Долг

Глава 1. Прогулка.

Отряд из четырех пехотинцев и одного огнеметчика двигался по джунглям Октанта-2, одной из планет недавно обнаруженной звездной системы Октанта, на которую только недавно высадился экспедиционный корпус терран. Отряд во главе с капралом Эндрю Тамбовски послали на рекогносцировку вокруг строящейся базы. Хотя при сканировании планеты с орбиты не было обнаружено крупных баз зергов или протоссов, но колическтво ресурсов, находящихся на планете, говорило о том, что на планете могут быть разведотряды других рас. Поэтому, несмотря на возражения Эндрю, ему дали еще троих пехотинцев и одного огнеметчика и послали на разведку. Огнеметчик все время ворчал и пререкался с Эндрю. Он считал, что командование отрядом должно принадлежать ему, поскольку он также по званию был капралом и получил его раньше Эндрю. Однако похоже полковник Стакпол считал по другому. Как бы то ни было, они шли сейчас в полном боевом снаряжении по живописному месту. Справа от них текла бурная речка голубоватого цвета, поскольку русло ее пролегало сквозь месторождения минералов чуть выше по течению. Слева стоял густой лиственный лес, в котором водились какие-то неизвестные доселе животные и растения. Разумных форм жизни на планете не было. За речкой виднелась небольшая прогалина, а впереди был обрыв и бурные пороги. Было довольно жарко и система охлаждения их скафандров работала уже в полмощности.

—Ну вот что, ребята. Давайте-ка перейдем на ту сторону этой речки, а затем отправимся на базу. — сказал Эндрю. -Похоже, что ни зергов, ни протоссов здесь нет…ну по крайней мере поблизости. Командование кажется зря переживает на этот счет.
—И где же ты собираешся переходить?-проворчал огнеметчик Стекс.-Что-то я не вижу ни моста, ни лодки.
—На этот счет не волнуйся, Стекс.-спокойно ответил ему Эндрю, который уже научился терпеть его.-Дойдем до порогов и перейдем по камням.-Он обратился ко всему отряду.-И поживей ребята, скоро обед. Мне не хотелось бы, чтобы мою порцию слопал какой-нибудь наглый огнеплюй. Да и вам наверное тоже. На эти слова Стекс ответил новой порцией ворчания, однако на это никто не обратил внимания. Отряд быстро зашагал по направлению к порогам, однако на подходе к ним Стекс услышал быстрые шаги. Кто-то шел за ними и довольно быстро приближался. Стекс сразу передал это Эндрю безо всякий лишних разговоров:
—Черт, командир, за нами кто-то идет, и похоже скоро этот кто-то будет здесь.
—Спасибо Стекс. Ребята, приготовьтесь… Я думаю нам надо быстрее перейти реку.

Проход узкий и если у нашего преследователя враждебные намерения, нам легче будет обороняться.

—Поздно командир,-проговорил Нейл Фанчер и указал на тропу,-это зилоты. Мы не успеем.

И действительно по тропе с большой скоростью двигались два зилота и кажется не с дружескими целями. Из лазерные ножи уже были наготове.

—Черт, какого дьявола этим протоссам понадобилось здесь.-выругался Эндрю.-Похоже жить нам осталось недолго…Но по крайней мере я дорого продам свою жизнь, -прорычал он, вздергивая свою винтовку. Остальные уже были наготове и ждали только, когда протоссы приблизятся на расстояние выстрела. Когда зилоты приблизились, солдаты открыли огонь. Но пули не могли пробить силовых щитов протоссов, а вокруг зилотов при попадании пуль возникали синеватые отблески щитов, принимавших на себя удары пуль. Первым принял удар зилотов Стекс, шедший последним. Когда зилоты уже приблизились совсем близко он полыхнул по ним из огнемета, но огонь плавно обтекал щиты зилотов по окружности, не нанося им никакого вреда. Оба зилота набросились на него одновременно. Несколькими взмахами рук они взрезали толстую огнеупорную броню скафандра и добрались до Стекса. Он закричал и начал падать, а затем один из зилотов задел баллоны с горючей смесью, и они взорвались. Зилотов обдало волной огня, и один из пехотинцев, который стоял ближе всего к Стексу упал от взрывной волны. Похоже однако на зилотов это не произвело впечатления, так как они развернулись и бросились к упавшему пехотинцу. Тот не успел даже поднять винтовку, когда лазерные мечи прошлись по его скафандру и прикончили его. В это время остальные стреляли без остановки. У них еще оставалась надежда, что взрыв баллонов Стекса мог посадить их щиты, но еще одному пехотинцу не повезло. Зилоты просто изкромсали его тело. Похоже они здорово обозлились. Теперь Эндрю оставался вдвоем с Хэнком, его лучшим другом в его взводе. Хэнк крикнул ему:
—Эндрю беги, я прикрою тебя.

В это время оба зилота уже приближались к Хэнку, нацелив на него свои лазерные мечи.

—Никогда, мы убьем их. Аааа…-Эндрю уже кричал, выпуская очередную очередь. Первый из зилотов был уже в метре от Хэнка и замахнулся, чтобы нанести удар, но в этот момент его щиты окончательно сели. Очередная очередь пробила его броню и достала его. В его груди появилось несколько десятков дырочек, он отшатнулся и, произнеся какой-то нечленораздельный звук, обратился в голубой дым, который быстро растворился в воздухе. Но второй зилот все таки достал Хэнка. Он проткнул его своими мечами, а затем разрезал его надвое.
—ХЭЭЭЭНК,-закричал Эндрю. Но Хэнка уже было не спасти, и теперь похоже не спастись было и самому Эндрю. Зилот уже бегом бросился к нему, размахивая руками. Эндрю попятился назад и в этот момент споткнулся о камень и упал на спину. Это спасло его — Зилот промахнулся, нанося первый удар. Эндрю вскинул винтовку и дал еще одну очередь. Первые несколько пуль опять попали в силовой щит, который отозвался голубоватым свечением, но остальные поразили протосса — щит сел. Зилот попятился под ударами, попытался закрыться рукой. Пули пробили руку и лазерный меч погас. Вторая очередь добила его, попав в грудь и голову. Протосс развел руки и посмотрел вверх, а затем испарился голубоватым дымком. Но перед тем он исчез, Эндрю показалось, что он прошептал: «Эн Таро Адун». Эндрю поднялся и проговорил вслух: «Какая-то ерунда, чччерт, он кажется что-то сказал?!»

Затем он оглянулся вокруг. Все погибли, а от Стекса не осталось ничего. Хотя он был ворчливым и не выполнял приказы, он был нормальным парнем и Эндрю было жаль его. Он посмотрел на Хэнка и сказал:
—Я отомщю за тебя Хэнк, если смогу добраться до базы. Протоссы еще пожалеют о твоей смерти. Но мне надо добраться до базы. С этими словами он стал обыскивать трупы своих бывших подчиненных и искать патроны. Без них он не сможет выжить, если вновь повстречает врага или диких животных, если такие найдутся в этом мире. Собрав все, что было можно, он прихватил винтовку Хэнка с собой и отправился по направлению к базе. Винтовка Хэнка была оборудована двуствольным гранатометом, который был заряжен. Эндрю только сейчас сообразил, что Хэнк мог выстрелить из него и тогда мог бы остаться в живых, но его уже было не вернуть и надо было выбираться самому. Эндрю шел сквозь заросли деревьев, ломая ветки и сминая траву своими тяжелыми бутсами. Он закрыл стеклянное забрало своего скафандра, чтобы туда не попали ветки, колючки или насекомые. Наконец, он выбрался из этих джунглей. Эндрю вздохнул с облегчением. Продираться сквозь эти заросли было нелегким делом. Теперь ему осталось совсем недалеко. За видневшимся невдалеке бугром должна была быть его база. Он не успел пройти и десятка шагов, как из земли метрах в двадцати от него выскочили два зерглинга, которые сразу бросились на него издавая характерные визги. Эндрю не задумываясь вскинул свою винтовку и начал стрелять. Первый зерглинг не успел пробежать и половины пути, как очередь перебила сначала его ногу, а затем пробила череп. Он завалился на бок и прокатися по земле еще пару метров, а затем затих. Второй же уклонился от направленной на него очереди и прыгнул на Эндрю. Однако Эндрю не испугался этого и вместо того, чтобы продолжать стрелять, он перехватил винтовку ближе к стволу и уклоняясь от броска ударил зерглинга прикладом в голову. Зеглинга отбросило в сторону и на секунду он потерял ориентацию. Он вскочил, оглянулся, и в этот момент Эндрю спокойно подошел к нему и расстрелял в него всю обойму. От зерглинга осталось кровавое месиво. Эндрю уже ничему не удивлялся, не удивился он и своему внезапному спокойствию и хладнокровию. Он просто повернулся и пошел дальше. И опять таки далеко уйти ему не удалось. Сбоку от него из земли выскочило еще четверо зерглингов, которые стояли и прицеливались, видимо думая, что человеку, даже морпеху, не справиться одному с четырьмя зерглингами. Однако Эндрю думал иначе. Он вскинул винтовку Хэнка и выстрелил из гранатомета. Первая граната попала между двумя зерглингами, стоящими слева, и обоих зерглингов разорвало мощным взрывом. Двое вторых зерглингов не стали ждать участи своих собратьев и бросились на Эндрю, но вторая граната попала точно между ними и от них остались лишь окровавленные трупы. Эндрю снова повернулся и отправился в путь. Через какое-то время он услышал звуки прыжков. Кажется это никогда не кончится, подумал Эндрю и бросился бежать. Патронов почти не осталось, так что шансов в схватке у него не было. Как впрочем и в бегстве. База была еще далеко, соревноваться в беге с зерглингами он не мог. Но он продолжал бежать, обливаясь потом и не оглядываясь. Звуки прыжков слышались уже совсем близко и Эндрю уже приготовился к удару в спину, но судьба сделала ему еще один подарок. Из-за пригорка вышел робот Голиаф. Он развернулся и, немного промедлив, дал очередь из своего шестиствольного пулемета. Эндрю остановился и оглянулся. На земле валялось шесть изрешеченных зерглингов. Голиаф склонился над Эндрю и из внешних колонок донесся голос водителя:
—Какие-то проблемы капрал? Где ваш отряд?
—Их убили протоссы.-выдохнул Эндрю.-сержант…
—Сержант Стейн. Но ведь за вами гнались зерги.
—Их я встретил уже потом.-устало проговорил Эндрю и, опередив вопрос сержанта Стейн, сказал,-а протоссы отправились к праотцам.-Он рассказал, что с ним произошло, пока они шли к базе.
—Это все?-спросил после окончания рассказа сержант.
—Все.
—Я доложил о вас полковнику Стакполу. Сейчас он находится на орбите, но как только он прибудет сюда, вам придется отправиться к нему с докладом.-сказал сержант на последок.-Теперь придется усилить посты и патрули. Если зерги и протоссы уже высадились здесь, у нас будет много проблем. Ну что ж капрал, отдыхайте. Сегодня на вашу долю выпало достаточно, чтобы порядком устать.

Глава 2. Новое назначение.

Капрал Эндрю Тамбовски проснулся от пикающего звука устройства связи на стене его казармы. Один из пехотинцев, не занятых на дежурстве, подошел и ответил на вызов. Выслушав звонившего, он обернулся к Эндрю и крикнул:
—Тамбовски, тебя вызывает полковник Стакпол. Тебе надо быть в командном центре через пять минут.-А затем спросил от себя, выключив устройство связи.-Что ты такого натворил, что тебя сам полковник вызывает? Давай, колись!
—Тебя это не касается Гаррисон,-буркнул Эндрю, быстро одеваясь,-не суйся в чужие дела, когда тебя не просят.
—Ладно, ладно,-проговорил Гаррисон,-не кипятись! Я просто спросил, если не хочешь говорить, не говори.

Эндрю оделся в свою парадную форму, вышел из казармы и бегом направился в сторону комцентра. По дороге он успел посмотреть на строительство базы. Везде были видны брызги сварки и характерный визг и скрип сварочных аппаратов, повсюду суетились СКВ. Было понятно, что строительство ускорили в связи с обнаружением на планете протоссов и зергов. Внутренний обронительный периметр был уже готов. Бункера и танки уже находились на позициях и в них находились солдаты. Эндрю понял, что ему не известно многого из последних новостей. Через минуту он был у входа в командный центр. Вокруг комцентра царила необычно большая суета. СКВ сновали в разных направлениях, добывали минералы и таскали баки с горючим из находившегося неподалеку перерабатывающего завода газа Веспен. Газ был довольно вонючий и подойти к веспенгейзеру для обычного человека можно было только в скафандре или, в крайнем случае, в противогазе. СКВ же спокойно сновали между гейзерами, собирая газ. Когда Эндрю подошел к главному входу в КомЦентр, дорогу ему преградили два пехотинца.

—Стой,-пробасил один из них,-куда ты идешь? Предьяви пропуск.
—Меня вызывал полковник Стакпол,-ответил Эндрю, а затем проговорил удивленно.-Просто удивительно, как усилилась система безопасности.
—Это не твое дело,-огрызнулся пехотинец,-твое звание, имя и место службы.
—Капрал Эндрю Тамбовски, корпус Каппа, личный номер 56193F.
—Я доложу полковнику,-грубо сказал пехотинец,-подожди здесь. Из коридора раздался громкий властный голос, покрывший шум работающей техники:
—Вэтом нет никакой необходимости, капрал Эндрю пойдет со мной.-Говоривший показался в коридоре. Им оказался высокий призрак с нашивками майора.-Полковник Стакпол ждет вас, капрал, следуйте за мной.

При виде призрака оба пехотинца сразу заткнулись и вытянулись по стойке смирно. Эндрю проследовал за призраком вглубь коридора, и, когда они скрылись за поворотом, один из пехотинцев сказал другому:
—Видать важная птица этот капрал, если за ним пришел майор призраков.

Второй молча кивнул головой.

Эндрю шел за призраком по длинным коридорам комцентра. Призрак не оборачивался и не говорил. Неприятное чувство в груди начало растекаться по всему телу. Это было похоже на страх, однако головой Эндрю не чувствовал страха. Это чувство появлялось в нем тогда, когда он находился в неизвестности и не знал, что произойдет дальше. Похоже, что призрак почуствовал это. Он еле заметно повернул голову к Эндрю и ободряюще кивнул. Наконец они дошли до зала, где располагался командный пункт полковника. Призрак остановился на входе и сказал:
—Ждите здесь, капрал. Полковник сейчас освободится и вызовет вас.-Затем призрак повернулся и пошел куда-то вглубь зала.

Эндрю осмотрелся и заметил: здесь царила та же суета, что и на базе, с одним лишь отличием. Здесь не было СКВ, но было много офицерских чинов, адьютанты работали на компьютерах, бегая пальцами по клавиатуре. В зале было и несколько призраков. «Интересно,-подумал Эндрю,-что все эти призраки делают здесь? Неужели эта планета настолько богата, что командование выделило целое подразделение призраков для захвата планеты?» Продолжая задавать себе подобные вопросы, на которые он не знал и не ждал ответа, он заметил полковника Стакпола. Тот находился на небольшом возвышении в центре зала, где разговаривал с несколькими офицерами, в числе которых тоже был призрак. Через пару минут полковник освободился. К нему подошел адьютант и что-то сказал. Он рукой указал на вход в зал, видимо напоминая ему про Эндрю. Тот кивнул и, повернувшись ко входу, махнул Эндрю рукой, приглашая его подойти. Эндрю не заставил себя ждать. Полковник Стакпол встретил его крепким рукопожатием.

—Мне доложили о твоих приключениях, капрал Эндрю.-Он сказал это дружелюбно, без тени неприязни.-Твой подвиг должен быть достойно отмечен…
—Но как же, сэр.-попытался возразить Эндрю.-Какой же подвиг в том, что моих подчиненных убили, а я сам сбежал с поля битвы?
—Ну насколько я понял с пересказа сержанта Картера,-ответил полковник,-все было не совсем так. Ведь ты убил протоссов и против зергов сражался до последнего патрона?
—Да, это так.
—Ну и во-вторых, благодаря тебе мы узнали о присутствии на планете зергов и протоссов.-полковник внимательно посмотрел на Эндрю.-Тебе достаточно?
—Да, сэр.
—В таком случае, позволь наградить тебя вот этой наградной планкой.-И полковник прикрепил на парадный мундир Эндрю наградную планку.-А также тебе с настоящего момента присваивается звание сержанта и предостовляется в командование взвод пехоты. Вы переводитесь на нашу новую базу Омега-1. Сразу предупреждаю, что база очень важна. Там мы предполагаем разместить наши ядерные ракеты. Вы переводитесь под командование полковника Николь. Она сейчас подойдет. Я могу предложить вам на выбор: вы можете взять с собой десять пехотинцев из вашего бывшего взвода или старую модель голиафа и пять пехотинцев.
—Но ведь я не умею водить голиаф.-сказал Эндрю.-Мы учились в академии, но это было давно. И потом старая модель, это означает, что он раздолбанный что ли?
—У вас еще будет время потренироваться. А голиаф полностью исправен, он почти новый. Он отличается от старой модели только тем, что у него два слабых шестиствольных пулемета, которые при активной стрельбе сильно перегреваются, и одна установка ПВО ближнего действия. Ну как, устраивает тебя такой вариант?-Полковник уже улыбался, хотя непонятно было почему.
—Да, сэр. Устраивает. Я выбираю голиаф и пять солдат.-ответил Эндрю. Он был очень обрадован таким поворотом дел, хотя и понимал теперь, что он заслужил это. Полковник посмотрел за спину Эндрю:
—А вот и полковник Николь. Эндрю обернулся на звук цокающих каблуков и увидел высокую женщину средних лет, удивительно красивую, в идельно подогнанном мундире. «Ну и красотка!-подумал Эндрю с некоторым восторгом.-Наверное служить у нее будет одно удовольствие.»
—Спасибо за хорошую оценку сержант Тамбовски,-усмехнулась полковник Николь,-я надеюсь вам понравится, но на поблажки не расчитывайте. Полковник со смешком посмотрел на Эндрю. Полковник Николь — призрак! Вот это да! От такой командирши ничего не утаишь. Эта база Омега похоже серьезная вещь. Эндрю попытался скрыть свое смущение и поэтому спросил:
—Когда мы отправляемся, сэр?-Он намеренно обращался к Николь, подчеркивая, что перешел под ее командование.
—Через два дня транспорты будут готовы,-ответила полковник,-а ты за это время должен освоить голиаф и подобрать команду моих телохранителей, которые вместе с тобой будут сопровождать меня во время полета. Ты все понял?
—Да, сэр.
—Тогда можешь отправляться на сборы.-сказала полковник Николь.-И не говори больше «Да, сэр», говори «Да, полковник». Ну иди же.
—Да, полковник.-И сержант Эндрю зашагал прочь из Командного центра. Теперь ему надо сразу подобрать ребят из взвода для охранной команды, причем руководствоваться не симпатиями, а здравым смыслом. Надо подбирать парней, которые не струсят в опасной ситуации и будут сражаться до конца.

Глава 3. Полет.

Сержант Эндрю Тамбовски стоял на взлетно-посадочной площадке рядом со своим Голиафом. Напротив него стояли пятеро пехотинцев, которых он выбрал для охраны полковника Николь. Они были полностью снаряжены и готовы к любой боевой ситуации. Его Голиаф, вопреки его ожиданиям, оказался не разваливающимся металлоломом, а почти новой мощной боевой машиной с потрясающей на его взгляд огневой мощью. Лишь кое-где были видны следы его ремонта. Эндрю был одет в спецкостюм, достаточно удобный и при случае могущий послужить защитой, если ему придется выбираться из Голиафа. На всякий случай в Голиафе у него была припасена винтовка Хэнка. Она стала для него реликвией, которую он не променял бы ни за какие посылы. Он поклялся отомстить за смерть своего друга и будет мстить его же оружием.

Позади Эндрю находились три десантных корабля, на которых они должны были лететь. На соседнем взлетном поле располагалось звено истрибителей-призраков, эскортирующих десанты. Все было готово к отбытию. Только полковник задерживалась. Наконец она появилась из Комцентра в сопровождении двух призраков, четырех гражданских, по-видимому ученых, и трех офицеров-медиков. Вслед за ними шел огнеметчик и шесть пехотинцев, несших багаж. Полковник Николь подошла к Эндрю и начала раздавать приказания:
—Сержант, вы размещаетесь во втором транспорте,-она указала на транспортник светло-голубого цвета с черными полосами наискось.-С вами поедет лейтенант Баунти, но командование оставляю на вас.

Один из медиков подошел и встал рядом с полковником, а затем открыл забрало шлема, которое до этого почему-то держал закрытым. Это была женщина с азиатским лицом, довольно молодая.

—Какое экзотичное имя,-шепнул один из солдат Эндрю.
—Разговорчики!-прикрикнула полконик Николь командирским тоном.-Как стоите перед старшим офицером?! Ну-ка встали подтянулись!

Солдаты резко выпрямились и выстроились в ряд. У говорившего от неожиданности захлопнулось забрало шлема, которое было разрисовано какими-то устрашающими узорами, однако позволяющим видеть все вокруг. Эти узоры и вообще вид солдата вызывал улыбку. Полковник Николь также не сдержалась.

—Вольно,-разрешила она, а затем продолжила.-Мы размещаемся в первом транспорте,-она показала на другой транспорт, разрисованный золотыми и серебрянными узорами.-Еще один отряд размещается в третьем транспорте.-Это был красный транспортник с вкраплениями белого и зеленого.-А теперь все по местам! Отправляемся через пять минут.

Она направилась к своему транспорту. Оба призрака, гражданские и еще один медик отправился за ними. Третий медик отправился в третий транспорт, где уже разместились пехотинцы, несшие багаж полковника. Эндрю повернулся к своим солдатам:
—Ну что, ребята, грузимся,-Эндрю начал забираться в Голиаф,-я иду следом за вами.-И уже забравшись в него, он спросил у медика.-Вы идете, лейтенант?
—Да, конечно,-ответила Медик и поспешила вслед за пятью пехотинцами. Эндрю захлопнул люк, включил питание и грузно затопал вслед за остальными. Погрузка пошла успешно и Эндрю вылез из кабины. Оставалось еще около минуты, когда Эндрю услышал звуки автоматных очередей и уханье танков. Похоже зерги двинули свои наземные силы в атаку базы. Эндрю бросился в кабину пилота и спросил:
—Что там происходит?
—Зерги атаковали периметр базы,-ответила пилот.-Мы улетаем через десять секунд. Держитесь. Здесь скоро будут воздушные отряды зергов.

Не прошло и десяти секунд, как транспорт дернулся, резко оторвался от земли и начал набирать высоту. Эндрю успел лишь схватиться руками в проходе, но равновесие в итоги сохранил. Он взглянул в илюминатор в салоне, где сидели пехотинцы и лейтенант Баунти. Другие транспорты следовали за ними, а пять призраков уже окружили их со всех сторон, причем больше держась за золотой транспорт. Эндрю увидел вдалеке стаю муталисков и скорджей, летящих в сторону базы. Им повезло. Они вовремя успели уйти. Транспорты набрали скорость и база быстро скрылась из виду.

—Интересно,-сказал через некоторое время Эндрю,-что происходит на базе?
—Не волнуйтесь,-вдруг подала голос молчавшая до этого медик,-атака уже отбита. База хорошо защищена.
—Откуда вы знаете,-удивился Эндрю.
—У меня в скафандре мощная система связи.-объяснила она.-Слабее правда, чем у транспортов, но на этом расстоянии еще можно слышать.

Эндрю молча кивнул головой в знак понимания и направился к свободному месту в салоне, чтобы наблюдать за полетом из илюминатора. Солдаты тихо переговаривались между собой, иногда Эндрю тоже включался в беседу. И вот во время одного из разговоров скорее походящего на спор транспорт вдруг сильно тряхнуло, а затем еще и еще. Эндрю, шатаясь о толчков из стороны в сторону, бросился в кабину пилота.

—Что происходит?-он почти кричал, поскольку стоял сильный шум. Пилот на секунду повернулась к нему, ее лицо было красным от напряжения.
—Мы подверглись нападению зергов,-ее голос был напряжен и звучал немного испуганно,-транспорт полковника был поврежден и пошел на снижение. Я пытаюсь…уйти от зергов.
—А где прикрытие?-Эндрю быстро соображал, что делать дальше, и нуждался в информации.
—Его уже нет… Эндрю не стал дослушивать:
—Быстро снижаемся,-он говорил громко, приказным голосом.-Мы должны вытащить полковника…быстрее!!!

Пилот не посмела ослушаться и начала снижаться, выискавая на земле место, куда приземлился золотой транспорт. Наконец она увидела его и резко пошла на снижение. Эндрю в это время крикнул в салон:
—Всем приготовиться к выходу! У нас чрезвычайная ситуация. Будьте готовы ко всему…полковник внизу, и мы должны ее спасти. Пехотинцы все поняли быстро и начали готовить оружие и захлопывать забрала шлемов. Медик тоже захлопнула забрало и ждала. Эндрю снова повернулся к пилоту. Земля была уже близко. За ними шли муталиски и корпус сотрясался от ударов их зловредного оружия. Эндрю крикнул пилоту:
—Сажай свою посудину и выходи вслед за остальными. Я к Голиафу.-И Эндрю бросился к своему Голиафу.Проходя мимо солдат, он сказал:
—Боб, прикроешь пилота. Остальные со мной на поиски полковника Николь.-Боб кивнул в знак понимания.

Едва он успел влезть в него и включить питание, произошел резкий удар о землю. Он чуть не грохнулся на пол транспорта, но сумел быстро выправиться. Следом открылся люк и Эндрю рванул наружу. Вслед за ним высыпали его ребята и тут же открыли огонь по приближающимся муталискам. Эндрю дал залп следом из своей ракетной установки. Ракеты огрели двух передних муталисков и один из них развернулся и попытался уйти от огня пехоты, второй рухнул вниз. Летящие следом не стали рисковать и начали улепетывать. Их было не так много. Следом вышли медик и одетая в минискафандр пилот. Эндрю сориентировался на местности, заметил золотой транспорт — он лежал немного накренившись, с открытым люком. Даже если там не было полковника, поиски следовало начинать оттуда. Он кромко крикнул во внешние динамики:
—Двинулись,-и зашагал в сторону транспорта. Вслед за ним потянулись остальные. Не успели они пройти и половины пути, как сбоку от них рухнул третий транспорт. Он буквально рухнул, на такой скорости он падал, тем более что приземлялся он без чьего-либо управления. Эндрю понял, что если в транспорте кто-то выжил, его необходимо спасти. Он повернул Голиафа в его сторону и громко приказал:
—За мной. Проверим, может там кто-нибудь выжил. Все остальные быстро рассыпались цепью и двинулись к транспорту. «Профессиональные ребята».-мелькнуло в голове у Эндрю. Когда они были уже близко, створки вылетели от внутреннего взрыва, а затем оттуда один за другим вывалились огнеметчик, шестеро пехотинцев и сильно хромающий медик, у которого был поврежден скафандр и из дырки сочилась кровь. Лейтенант Баунти быстро бросилась помогать товарищу. «Удивительно,-пронеслось в голове Эндрю,-такие профессионалы, а себя вылечить не могут.» Он подошел к огнеметчику и спросил:
—Все целы?
—Да,-ответил тот,-спасибо медику. Мои бойцы пострадали при падении, но он им помог, только сам себе не смог почему-то. Вот только пилот погибла. Муталиски при снижении разбили рубку.
—Все понятно,-сказал Эндрю.-Капрал, вы и ваш отряд переходмт под мое командование. Мы должны спасти полковника. Давайте быстрее.

Один из пехотинцев сказал:
—Когда мы падали, я заметил толпу зергов, которые шли в этом направлении.
—Тогда нам надо поторапливаться,-Эндрю повернулся и задвигался в сторону золотого транспорта на предельной скорости.-Давайте ребята, встали и задвигались. Нам нужно добраться до полковника раньше зергов. А дальше решим как выбираться отсюда. Уверен, что если полковник жива, она сможет вывести нас. Все солдаты, медики и пилот его транспорта быстро последовали за ним. Подойдя к транспорту, Эндрю приказал:
—Занять оборону, будьте готовы к внезапному появлению зергов с любой стороны. Пехотинцы рассыпались полукругом вокруг люка в транспорт. Люк был закрыт и было похоже, что его заклинило. Эндрю включил внешние динамики и подключил радиоволну их транспортов:
—Полковник Николь, вы живы? Есть кто-нибудь в транспорте…Это сержант Эндрю Тамбовски…Мы пришли спасти вас…-он подождал минуту и прислушался. Откуда-то сбоку женский голос что-то кричал. Он обошел транспорт и увидел, что сбоку несколько иллюминаторов было разбито. Он снова повторил вопрос:
—Полковник Николь, вы живы? Кто там есть?

Из иллюминатора стало видно лицо полковника:
—Да, сержант, мы живы, но дверь заклинило…Сюда идут зерги, надо быстрее уходить отсюда. Я чувсвую, как они приближаются. Осталось очень мало времени.
—Полковник,-ответил Эндрю,-отойдите подальше от двери, сейчас мы взорвем ее. Спайк,-крикнул он одному из солдат,-взрычатку на дверь и постарайся чтобы внутри никто не пострадал. Всем отойти от дверей!

Через несколько секунд грянул взрыв. Сворки смело и в транспорте зиял огромный проход с рваными краями. Из прохода вначале появились двое призраков из сопровождения полковника, а затем появилась и она сама. Она вышла в своем боевом костюме с мощной винтовкой за плечом. Она выглядела очень воинственно и в то же время очень деловито.

—Сержант, нам необходимо уходить отсюда. Весь багаж, который мы везем с собой, необходимо уничтожить. Собирайте людей и держите оборону вон в той расселине.-Она показала на небольшую щель в стене каменного обрыва.-Оттуда впоследствии можно будет легко отступить вглубь ущелья и уйти по нему.
—Хорошо, полковник,-ответил Эндрю.-А как же вы?
—Я должна сама разведать местность. Но не волнуйтесь, я скоро вернусь.-И она направилась в сторону, где должна была быть база Омега-1. Через пару секунд она исчезла, растворившись в воздухе.

Солдаты уже начали оттягиваться к расселине, прихватив с собой ученых, медиков и ящики с боеприпасами с транспорта. Огнеметчик тащил дополнительные баллоны с горючей смесью. Эндрю еще некоторое время смотрел на то место, где исчезла полковник Николь, когда к нему подошли двое призраков. Один из них сказал Эндрю:
—Сержант Тамбовски, идите к своим людям, зерги уже на подходе. Мы связались с протоссами и они обещали нам помочь. Их транспорт прибудет очень скоро, но мы должны продержаться до этого.
—Хорошо, майор.-Эндрю увидел толпу зерглингов и огромного ультралиска, несшихся в их сторону.-Я уже иду.

Он развернул своего Голиафа и двинулся в расселину, а оба призрака, щелкнув затворами своих винтовок, растворились в воздухе.