Предчувствие тьмы

Рыжий. Валериан, Рейнор. «Союзники»¹⁾802 слова. Нецензурная лексика в умеренном количестве. И повторюсь, что истории про терранов мне даются хуже.

20 октября 2015, 13:19

Прошло уже две недели с момента окончания битвы за Корхал. Августград лежал большей своей частью в руинах, но несмотря на это жители уже возвращались в свои дома. И из-за того, что жить им было особо-то и негде, и из-за того факта, что у нового правительства сказывалась нехватка рабочих кадров.

Валериан поставил проблему — и люди откликнулись; гражданское население посильно помогало в уничтожении огромного количества трупов зергов, в начинавшейся отстройке Августграда. В поиске и отсчете погибших в бою.

— Я чувствую себя рабовладельцем, — с отвращением в голосе произнес новоиспеченный император, из своего кабинета во дворце окидывая взглядом уже хотя бы не горевший город. Благо, огромное окно, рядом с которым он стоял, позволяло увидеть панораму во все 180 градусов, а то и больше.

— Тебе так не нравится, что ты только своей идеей зажег народ, который отправился воссоздавать свой дом? — усмехнулся Рейнор, развалившись в императорском кресле. Без скафандра, но с винтовкой за спиной, он пришел отдать отчеты… но их разговор опять скатывался в нудную философию; причем повторялось это из раза в раз. И конкретно угнетало командира, старавшегося поддерживать оптимистичную точку зрения на будущее.

— Не в этом дело. У нас осталось слишком мало снаряжения. Вспомни, как на тебя чуть не упала туша ультралиска. Мы не можем быть везде сразу. Не можем всех защитить.

— Но ведь не упала же. — Валериан кинул быстрый и недовольный взгляд на бывшего шерифа.

— Ты понял, о чем я.

— Ну знаешь ли, учитывая то, с каким энтузиазмом они работают, им и не нужна защита, — усмехнулся Рейнор, посматривая на настольные экраны, на которых крутили последние новости. — Как они умудрились восстановить телебашню?

— Насколько мне известно, Левиафан только накренил ее; и повреждений мало, — обернулся наконец император. — Уже хоть что-то… И ты не ответил на вопрос.

— А что на него отвечать? Зерги ушли, доминионцы перешли на твою сторону, да хоть сам факт того, что на тебя не было ни одного покушения! — развел руками командир Рейдеров. — Я бы радовался на твоем месте, хотя… с другой стороны это действительно немного подозрительно.

— Как же подземные лаборатории? Их существование уже говорит само за себя.

— Хм. Вот теперь мне все ясно, — неожиданно посерьезнел Рейнор. — Там не было гибридов, Валериан. Не было. Арктур не настолько сумасшедший, чтобы сидеть на бочке с порохом, причем почти в буквальном смысле.

— Они могли их вывезти задолго до штурма. И Фонд Мебиуса распался и вышел из-под контроля Доминиона.

— И тебе кажется, что они еще придут, — подытожил Джим, внимательно наблюдая за пересекающим помещение Валерианом.

— Не кажется. Я уверен! — он резко остановился. — И это будет очень скоро.

— Ты у нас теперь будущее предсказываешь? — ехидно усмехнулся командир, но император даже не улыбнулся. — И что теперь? У нас почти не осталось сил, чтобы противостоять кому бы то ни было.

— Это меня и тревожит. Кстати, о будущем. Откуда ты знаешь о зел-нага?

— Конфиденциальные источники, — уклонился от ответа Рейнор. В повисшей тишине радиопередатчик зашипел особенно громко. Валериану слов вызывающего слышно не было, но судя по мрачнеющему лицу командира, новости были не слишком хорошими.

— Рейнор на связи. Метт? Что произошло?.. Ч-что? Какие еще к черту крейсеры?! Да. Да. Сейчас буду.

— …Крейсеры?

— Да, судя по виду — доминионские, но нет опознавательных знаков. И они не отвечают на позывные, — Джим привстал с насиженного места. — А я-то наивно надеялся, что обойдется.

— Это конец, — с безнадегой в голосе прошептал Валериан.

— Прорвемся. И не из таких передряг выходили.

***

— Твою мать. Забудьте все, что я говорил о «фигня, разберемся».

Крейсеры действительно оказались наполнены людьми не с самыми доброжелательными намерениями. Мало того, они каким-то образом умудрились обойти системы ПВО и захватить платформу над Августградом; и теперь собирались сбросить эту самую платформу на город.

— Хрен ли им в лабораториях не сиделось… Заколебало! Уйду на пенсию, к солнцу, пляжам и девочкам, — примерно так комментировал ситуацию Рейнор, наблюдая за изменяющимися маркерами на голокарте.

— Сомневаюсь, — ответил на риторические высказывание командира Хорнер, — вас просто так не оставят.

— Дай помечтать. Эх, — на карте появилась эскадрилья из МЛА и довольно быстро исчезла — новые враги организовали грамотную оборону. А с такими маленькими силами, которыми сейчас распоряжался Доминион — нечего было и думать о победе.

— Э-э-э, а это что за хрень? — неожиданно появился синий символ. Настолько большой, что в полном размере он не помещался на поверхности экрана.

— Протоссы?! — возмущенно возопила большая часть экипажа на мостике.

— Я надеюсь, это техника глючит? — Рейнор кинулся к БИЦ, из-за которого виднелся открытый космос.

На мостике воцарилась тишина. За бронестеклом медленно проплыл огромный… нет, колоссальнейший корабль, рядом с которым сопровождающие его авианосцы казались мушками. А уж про крейсеры и говорить нечего.

— Нихера себе кораблик, уж простите мой французский, — выдавил из себя Джим. Остальной экипаж молча — а некоторые и с открытыми ртами — наблюдали за продвижением махины к планете. Корабли Фонда, встречающиеся на пути, были либо протаранены, либо уничтожены орудиями авианосцев.

Включился канал связи. Там прочно укрепились паника и крики — не каждый день видишь такие шедевры кораблестроения. Но с экрана на ошарашенных людей воззрились яркие и светящиеся голубые глаза.

— Предположу, что тебе нужна помощь, друг Рейнор, — с улыбкой проговорил Иерарх протоссов.

Бронза. Йаалу/Корамунд. «Призрак»²⁾723 слова.

22 октября 2015, 12:27

— …Я желаю увидеть его своими глазами, — проговорил Артанис, пытаясь пройти мимо кхалаев, умолявших Иерарха не подниматься на борт Корамунда. Этот корабль, вошедший в доки Шакураса пару часов назад, произвел фурор на весь город. Мало того, что он едва держался в воздухе (кхалаи, как темные, так и светлые, только руками разводили — чудо, не иначе), так еще от авианосца исходили волны страха, словно он был живым существом. И лидер протосской расы решил сам разобраться с этой… необычной ситуацией.

— Артанис, в данном случае я согласна с Рушолом и Кхе-аром, это крайне опасно, — Селендис все еще не оставляла попыток отговорить своего наставника от «дипломатической миссии».

— Прошу вас, послушайте Вершителя! Мы не знаем, как корабль отреагирует на вас, мы даже не имеем ни малейшего представления, каким образом это вообще получилось! — телепатемы Рушола были наполнены паникой и некоторым страхом.

— Если мы продемонстрируем ему то, что мы хотим его уничтожить, он запросто может ответить агрессией. А я не хочу новых жертв из-за недопонимания, — возразил Артанис. Он уже был достаточно близко к кораблю — и был единственным, кто подобрался к нему на достаточное для телепортации внутрь расстояние.

— Но…

— Я приказываю отключить внутренние орудия эллинга, Вершитель.

Недовольство Селендис чувствовалось даже физически, но спорить с Иерархом она не стала. Тем временем, Артанис смог проникнуть внутрь Корамунда. Но оказался совсем не подготовлен к тому, что оказалось внутри.

Кровь, везде — синие мазки на стенах и на полу, казалось, что тела несчастных попросту разрывали, а остатки уничтожали. То тут, то там взору открывались и трупы зергов. Эфир, тихий и пугающий, был пропитан атмосферой страха. Иерарх не решился заглянуть в локальный эфир, дабы узнать, что послужило причиной смерти почти всех живых существ на Корамунде.

Почти всех.

Остался лишь один протосс. И он каким-то образом слился телом и разумом с кораблем, образуя странный, но гармоничный гештальт. Артанис просто обязан выяснить, что конкретно произошло. А для этого нужно бы пробиться сквозь уже подгнившие и распространявшие ужасный запах тела, заполнявшие кое-где полностью весь проход.

Оставь… меня!

Телепатема была настолько мощной, что Иерарх пригнулся и схватился руками за нервные отростки. Похоже, что протосс/корабль использовал глушители связи — поскольку, ни с Вершителем, ни с кем-либо еще по внутреннему эфиру или по Кхале Артанис связаться не мог.

— Я хочу тебе помочь. Прошу, позволь мне это сделать, — осторожно попросил лидер Дэлаам, отправляя разуму… Корамунда? — эмоции спокойствия и отсутствия каких-либо намерений причинить вред.

Корабль/протосс не ответил; но вместе с тем где-то сбоку от Артаниса открылся отсек, ведущий к энергетическому ядру корабля. Там совсем не было трупов — видимо, протосс успел закрыться здесь, объединиться с кораблем и поднять его в воздух.

Но к тому, что там находилось, Артанис не был готов. Энергетическая сущность протосса тихо уставилась на не менее ошарашенного Иерарха.

— Я не хотел…

— Как твое имя? — прервал поток оправданий Артанис.

— Йаалу. По крайней мере, так меня звали… до всего этого, — он повел головой, указывая на все то, что было вокруг.

— Как ты смог это сделать? — лидер Дэлаам подошел ближе, уже без страха, но с чистым протосским любопытством.

— Случайно. Я с помощью энергии своего тела смог вновь заставить работать двигатели, а сам я стал его источником энергии, интегрировавшись в оболочку главного кхайдарина. Но почему-то я сохранил и разум, и свою сущность… но я чувствую и мысли Корамунда тоже. Это уже не искусственный интеллект… это что-то гораздо выше.

Артанис с полминуты рассматривал новое «ядро» корабля, обдумывая полученную информацию.
— Мы не причиним тебе вреда, Йаалу. Мы хотим помочь.

— Они захотят разобрать меня! — встрепенулся кхалай, а вместе с ним заходил туда-сюда и пол под ногами.

— Я клянусь, что они тебя не тронут, — проговорил Иерарх, удерживаясь руками за стену — страх Йаалу передался и кораблю, от того последний активировал двигатели. А из-за сильно поврежденного корпуса вибрация двигателей резонансом отдавалась и в этом отсеке.

Протосс/Корамунд не ответил, но прислушивался к дальнейшим словам.

— Кхалаи залатают пробоины в корпусе и установят второй источник энергии. А дальше ты волен делать, что хочешь.

— Ты отпускаешь меня?

— Не в моей компетенции удерживать тебя силой. Но ты бы сильно помог нам в нашей миссии. Я наслышан о славе Корамунда, ставящегося наравне с Гантритором.

— Миссии? — недоуменно переспросил Йаалу.

— Я намерен вернуть Айур.

И снова молчание.

— Мы согласны на сотрудничество.

***

— Артанис. Ты дипломат от Зел-нага, — с восхищением проговорил Моэндар, рассматривая почти восстановленный Корамунд. Корабль даже пустил техников внутрь себя. Артанис стоял рядом; из недавнего разговора с Йаалу/Корамундом он вынес для себя одну важную вещь — каждый протосс готов сделать все ради Айура, даже если он гештальт с кораблем.

— В конце концов, это моя работа…