Пропавшая эскадрилья

Сергей Ершов летел на своем потрепанном и побывавшем во многих битвах истребителе в разведку, практически на верную смерть. Это была новая модификация, запущенная в производство всего три года назад, а единственным недостатком этого самолета была потребность в пятикилометровой взлетной полосе. Думал Ершов только об одном: «Почему именно меня посылают туда?! Неужели у них нет другого мяса?» Хотя высшему командованию было, откровенно говоря, начхать на него, на его истребитель и на его опыт ведения боя — таких, как он было еще десять тысяч штук. В тактике он был не особенно силен, но прекрасно понимал, что для разведки существует такая вещь, как коммуникационные башни и мотоциклы. Увлекшись своими размышлениями, он и не заметил, как в него попала какая-то зеленая гадость и как самолет, охваченный пламенем, начал медленно снижаться. Отвлек его только громкий голос, раздавшийся из радиопередатчика: «Гамма, Гамма, это Альфа! Ответь! Тебя не слышно…» Он резко рванул голову и ударился о штурвал. В его голове промелькнуло: «Неужели я уснул?» Тем временем в кабине раздавался взволнованный голос Боба, командира пятой эскадрильи истребителей: «Гамма, Гамма! Ответь, это Боб, тьфу, Альфа! Сережа, ты горишь! Катапультируйся немедленно!» И действительно, в самолете становилось жарковато, а воздух в кислородной маске стал просто горячим. Сердце нырнуло куда-то в область пяток, а рука потянулась в сторону кнопки со спасительным названием «Eject». Толчок, боль в правом плече, гул в ушах…

Сергей открыл глаза и увидел перед собой нечто белое с большим черным пятном, а грубый голос, откуда-то с левой стороны сказал: «С возвращением в мир живых, герой ты наш недоделанный». Он присмотрелся повнимательнее и понял, что это самое «нечто белое с большим черным пятном» ни что иное, как потолок военно-полевого госпиталя, где работал его очень хороший друг Семен и они с завидным постоянством, каждое воскресенье, распивали медицинский спирт, а каждый понедельник получали очередной выговор.

Голос слева был до боли знакомым, но он никак не мог вспомнить, чей же он все-таки. Первая мысль, которая ему пришла в голову, была «Неужели у меня амнезия?! Хотя нет, свое имя я помню…» «Ну ты что, оглох что ли?» — снова послышался голос. До этого момента ему и в голову не приходило повернуть голову, но «озарение» все же наступило. Это был его непосредственный начальник и товарищ Боб Смоле. Том самый, что фактически спас его от верной смерти. Командир пятой эскадрильи (которая, кстати, была лучшей в этом секторе космоса) лежал в больничной койке, весть в гипсе и крови.

—Сколько же я был без сознания? — спросил Сергей Ершов, а после небольшой паузы добавил: «И что ты тут делаешь?»
—Ты без сознания уже три дня, а вот со вторым вопросом все несколько сложнее.
—А в чем же собственно сложность? Ну, побили или выпал из самолета?
—Не первое и даже не второе. Я полковнику Мирову рассказал, а он, гад, говорит, что, мол, по теории вероятности это невозможно… Это ж надо теорию вероятности приплести сюда! Такого идиота я еще не видел.
—Мда, на него это очень похоже. Без цифр он ни шагу не сделает, а если дело касается воскресенья… в смысле понедельника, то лучше с ним не встречаться. Если не скажешь ему сколько, с точностью до грамма, чего и сколькиградусного, с точностью до сотой процента, отправит туалеты драить или еще хуже охранять вход на базу целую неделю на воде и хлебе…
—Это точно. Был у нас тут один неграмотный. Так вот, он не знал даже таблицы умножения, а генерал наш, будь он неладен, попросил у него помощи в решении какой-то там задачи, связанной с высшей математикой. А тот смотрит на нее, как баран на новые ворота. Ну, чтобы не идти куда-нибудь, что-нибудь драить, он, дурак, наговорил полковнику всякую там чушь. Ну а тот в полной уверенности, что все так и есть, записал задачу и куда-то ушел… На следующий день нашли обугленный труп того вояки с пятидесятью шестью пулевыми ранениями. Все бы ничего, да вот только отчего-то в причину смерти ему записали «застрелился». Я не пойму тут только одного: ну какого хрена он попросил помощи у обычного рядового, когда у него есть очень образованные друзья и сослуживцы.
—Ну а мне ты можешь рассказать, что произошло?
—Безусловно! Слушай…

На соседней планете мы уже неделю не можем выдавить зергов в открытый космос, где расправиться с ними будет гораздо легче. Ты, наверное, помнишь, как мы безуспешно пытались прикрывать боевые крейсера, а третья эскадрилья исчезла вообще безвозвратно. Но это только официально. А неофициально эти зерги там уже целый год, при чем это не просто какой-то там наместник, которому необходимо получить контроль над этим сектором. Это нечто более ужасное.

Это эксперимент, проводимый очень большими шишками генштаба. Все шло как нельзя лучше, пока неделю назад колония этих зергов не вышла из-под их контроля. Вот тут то все и началось. Потеря третьей эскадрильи при очень загадочных обстоятельствах и десяти боевых крейсеров, которые они вместе с нашей и первой эскадрильей прикрывали — это только начало. Из первой эскадрильи исчезло шесть летчиков вместе со стелсами при обстоятельствах, схожих с теми, из которых ты выкрутился. Наш полковник об этом эксперименте ничего не знает, а через него генштаб передает, на первый взгляд, обычные приказы о разведке местности. Но они на этой планете понастроили маленькие зерговские колонии, куда и отсылаются на «разведку» по очереди команда первой и пятой, то есть нашей эскадрильи. Теперь о том, почему я нахожусь тут. У меня есть очень хорошие связи с высшим командованием, и я узнал, что тут что-то неладно. Чтобы во всем разобраться, я последовал за тобой и смог спасти. Когда ты катапультировался, меня засекли и сбили, но повреждения были не такие значительные и я смог подобрать тебя и отвезти на базу, однако пропахал брюхом самолета по земле и сам чуть не погиб. Вот и вся история.

—Да, но почему же генерал не верит тебе?
—Он считает, что наверху сидят какие-нибудь невинные ангелочки.
—Мне кажется, что сейчас надо пойти к нему и с новыми уликами все растолковать.
—Нет, сейчас еще рано. Когда ты поправишься, надо будет слетать в одно местечко.

Боба выписали из больницы довольно быстро, а Сергей должен был валяться еще полторы недели. Благо, что Семен еще работал в госпитале и старался обеспечить другу хорошие условия. За один день до выписки пришел Боб и сказал, что он смог достать новый самолет, а свой починил. Место встречи он назначил на следующий день на летном поле за ангаром №8 в пять часов утра.

На следующие утро Ершов встал, оделся и пошел к условленному месту. По дороге он чуть не попался на глаза полковнику, который прохаживался усталый и сонный, после ночного совещания, по взлетной полосе. Когда Сережа подошел к восьмому ангару, там уже стоял Смоле с экипировкой и мощным трейлером, предназначавшимся для перевозки истребителей с места на место.

—Боб, там Миров сонный ходит по полосе! Взлететь отсюда незамеченными мы не сможем.
—Успокойся, я все предусмотрел. Взлететь отсюда мы не сможем при любом раскладе. Как ты думаешь, на кой я пригонял сюда этот грузовик?
—Ну, мало ли, — сказал Ершов с улыбкой
—Ладно, хватит болтать, пора действовать! Заведи эти самолеты на трейлер, — сказал Смоле, указывая на два истребителя, стоявших в ангаре.

Боб подогнал трейлер поближе, а Сергей по очереди завел истребители на прицеп грузовика.

—Лезь в кабину, я тебе все по дороге объясню.

Сережа залез в кабину и увидел нечто потрясающие. Там лежало килограмм сто взрывчатки, десять автоматов, огромное количество патронов к ним, огнеметы с газовыми баллонами и огромное количество другого оружия.

—Зачем нам столько? Этим мы сможем снарядить целую армию.
—Так надо. Мы едем на заброшенный аэродром, но он забит зергами. Неподалеку есть небольшая база, о которой все забыли. На ней расположились бежавшие с основной базы солдаты. Я не говорю, что всех их посадили просто так, но в большинстве своем они простые жертвы несправедливости со стороны командиров. Для них и предназначается это оружие.

Через час они были на достаточно хорошо организованной базе. Их встретил человек лет пятидесяти-пятидесяти пяти с седыми длинными волосами.

—Бобби! Чертовски рад тебя видеть. А кто это с тобой? — спросил человек.
—Дядя, здравствуй! Это мой хороший друг Сергей Ершов. Мы прибыли сюда по очень важному делу. Ты не мог бы выделить мне небольшой отряд бойцов, но только проверенных временем и побывавших во многих битвах.
—Для тебя все что угодно! Таких бойцов у меня есть много, но с оружием для них напряженка.
—Оружие я привез с собой. Вот, смотри. Этого я надеюсь, хватит, — он провел дядю в кабину грузовика.
—Ого! Да тут целый арсенал. Мне кажется, что ты хочешь покончить с теми зергами. Я прав?
—Да, ты прав. Мне срочно нужна взлетная полоса.
—Ну, это я уже понял. Те истребители новые?
—Один новый, а другой недавно отремонтирован.
—Выглядит как новенький. Ах, да, забыл! Витя, пойди сюда.

Из казармы вышел человек, мускулам которого мог позавидовать даже Джим Кейси из седьмой казармы. У него были длинные черные волосы, завязанные в мелкие косички, карие глаза и шрам от правого глаза до правого уха.

—Витя, этим людям нужна помощь твоего отряда. Это мой племянник Боб, а это его друг Сергей.
—Очень приятно, — сказал он, пожимая руки новым друзьям, — Меня зовут Виктор Павлов, но лучше просто Витя. Сейчас я познакомлю вас со своим отрядом. Джек, собери там всех наших.

Через пару минут из того же барака вышли десять человек, которые лишь немного уступали по силе Павлову. Среди них была одна девушка, которая могла бы в одиночку избить пятерых, а то и больше. Но это не означало, что она не была красивой. У Боба глаза от такой бабы на лоб полезли, а Сергей, хотя и был женат, но тоже еле сдерживал эмоции.

—Я думаю, вам будет приятно познакомиться с моим отрядом.
—Безусловно! — хором ответили Боб и Сергей.
—Ну что же. Начнем знакомство. Я думаю, вы обратили внимание на то, что в этом отряде присутствует девушка? Ее зовут Наташа, но я буду называть так же и условные позывные. Итак, ее позывной — Молния. Это Джек — его позывной Тень. Идем дальше. Это Моран с позывным Стрела; это Антон с позывным Сэйбр; это Зепу с позывным Контра; это Фрэд с позывным Рэт; это Вильям с позывным Волк; это Иван с позывным Тигр; это Том с позывным Гамлет, а это его брат Кейн с позывным Орел. Мой позывной Овен. Всех запомнили?
—Да вроде как всех. Тех, кого не запомнил, запомню по ходу дела, — ответил Боб
—Аналогично, — с юмором ответил Ершов, — Когда будем выезжать?
—Можно и сейчас, — уверенно сказал Виктор.
—Отлично! Все в трейлер.

На аэродром все ехали молча, понимая, что если зергов там слишком много, то никто из них не вернется. Ехали они два с половиной часа, пока не наткнулись на небольшой отряд зерлингов. Все мгновенно схватили оружие и стали палить по ним из окон грузовика.

—Сэйбр, Контра, на крышу! Тигр, Молния, Орел, Гамлет, обойдите их сзади. Мне кажется, что там не только эта мелочь, но и гидры.
—Эй, ребята, там два муталиска! — заорал Сергей
—Бери гранатомет, я возьму тех гидр. — крикнул ему Волк Раздался взрыв, с неба полетела кровь и слизь, раздался душераздирающий крик одной из гидр, в которую попал осколок от гранаты Боба.
—Спасибо, если бы не ты, я бы сейчас тут не стоя…, — не успев договорить, Моран упал с зерлингом в горле.
—Ах ты тварь! Друзей бить вздумал, гад! — Боб с силой стукнул зерлинга кулаком по голове, так что та отлетела на полметра. Гидралиски наступали, и, наверное, просто уничтожили бы грузовик, если бы не отряд, очень предусмотрительно посланный Виктором в обход. Гамлет, вооруженный огнеметом с ходу спалил двух гидр и трех зерлингов, но получил мощный удар по ноге какой-то слизью. Сзади летел гвардиан. Следующий выстрел кислоты мог стать для Тома последним в жизни, если бы не выстрел гранатомета с крыши, который отбросил гварда на несколько метров назад, но все же не убил. Надо было что-то делать, потому что Моран заметил двух утралисков, бегущих прямо к ним.
—Всем в грузовик! — крикнул Боб, — сейчас будем использовать взрывчатку. Все залезли в трейлер, Сергей подготовил килограмм десять взрывчатки, поджег фитиль и выкинул на несколько метров вперед. Все было рассчитано с завидной точностью — была видна рука мастера. Что-то большое взлетело в воздух, врезалось в гварда, разрубив его на две части. Это был утрал, который после «полета» рухнул на крышу грузовика, сделав в ней огромную вмятину. Казалось, что все кончилось. Все уже начали выходить из кабины, но тут два лезвия вонзились в крышу и пронзили грузовик насквозь. Слава богу, никого не зацепив. Кроме того, один самолет задымился, и его срочно надо было тушить. Но вдруг раздался выстрел, в кабину потекла кровь, и раздался хриплый голос Стрелы: «Меня вы убили, но моих друзей никогда! Умр…» Его речь оборвалась на полуслове…

У всех сердце билось сумасшедшими ритмами, хотя все уже начинали успокаиваться. Вдруг Боб крикнул: «Самолет! Черт он сейчас взорвется!» Он сорвал со стены огнетушитель, разбил окно, вылез из него, зацепляясь за осколки и, в конце концов, истекая кровью, добрался до дымящегося стелса, перекрыл путь огню к ядерному реактору собственным телом, а затем затушил пламя полностью. Он уже просто никакой присел на площадку прицепа трейлера, но тут услышал взрыв где-то позади от себя, обернулся и увидел потрясающую картину: на дереве болтался хвост, в радиусе пяти метров разбросаны конечности, а прямо сзади него в нескольких сантиметрах упала челюсть зерлинга. Он перекошенным взглядом посмотрел в обратную сторону и увидел Наташу с дымящейся базукой. «Он тебе чуть не перекусил шею», — прозвучал спокойный голос. От этого Боба бросило в необъяснимый смех. Катался он минут десять, а в месте с ним потихоньку начали сначала хихикать, а потом просто ржать, как лошади, остальные члены отряда. Наташа перевязала Бобу раны и обработала многочисленные ожоги, а уже через час они тронулись дальше в путь.

Все порядком устали, а тем временем на горизонте показалась долгожданная база зергов. Машина остановилась, все уже собрались выходить, но тут произошло нечто странное. Два колеса лопнули, а машину встрясло. Никто не понимал, что происходит, но тут Джек вскрикнул от боли. Какой-то шип проколол ему пятку и пробил кость. Никто из отряда Павлова не понимал, что происходит. И только Сергей догадался, что это ни что иное, как люркеры. -Это люркеры! Всем на крышу! — заорал он. -Мы таких тварей никогда еще не встречали, хотя воюем уже по десять лет и более, — ответил ему Рэт напряженным голосом, пытаясь скинуть с грузовика нечто отдаленно напоминающие утрала. Выяснилось, что этому слону оторвало всю заднюю часть тела, половину правой лапы, вывернуло внутренности, однако лезвия уцелели, а голову ему разнес Стрела перед смертью. -Времени нет! Все лезьте прямо на утрала, хотя я и понимаю, что это противно, но жизнь до…! — крикнул Боб, но его речь прервалась, потому что в паре сантиметров от его виска пронесся шип.

Из-за ранений Смоле не мог залезть на крышу, благо Виктор вовремя сообразил затащить его. Мамонт оказался на редкость скользким, но все же удержаться на нем было вполне возможно. Количество люркеров возрастало в темпах геометрической прогрессии, и они вполне могли уничтожить грузовик с самолетами. Серей крикнул:
—Надо подождать, пока их наберется достаточно, тогда пусть кто-нибудь мне даст взрывчатку.
—Мне кажется, что их уже слишком много, — крикнул ему в ответ Тигр, строча из пулемета по еще не закопавшимся зергам, хотя среди выстрелов вряд ли можно было что-либо разобрать.

Боб, несмотря на ранения, быстро засунул руку в кабину и вытащил оттуда что-то. Это оказалась мина-паук, без взрывателя и взрывчатки, но с еще работающим детектором. Недолго думая, он швырнул ее в сторону противника, что принесло немалое облегчение всем стреляющим: можно было увидеть всех закопавшихся противников. Он засунул руку второй раз, схватил что-то и чуть было не поплатился жизнью. Он схватился прямо за шип и еще через какую-нибудь долю секунды мог бы уже не жить, но как раз в это время Сергей убил именно того люркера, за шип которого взялся Боб. Несмотря ни на что, Смоле залез в кабину еще раз и достал оттуда связанные между собой куски взрывчатки, вместе составляющие килограмм пятнадцать.

—Кто-нибудь помогите мне забраться обратно! — крикнул Боб и сразу же почувствовал крепкую руку Ершова, а затем резкий толчок. Сергей выхватил у него тринитротолуол, вставил в него фитиль, поджег из первого попавшегося огнемета, чуть не пострадав сам, и кинул в сторону люркеров. Через пять секунд все затихло, лапы весели на деревьях, а оставшиеся пять люркеров отступали.
—Красота! — с немного садистской усмешкой процедила через зубы Наташа.
—Красиво-то красиво, но только во-о-он те дефайлеры скоро нам много крови попортят, — уставшим и хриплым голосом произнес Боб и потерял сознание.

Все обернулись в ту сторону, куда показывал рукой Смоле и ужаснулись. Два дефайлера двигались на довольно большой скорости в сторону грузовика. Наташа первая сообразила, что надо делать, вырвала гранату из руки Контры, выдернула чеку и кинула в сторону скорпионов. К зрелищу висящих на деревьях лап и хвостов, так любимую Молнией, все уже успели привыкнуть.

Все уже порядком устали и надо бы было передохнуть, но их засекли и, скорее всего, цель приезда зергам известна. Да и не известно было, что делать с Бобом. Его ранения оказались гораздо более серьезными, чем предполагала Молния, и он нуждался в профессиональном враче и хороших медикаментах. Идти дальше без Боба было бессмысленно — только он знал, куда нужно лететь за недостающими уликами и, быть может, не только. Но, похоже, что Бобу сегодня везло больше всех. Где-то неподалеку раздался рев мотоцикла. Сергей насторожился и радостно выкрикнул:
—Эй, ребята! Это же спасение! Рев этого мотоцикла я узнаю из тысячи.
—Кто это? — заинтересовался Виктор
—Это мой хороший друг. Он работает в госпитале, а на этом мотоцикле я не один раз с ним ездил за лекарствами на соседнюю базу. Тем временем к отряду подъехал в метах побитый, в местах проржавевший мотоцикл и из него вышел человек лет тридцати-тридцати пяти со смуглой кожей и почти начисто бритой головой. На нем была кожаная куртка, которую обычно одевают мотоциклисты и старенькая бейсболка.
—Сема! Неужели это ты?! — воскликнул Сергей
—Я видел, что ты рано вышел из госпиталя и куда-то пошел. Сначала я думал, что ты просто хочешь прогуляться, но когда увидел два истребителя и трейлер для их перевозки, понял что тут что-то неладно. Ну, а когда я увидел кабину под завязку набитую разнокалиберным оружием, гранатами и взрывчаткой, то понял, что ты хочешь разнести зергов на заброшенном аэродроме и взлететь оттуда.
—Так ты тоже знал об этом аэродроме?
—Конечно! О нем знает весь госпиталь. Пока там не поселились эти твари, мы его использовали, как запасной.
—Я надеюсь, у тебя есть с собой медикаменты?
—А то! Я предполагал, что жертвы будут. Кто у вас тут ранен?
—Джека ранил люркер. У него пробита пятка и повреждена кость. Тому в ногу попал гвард, но самые серьезные раны у Боба. У него огромное количество кровоточащих ран и ненамного меньше ожогов. Ему помощь нужна в первую очередь.
—Так, постелите что-нибудь на площадке прицепа трейлера, а сами встаньте вокруг грузовика. Кроме того, мне нужен ассистент. Есть у вас кто-нибудь, кто разбирается в медицине?

Вызвалась помогать, естественно, Наташа. Иван постелил какое-то полотенце, найденное в кабине на прицеп, а остальные встали на охрану грузовика. Оперировал Боба Семен часа два, после чего заключил, что жить он будет, а полностью поправить уже через неделю, хотя стрелять с крыши он может уже сейчас. С Джеком и Томом было легче, хотя много двигаться им было противопоказано.

А тем временем на землю спустилась ночь, и участники экспедиции легли спать, сменяя друг друга на дежурстве. К счастью, ночью ничего не произошло и на следующий день, рано утором, трейлер двинулся дальше.

Через каких-нибудь полчаса их встретил отряд муталисков и пара гвардианов.

Это были уже настоящие неприятности, и одна ошибка в бою могла стоить жизни.

—Джек, Том, Боб, оставайтесь в кабине и поддерживайте нас огнем! Молния, за мной! — выпалил Виктор и скрылся с Наташей в заросли. Сергей сообразил, что управление отрядом теперь его и сразу же выстрелил из гранатомета по ближайшему муту.
—Всем рассредоточиться! — крикнул Ершов и тут же оттолкнул Тигра, увлекшегося фигурным расстрелом муталисков и чуть не поплатившегося за это жизнью. Кислота гварда попала в какую-то букашку, ползущую в нескольких сантиметрах от ноги Тигра, тут же расплавив ее.

Оба гвардиана почему-то начали расстреливать исключительно Фрэда, который очень ловко уворачивался от губительных попаданий кислоты. Этим и воспользовался Сергей, приказав ему уходить в сторону от трейлера вместе со Стрелой, Сэйбром и Контрой, которые должны были из гранатометов расстрелять уродов. Пока Сергей отвлекся на приказы, его кто-то толкнул, а затем Сергей услышал страшный крик. Это был Тигр, которого он спас минуту назад. Теперь от его головы осталась одна большая кровоточащая рана, а Ершов со злостью выкрикнул:

«Ах ты уродина! Получай!» Он достал второй автомат и не успокоился, пока не выпустил обе обоймы в ближайшего мута. Тем временем послышалось два взрыва, а за ними еще два и прямо перед Сергеем упал изуродованный гвард, а второй улетел куда-то в джунгли. Все шло просто великолепно, но на горизонте появилась королева.

—Черт! Быстрее кончайте мутов, там королева летит! — заорал Орел, но это было уже бесполезно.

Королева подлетела слишком близко и убить ее не представлялось возможным. Тут раздалась очередь из крупнокалиберного пулемета и от королевы осталась только одна большая дыра, а внутренности полетели прямо на самолеты. Муталисков удалось уничтожить без потерь, но оставалось самое сложное — уничтожить саму базу. Выяснилось, что база хорошо защищена со всех сторон, и подойти к ней таким маленьким отрядом было просто невозможно. Боб уже начал терять всякую надежду, но его ободрил Семен:
—У меня есть кое-что, чем можно легко это все дело сравнять с землей. Это заинтересовало весь отряд, и Сеня продолжал:
—Я проезжал через ту заброшенную базу, так вот там мне ее хозяин сказал, что у них есть одна ядерная ракета, и дал мне наводящее устройство.

Это была действительно хорошая новость и все, что надо было сделать — это уничтожить всех оверов, охраняющих базу с юга. Было решено Боба и Сергея посадить в их самолеты, Наташу и Антона за руль. Семен должен был навести ракету, скрываясь под невидимостью, а все остальные расстреливать оверов. Тем, кто должен был стрелять по оверлордам, выдали гранатометы, а после наведения и попадания ракеты в цель, все должны были залезть в грузовик и на полной скорости ехать к началу полосы, а Семен должен был стать помощником Боба, так как он был еще слишком слаб для полета.

Операция началась как нельзя удачно. Пока основная команда расстреливала оверов, на их защиту прибежали гидры, что существенно замедлило проведение операции. Всех оверлордов уничтожить не удалось, но самое главное их смогли отогнать, а с гидрами проблем не возникло. Тем временем Сеня начал наводить ракету, и все переместились к нему, отстреливаясь от нагловатых зергушонков. Десять секунд, которые ракета наводилась на цель, показались всем целой вечностью. Но вот, наконец, ракета упала на хэтчери и разнесла все, что только было возможно. Сеня побежал к самолету, в котором сидел Боб, остальные забрались в кабину трейлера, и Наташа нажала на газ. По дороге она раздавила пару выживших личинок, нескольких гидр и зерлингов, прибежавших на подмогу. Когда она подъехала к полосе, Боб и Сергей вывели свои стелсы на полосу и начали взлет.

На самолете, который тушил Боб отказала система наведения и стрелять по воздушным целям для него было проблематично. Кроме того, оказалось, что полоса длинной не стандартные семь километров, а всего четыре с половиной. Сергей взлететь смог без проблем, а более старый самолет Смоле после четырех с половиной километров подлетел на пару метров, пропахал по земле и только после этого взлетел. Тем временем отряд Виктора, состоящий уже из восьми человек и самого Виктора, погрузился в трейлер и поехал обратно на базу.

—Альфа, это Дельта. Куда мы летим?
—Это Альфа. Лети за мной, через час мы будем на месте.
—Черт! У нас гости. Это зерговский камикадзе. Разворачивайся! Он на тебя летит!
—Делаю петлю, а ты его пока подстрели. У меня еще при старте отказала система наведения!

Сергей выбрал пару мелких ракет, навел их на уродливую тварь и нажал на кнопку, после чего ушел в бок, так как побоялся врезаться в нее.

Летели они около одного часа, после чего раздался голос Боба:
—Дельта, Дельта, это Альфа. Сбавь скорость и включи невидимость.
—Понял.
—Видишь тот криоконтейнер?
—А как же, вижу, конечно.
—Нам предстоит его расстрелять и забрать оттуда кое-что.
—Отлично, начинаю.

Эта камера оказалось на редкость прочной, и ее расстрел занял больше двух часов. Но вот, наконец-то, стенка контейнера лопнула, оттуда хлынул жидкий кислород, и она разлетелась на куски. На останках этой камеры осталась небольшая компьютерная плата. Боб подлетел поближе, а Семен схватил ее.

—Дельта, самолеты нам придется взорвать, а самим катапультироваться. Когда наша база будет близко, катапультируйся, а самолет сорви в пике. Я сделаю то же самое. Когда до базы оставался каких-нибудь семь километров, прозвучал голос Боба:
—Дельта, это Альфа! Срывайся в пике и катапультируйся.

Два самолета направились резко вниз, закрутились, а из них катапультировалось три человека. Когда они приземлились, Семен сказал:
—Похоже, до базы мы сможем дойти только за час.
—Нам не привыкать, — ответил Сергей, и друзья тронулись в путь.

Когда они подошли к базе, на ней уже велись активные поиски. Незаметно они втроем пробрались к бараку полковника Мирова, но там его не оказалось. Было решено ждать его там. Неожиданно вошел полковник и заорал так, что стены комнаты чуть не рухнули.

—Какого вы тут делаете?! Мы вас уже два дня ищем, а они тут расселись!!!
—Успокойтесь, полковник, — спокойно ответил Боб
—Что?!! Да как ты…
—Помните наш разговор о тех приказах про разведку? — не смотря ни на что, продолжал Смоле.
—Конечно, я помню! Но это не повод исчезать на несколько дней! Да я вас всех сейчас…
—У меня есть реальные улики!
—И какие же, если не секрет? — с гневом продолжал полковник.
—Вот это, — Боб достал из кармана плату.
—Ну?!
—А теперь смотрите.

Он взял со стены лазерный проектор и вставил в него плату.

Посреди комнаты появилось изображение зерлинга и подробный план его клонирование, мутации и полного подчинения. Затем еще полтора часа продолжался «фильм» о клонировании, мутации и подчинении остальных пород зергов и о секретном эксперименте на планете Блюз-24J91OT8, на которой как раз и исчезли десять боевых крейсеров и целая эскадрилья истребителей. Полковник был просто потрясен и отменил все приказы о разведке местности.

Боб пригласил своего друга, который работал в высшем командовании и они вместе с полковником все обсудили. Уже через неделю состоялся суд над двумя руководителями проекта, и их приговорили к расстрелу. Планету Блюз-24J91OT8 пришлось сжечь, а зергов, находящихся на соседней планете, на которой была найдена плата с информацией, уничтожили за месяц. Хотя некоторые из них еще остались на поверхности, и эксперимент можно было бы продолжить, так что велись активные поиски оставшихся зергов, но даже через год еще была вероятность того, что какой-то зерг восстанавливает вдалеке от людских глаз популяцию зергов-мутантов…