мерзкая тварь.
Зверь, мразь.
—За что? — прошептал Лэсли.
Так было всегда, но лишь теперь тебя впихнули внутрь Зараженной Станции. Откровение — едкая щелочь, Лэсли.
Знай.
Он отвернулся от покореженных ненавистью
(истиной)
лиц.
Приговорен к пожизненному расстрелу презрением.
Гильотина обрубила веру.
—Чужак, зло, враг, — молча повторяли Они.
Растоптать.
Шипы нанизали артерии, негативная информация крошила винчестер в пыль.
—Почему? — вопрос, древний подобно храмам Аиура.
Так иди туда, иди к ним, Лэсли. И никогда не возвращайся, потому, что ты — лучший, хотя инороден. Ты есть Сила, но не Сила Земли. Убирайся на Аиур, недоносок.
Но я всегда считал себя и Терраном тоже…
Ошибся, телепат. Ты — ничто.
Генерал Уэсли, словно за вами. Лэсли обернулся к командиру, сигнализируя мольбу. Пожалуйста, скажи, что я человек… пожалуйста.
LOADING, PLEASE WAIT.
«Тьфу ты, Господи, у него и впрямь четыре пальца. Гибрид чертов. Брр, до чего же уроды эти Протоссы…»
—НЕТ!
КАК ТЫ НАЗВАЛ МОЮ РАСУ?
Лэсли, оскалив зубы, точно сумасшедший вампир, кинулся на генерала. Сдавил пальцы…
все замерло
отпустил… не убий. Заповедь Человека… отпустил…
…тогда из болота лжи изверглась Ярость.
—Ублюдок!
—Гаденыш!
—Шпион!
—Сын монстра!
Капсулы с ядом впрыскивали свежие порции.
Армия смеялась оскалом ненависти. Все человечество присутствовало тут. Так будет всегда с чужими, понял Лэсли?
Но боль уже перешагнула грань
(плутоний, растекаясь по сосудам, выворачивает наизнанку)
грань, где отсутствие реакции означает необратимость.
Перегорела сигнализация.
Соломинка, — подумал Лэсли. «Сын монстра».
Замер, словно скованный стасис-полем.
Внезапно-резким рывком стер кровь с разбитых губ, и воздел запястья к сиреневому небу Ксаннатана.
Кто-то ПОНЯЛ, остановил Жертвоприношение Чужака…
—Смываемся, ребя…
Молнии псионного шторма оставили груду дымящегося мяса.
—Так-то лучше, — негромко проговорил Лэсли.
Потом он ушел, брел минуту, или тысячу веков.
Вот и все, Лэсли.
Руины и гробы.
Ничего кроме.
***
Одиночество. Весом в тонну.
«Что, потерял все, Лэсли? Окончание надежды — убийство, а?»
«Ты вернулась, Леди Демон», — устало прокомментировал он.
«Ага».
«Кто ты?»
«Не спрашивай. Иди за мной».
Очередная подлость, предательство? Два раза в одну воду не войти. Нечего терять. Иди за ней, Лэсли.
Послушный, точно зерглин, он двигался согласно указаниям Леди. Тьма расступалась, он демонстрировал лазерный пропуск. И смыкала челюсти за его спиной. Нет возврата. Давно.
«Опля, — весело сообщил голос. — Вот мы и прибыли!»
«Нидас-канал Зергов?»
«Вот именно. Шагай туда. Не бойся».
Так и сделал. Пещера. Когда чуткие зрачки привыкли к полумраку, он различил непонятное создание… женщину…
—Кто ты? — повторил вопрос Лэсли. Вслух, не телепатическим сигналом. Непривычно.
—Сара Керриган, королева Лезвий. Слыхал о такой?
—Ты…
—Без эпитетов, пожалуйста. Пойми, Лэсли, ты прошел ад, я пожертвовала лучшим Нерестилищем и Наместником… но так — правильно.
—Что?!
—Ты должен был прийти ко мне. Ты слышал что-нибудь о Ксел-Нага, дитя двух рас?
—Конечно.
—Мы с тобой, Лэсли — единение трех рас. Жизненная сила Зергов, мудрость Протоссов… разумеется, разбавленная обратной стороной нашей сущности. Человеческой.
—Я не человек, — твердо произнес Лэсли.
—»В конце останется лишь одна раса». Догадайся, кто это будет? Мудрецы-Протоссы? Нет. Они слишком прямолинейны и медлительны. Воплощение биологии — Зерги? Нет. В них нет разума. Люди же — ошибочное звено цепи. И ключевое одновременно. Но и они не Избранные.
—Тогда кто, Сара Керриган?
—Ксел-Нага. Новые Ксел-Нага, Лэсли. Воссоединение. Наши с тобой дети, Лэсли… И все же они будут похожи на Землян. Они — Как люди.
Она протянула к нему руки, пахнущие крипом.
Лэсли отшатнулся, но не в силах уйти. Так правильно. Ради Возвращения Ксел-Нага.
Он не шевелился, вглядывался в Сару. Она не выглядела больше омерзительной.
Прекрасна, как Матриарх Рассагаль.
Как его собственная мать.
Так правильно.
Они — осколки, они — одиночество. Но вместе — совершенны.
—En Taro Adun, — пробормотал Лэсли, приближаясь к женщине-Зергу.
—Во Имя Стаи, — ответила Сара, обнимая его плечи.
Они улыбались.
Как люди.