Интуиция

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Проходили тысячелетия стремительного развития человеческой культуры и технологического прогресса. В конце концов, человечество столкнулось с беспримерными, необратимыми изменениями в жизни общества. С невероятной быстротой распространялись принципиально новые технологии. Был широкий доступ к совершенной компьютерной технике и информационным базам данных. По всем заселенным мирам распространялось ядерное оружие. Влиятельные науки, такие как кибернетика, клонирование и генная инженерия приобретали все больший вес в обществе. Множеству людей были привиты кибернетические имплантанты, а у некоторых стали проявляться признаки мутаций — от повышенной чувствительности до развитых телепатических способностей.

Наряду с продолжающимся прогрессом в области технологий резко росла и численность населения. Возникли опасения, что Земная Империя движется к неизбежной катастрофе, поскольку перенаселение и генетические деформации грозили захлестнуть всю заселенную солнечную систему.

Но внезапно пришла другая катастрофа, и в миг все изменилось. На окраинную колонию Земной Империи, без всякого предупреждения обрушилась флотилия боевых космических кораблей. Они неожиданно открыли огонь по колонии, одно за другим уничтожая все обитаемые поселения на планете. Яростная атака застала врасплох, повергнутых в смятение землян. Это было начало войны.

Земляне никогда еще не встречали в своем секторе никаких чужеродных форм жизни и стали готовить отпор таинственному врагу. Однако флот чужаков, индифицированых позже как раса Протосс, по непонятным причинам отступил, пощадив колонию+ Располагая высокоразвитой технологией и мощными способностями, Протоссы долгое время считали себя наиболее могущественными существами в исследованной части Галактики. Будучи немногочисленным народом, они научились пополнять ряды своей армии боевыми роботами и, сочетая свои скрытые псионные возможности с передовой технологией. Рабочие роботы Протосс в течении многих поколений кропотливо трудились над развитием технологии и средств производства. Основная масса сооружений Протоссов воздвигнута на их родной планете Аиур. Роботы- сборщики, используя структурные маяки, устанавливают якорь и точку входа для специального устройства — структурного шлюза, который телепортирует готовое, функциональное сооружение прямо с Аиура.

Это дает им возможность быстро создать какую- ни будь базу, если уже создана ее пси-матрица. Псионную энергию, необходимую для сооружений и объектов,

Протосы получают с большой матрицы, находящейся на Аиуре. Связь с этой матрицей обеспечивает энергетические ретрансляторы — Нексусы, а фактический подвод энергии осуществляют сооружения называемые пилонами. Каждый пилон генерирует ограниченый пси-импульс, который может обеспечить энергией близлежайшие здания и структурные шлюзы. С невероятными технологиями и мощнейшим потенцеалом эти странные существа владеют мощной психической силой, позволявшей им общатся телепатически, они защищают свои тела и механизмы и даже здания плазменными щитами, секрет которых людям не известен. Эти щиты поглащают любые атаки, направленные прямо на щит, оставляя тело неповрежденным, но при этом теряют часть энергии, эквивалентную силе поглащения атаки. Будучи исчерпанной, энергия не может более поддержать щит действующим, и тогда Протоссы становятся уязвимыми. Энергия медленно накапливает вновь, черпая громадные ресурсы их компактных, встроеных под броню реакторов. Их тело размером почти вдвое выше человека, но выглядит довольно хрупким. Их культура полностью религиозна и разделена на три касты: Khalai

(изобретатели и ремесленники), Templar (воины и путешествиники), и Judicator

(лидеры и админестраторы). Их понятия, принципы и нравы сложны, и даже то, что люди смогли узнать о них — великий успех; стоивший землянам сотни тысяч жизней тех, кто не побоялся первого контакта с ними.

Вскоре после этого второе страшное чужеродное присутствие обнаружилось на окраине другой колонии. Новые насекомообразные захватчики были совершенно не похожи на Протоссов, незадолго до этого атаковавших колонию. Пришельцы, с которыми столкнулись люди, оказались способным лишь убивать, жрать и плодится.

Первое время отдельные ученые еще пытались достигнуть какого-то взаимопонимания с этими существами, веря в то, что разум может быть нечеловеческим, иным, непознаваемым. Но вскоре сомнений не осталось — твари из космоса были начисто лишены зачатков интеллекта. Размножались они с потрясающей скоростью и пищи им становилось мало, тогда колония делилась.

Большинство существ, названых Зергами, сбившись в стаю, отправлялось искать новое место, где еды хватило бы на всех. Жуткая орда двигалась быстро и мало кто из людей мог рассказать, как выглядит со стороны мигрирующая колония зергов. Убежать от голодных тварей было невозможно. Ни одна земная колония не могла предвидеть появление сразу двух инородных вражеских рас в своих колониях. Охваченные всеобщим безумным страхом, ослабленные собственными внутренними распрями, группировки землян могли лишь беспомощно наблюдать, как все нарастающая волна захватчиков устремляется к сердцу раздираемого войной сектора землян. Земляне по сути своей специалисты по выживанию. Они вынуждены были приспособится к суровым условиям безжизненных планет на окраине

Галактики. Земляне совершенно не намеренные отдавать свою территорию другим биологическим видам и расам начали производство военных сил, весьма пестрых по своему составу. Не обладая ни высокоразвитой технологией Протосса, ни природной силой Зерга, земляне, тем не менее, смогли заселить новые миры и твердо уверены в том, что смогут дать отпор любому врагу.

Со временем природные ресурсы планет солнечной системы были исчерпаны. И земляне нуждались в новых источниках необходимого для выживания в войне сырья.

С этой целью сотни кораблей отправлялись в космос для поиска новых сырьевых баз. Так было открыто множество новых планет. Среди многих непригодных для существования планет была обнаружена планета, более или менее, близкая по климату к колыбели человечества — Земле. Обследование не обнаружило на ней разумной жизни, а за ее суровый климат было принято решение дать ей название

Dust (с англ. — пыль, песок ). Планета Dust- имевшая двух спутников, являлась шестой по счету, у своего белого светила. На планете было слишком жарко и сухо. Температура в некоторых местах редко опускалась ниже ста градусов по

Фаренгейту (около 38 градусов по Цельсию). Вся планета — это раскаленный песок и выжженный камень. Вода по большей части находится под землей и практически не доступна. За то этот мир был богат рудами и минералами, а добывать их было чрезвычайно легко. Но воду и пищу, приходилось доставлять с других планет.

Более тщательный анализ планеты обнаружил биологическую форму жизни, позже индифицированую как — рейдер. Это животное внешне было похоже на скорпиона с планеты Земля, но только огромных размеров. Первопоселенцы опасались двух метровых созданий, но из гуманных соображений они не стали уничтожать существующую жизнь, бог весть знает откуда взявшуюся здесь. Рейдеры не были огресивны, а также они не являлись переносчиками вирусов, ходили даже слухи, что они не плохи на вкус.

Это была планета, покрытая целой сетью каньонов, простиравшихся на долгие десятки километров, утопающих в бескрайней, почти безжизненной пустыней, долгие годы изнемогающая от лучей палящего солнца. Пустыня и горы, утопающие в буром газе. Невооруженным глазом, можно было увидеть, как, то здесь, то там, вырывались бурые и зеленые столбы газа из многочисленных гейзеров, которые растворялись в небе. А далеко в низу, на поверхности планеты, среди пустынного пейзажа виднелась черная точка — силуэт одиноко стоящего солдата.

ГЛАВА 1.

Лейтенант Джек в легком скафандре — призрак крался на вершине одного из каньонов. У него с собой была двуствольная винтовка С-10ЕМР, в первом стволе была установка мини- ракет, вызывавших электромагнитный импульс, а другой ствол стрелял пулями, также имелись лазерный и оптический прицелы, а дальность стрельбы из второго ствола достигала семи километров. Такое оружие использовали специальные подразделения.

Там в глубине каньона высматривалось какое-то движение. Вздымая облака пыли мерно маршировал четырехметровый Голиаф- боевой робот управляемый изнутри человеком. Великан без головы, вместо рук — шестиствольных пулемета, на плечах выступы ракетниц. Компьютеры боевого робота каждую миллисекунду отправляли информацию о показаниях десятков датчиков, каждую секунду они отсылали отсчет о работе основных систем и каждые десять секунд отправляли максимально полный доклад о состоянии Голиафа. Справа и слева устало тащились двенадцать огнеметчиков с закопченными забралами и изображениями горящей птицы на скафандрах. Здоровые ребята, навьюченные баллонами и оплетенные шлангами. У них были огнеметы Феникс — F3, с нарезными раструбами стволов — лучшие из существующих ручных огнеметов. Они были двуручными, в их адском дыхании не выживали никакие зерги.

Позади шло две медсестры в белых скафандрах, с большими красными крестами на плечах. За спинами они несли мобильные атомные реакторы, различные генераторы и анализаторы, баллоны с донорской кровью увешанные кучей шлангов и трубок.

Лейтенант продолжал наблюдать, что-то было не так, он чувствовал это, но не мог объяснить. Это был патруль Южной Земной Станции на планете Dust. Южная

Земная Станция исполняла роль границы, если можно так назвать, то просто блокпост, преграда своего рода. Отделяющая колонии зергов, которые довольно часто перемещались по мере иссекания ресурсов на местности, от мест добычи минералов землян. Песчаная равнина, около каньона, подернулась рябью, когда подул ветер. Теперь дюны казались волнами застывшего моря. Клыки скал торчали повсюду. Это были остатки горной гряды, разрушенной ветром и временем. Пустыня рыдала, вспоминая свою прежнюю жизнь. Джек одел светофильтр на голову, чтобы жаркое солнце, пылающее в сине-стальном небе, не так яростно обжигало его лицо. Ветер подул сильнее и песок заструился по дюнам. Горячий ветер норовил потрескать скафандр лейтенанта. Патруль был точно под ним, и лейтенант настроил рацию на пятую частоту, одел на голову радио-сканер и сразу же в уши ворвался шум тяжелого дыхания и голос:
— Эй, давай быстрей, осталось десять километров по каньону, и все, — командовал, видимо голиаф, федеральный лейтенант, но из какого эскадрона Джек не рассмотрел.

— Вам легко, сэр, на сервоматорах- то, а нам таскай сорок кило кислорода с напалмом. Гори в аду, на! — тяжело дыша, сказал огнеметчик.

— Эй, прекращай курить, и так жизни на одну затяжку осталось, — вставила в разговор свое слово санитар — моя задача следить за вашим самочувствием, и чтобы я этого больше не видела!

— Да, мэм, как прикажете! — рапортовал огнеметчик, — делая очередную затяжку.
— Проклятые зерги, теперь опаздуем из — за них, ну надо было им повстречаться с нами+
— Разговорчики в строю! И постарайтесь не путаться под ногами, а то как говориться, до бога далеко+

Джек снял радио-сканер и улыбнулся.

— Я так и знал, что здесь не все так.- мысль его была перебита срочным вызовом базы.
— Джек Вин на связи, прием, — ответил он, поменяв частоту на рации.

Послышался голос, обильно приправленный помехами:
— Лейт..шшш..ант, вам приписана следующшш.. задача: отпра..шшш..йтесь на юго-восток, ..шшш.. в шести килом..шшш..ах от вас была зафиксирована стычка с зергами; зачистите ..шшш.. район, а после выполняйте ..шшш.. ранние указания, прием.

— Приказ понял, конец связи, — сказал он и после чего подумал:

Простая разведка, на которую не стоит тратить энергию скафандра, называемую

Сателлитом. К тому же только у меня на всей базе новые модификации глазных имплантантов если что, то меня не застанут врасплох. А ведь мне сразу это показалось подозрительным, что этот патруль появился здесь слишком поздно, судя по расписанию патрулей Южной Земной Станции (Ю.З.С.). Вот что значит врожденная интуиция, — Джек улыбнулся.

Довольный собой он направился в противоположную от патруля сторону. Карты не было, и ориентироваться в этой пустыне можно было исключительно по компасу.

Пройдя около шести километров, каньона уже не было видно, а на песке виднелись следы, ведущие в нагромождение здоровенных камней (что в пустыне большая редкость) среди них темнели тела. Одно, второе.

Включив режим «призрак» на скафандре лейтенант подкрался ближе. Через десять ударов сердца он увидел, что это всего лишь трупы зергов, устроивших в камнях засаду. Опустив винтовку и шумно выдохнув от облегчения, сказал:
— А вот и причина задержки патруля, — Джек улыбнулся снова.

На камнях сияли свежие выбоины от разрывных пуль — это постарался голиаф. Два небольших зерлинга были разорваны пулями в клочья. Еще три зерлинга и два крупных гидралиска были сожжены. — Зерлинг — это четырех челюстное, мерзко пахнущее существо, размером с небольшую собаку, но с зубами способными грызть сталь. Они являлись базовыми отрядами наземных сил Зергов, но далеко от крупных особей не уходили. Гидралиски — твари, плюющиеся кислотой, которая в одно мгновение сжигала десантный скафандр, вместе с его обитателем. Они были похожи на змей с гигантскими головами, передвигались прыжками, на своем хвосте. — вспомнил Джек определения из учебников академии, которую закончил десяток лет назад, но с тех пор уже много воды утекло.

Осмотрев тела, Джек заметил, что они были с утолщенными панцирями, усиленными ногами и когтями+

— Нехило, — пробормотал Джек себе под нос, теперь понятно, почему патруль опаздывает.

И тут же представил себе как Голиаф палил из двух пулеметов, дважды по три девятимиллиметровых разрывных пули в секунду, как бесстрашные огнеметчики зажимая до боли в руках сопла огнеметов, поливали зергов липким горящим топливом, от которого нельзя сразу потухнуть, не сгорев дотла.

В полдень он остановился отдохнуть и перекусить. Сухой паек по вкусу напоминал бумагу, но обеспечивал необходимыми калориями на несколько дней. Запив водой, он встряхнул бутылку, чтобы узнать, сколько там осталось. От такой жары кажется, что вода испаряется даже из герметичной бутылки. Но ничего до дня кажется, что вода испаряется даже из герметичной бутылки. Но ничего до конца дня хватит.

Вдруг, эхом послышался взрыв, и Джек быстро побежал в ту сторону.

Минут через десять, пробежав около двух километров он увидел на горизонте взорванный осадный танк. Боевая машина изрыгала языки пламени и клубы черного дыма.

— Да что же здесь происходит?! — спросил, не выдержав, Джек, обращаясь к самому себе.

Ответа не последовало, естественно, но и так было все понятно — идет война и, конечно же, никто не хочет уступать пришельцам с Земли, особенно учитывая богатство минералов этой только с виду пустынной планеты. Люди воюют много столетий с инопланетной расой зергов. Никто не исследовал, откуда они пришли.

Никто не знал, уйдут ли они когда-нибудь. Ученые до сих пор ломают головы над их неестественной совершенной анатомией. Зерги — это биологические организмы способные к самоизлечению. Зерги известны своим несметным количеством и фанатизмом неведомым другим расам. Они прирожденные бойцы и жестокость заложена в них на генетическом уровне. Землянам известно только одно — зерги убивают быстро, не щадя никого и не беря в плен. Люди хотят выжить и борются с ними. Как это ни невероятно, но все они — одна и та же стая представляющая собой единую хорошо организованную силу. На вершине иерархии находятся существа называемые Повелителями. Каждый Повелитель может наблюдать не более чем за семью десятками особей. Словно вся эволюция этих тварей была направлена на убийства, на совершенствование организма с единственной целью — убивать лучше и быстрее, нет никаких аналогов этим тварям в бесконечном космосе.

Каждый живой организм в их стае подвластен психическому воздействию, своеобразному контролю Повелителей. Без него организм неспособен осмысленно действовать, и представляет собой обычное животное. Что больше всего пугало в этих тварях, так это их полное равнодушие к смерти — получив приказ «Убивать» они рвались к жертве и ничто кроме смерти не могло их остановить — ни численное превосходство противника, ни его более положение на местности. Даже отстреленные конечности, казалось, продолжали выполнять приказ.

Сейчас Джека со всех сторон окружала пустыня. Она, казалось, не имела ни конца, ни края. Не было видно ни одного растения или животного. В наушниках послышался звук реактивных двигателей и из-за горизонта появился десантный корабль в сопровождении универсального истребителя. Его не было видно, но Джек знал, что он поблизости. Грохот двигателей легких кораблей, летящих низко над землей, оглушал. Десантный бот подлетел к остаткам уничтоженного танка.

Опускаясь, взревел дюзами, поднял тучи горячего песка, и уже через минуту с зависшего над холмом шатла появился отряд моринёров. В своих модифицированных броне скафандрах с усиленными сервоприводами и броней они выглядели довольно внушительно. Каждый из них имел при себе здоровенный автомат в две трети своего роста. Солдаты нервно оглядывались, охватывая взглядами безлюдный пейзаж. Они шли медленно, стараясь восстановить дыхания, после быстрой посадки с большими перегрузками. В лицо им ударил поток сухого и жаркого воздуха, словно язык пламени лизнул лица людей. Пехотинцы захлопнули герметичные забрала шлемов и темный стеклопластик помешал разглядеть лица. Словно хищник на охоте, Джек быстро и плавно переместился, выбирая удобную для стрельбы позицию. Наконец, удовлетворенный, он поднял винтовку, активируя электронный прицел. Настроив рацию и радиосканер лейтенант услышал:
— Ну что, детки, готовы поработать? — старый сержант кивнул, завлекая, собравшейся перед ним команде.

Большинство из них он знал давно. Это были «псы» : наемники, отребье — так их называли многие кадровые военные. Но сержант хоть и служил на постоянной основе, не разделял этих мнений. Он видел их в деле. Старый вояка, всю свою жизнь отдавший военным интересам Земной Империи, уважал этих ребят. И надеялся на взаимность. Их уважение дорогого стоило. — Рассредоточится, двинулись!

Быстрей! Быстрей девчонки! Шевелитесь! — подгонял сержант Рой — больше шевелишься, дольше живешь.

— Есть, сэр!
— Ну и жара даже скафандр не спасает! — голос пехотинца звучал глухо и, казалось царапал слух.
— Эй, Том, не унывай, осталось несколько часов, и отправимся в барак отдыхать, — подбадривал Сэм своего друга.
— Как было бы хорошо служить на родной планете, а не на этой+
— Я чувствую себя муравьем в песочнице, — сказал другой пехотинец поглядывая на медленно ползущее по небу солнцу.

— Заткнитесь придурки вы не на прогулке! Кто — нибуть, может мне ответить, что здесь произошло?! — командовать сержант.

Наблюдать за ними Джек стало понятно, что двух станций на этой планете снова наняла моринеров. По сути своей моринеры — это легко бронированная пехота. По сути своей моринеры — это легко бронированная пехота. Появившиеся морины являлись простыми наемниками, бывшими заключенными и т.п.

— Тихо+слышишь? — вскричал Тои, увеличивая на максимум звук внешнего микрофона на скафандре. Завывание ветра и несущийся им же, по ногам песок.

— Хрр,шшш. Хрр,шшш.

Какая то тварь раскапывалась совсем близко. Вот только где? Черта с два разберешь.

И тут песок впереди него брызнул и в пяти шагах от сержанта из-под земли показалось голова гидралиска. Шершавые панцирные наросты, длинные жвалы, отливающие кремнием.

Сержант вдавил курок не взводя и игла шприца, прикрепленного к внутренней стороне запястья, вонзилась ему в руку, и уже через пять ударов сердца адреналин встряхнул тело и наполнил мышцы такой силой, что палец с легкостью выжал двадцать кило. Автомат тяжело застучал, вбивая приклад в бедро. Глаза воспалились от наркотиков. Ходят разговоры, что боевые наркотики вредно сказываются на здоровье. Никто не желает думать об этом.

— На это нам насрать! — говорили моринеры.

Наркотики помогают пехотинцам выжить сейчас, солдат не хочет думать о последствиях их применения. Земляне часто приходилось обкалываться наркотиками и надеяться, что это спасет их от шального когтя.

Трассирующие нити ударили в тварь, выбирающуюся из песка. Гидралиск уже на два метра возвышался над поверхностью, а хвост все еще был под песком. Этакий монстр — двухсоткилограммовая прямостоящая змея под три метра ростом, с отростками на боках, заканчивающимися острыми и твердыми, как сталь, лезвиями.

Со свисающей головой, вооруженной острыми челюстями, с дикими, налитыми ненавистью глазами+

Автомат бился в руках, изрыгая раскаленный металл. Но даже тяжелые пули У-238 из обедненного урана не справлялись с грудными панцирями гидралиска. Искры, скрежет рикошетов, но еще не один панцирь не лопнул. А тварь уже вылезла целиком, размахивая своими уродливыми конечностями, брызгая стекающей из пасти слизью и вертя головой. Метнулась на сержанта, и он понял: все, это конец.

Сейчас тугая струя зеленой кислоты ударит в скафандр, пластик лопнет, острые жвалы вгрызутся в его живот. Гидралиск уже в метре от него, а пули не успеют пробить его грудной панцирь.

— А-а-а !!! — яростно завопил он, не переставая жать на спусковой крючок.

В это время остальные, до боли сжав челюсти, жали на курки своих автоматов, превращая спину чудовища в кровавое месиво. Автоматы Гаусса, на основе газа, которыми были оснащены пехотинцы, были хороши против мелких тварей. А здесь уже нужна была техника мощнее, чем легкобронированный солдат, вооруженный не самым сильным оружием. А сержант все стрелял и стрелял, только все без толку+

Вдруг над ухом оглушительно грохнуло — и тварь замерла. Занесенная для последнего прыжка лапа повисла в воздухе. Правый глаз твари лопнул, гидралиск медленно завалился вперед и рухнул. Морда с грохотом врезалась в камень у самых ног сержанта. Пуля разорвала мозг и вышла пробив панцирь. Ее инерции хватило, чтобы выбить сноп искр из камня в полусотне метров от зерга.

— Какого черта, пес-сок в воздухопровод! — выдохнул сержант, чуть не поседев после происшедшего.
— Враг уничтожен, сектор чист! — отчеканил Джек по рации.

Сержант Рой обводя взглядом окрестности, продолжал держать палец на спусковом крючке, он медленно опустил свободную руку и нажал кнопку передатчика на запястье:
— Подтверждаю!

Джек взвесив в руках винтовку, направился к десантникам. Солнце палило нещадно. Воздух дрожал, как над костром. До горизонта раскинулись выжженные пески с волнами барханов. Сержант уставился на труп зерга, существо напоминало большого змея, только с огромными зубами и сабле подобными передними конечностями. По его омерзительной челюсти стекала ядовитая слюна. Рой ждал прихода своего спасителя. Вдруг воздух над ближайшим барханом задрожал сильнее, из него соткалась крупная фигура. Лёгкий скафандр-хамелеон делал

Джека почти невидимым. Если бы сержант не ждал его, то ни за что не заметил бы. Его присутствие выдавало только негромкое, равномерное дыхание через специальный респиратор, входящий в обязятельный комплект оборудования призраков. Волевой подбородок, широкие плечи, твердый взгляд. Его пепельные волосы были коротко подстрижены, сухое лицо избороздили морщины скорее это были следы переживаний, нежели прожитых лет. Некоторые знавшие его солдаты говорили, что его психические увлажнители работают со сбоями.

Подойдя, ближе Джек как ни в чем не бывало, переступил через голову твари, выключил режим «дух» и представился:
— Лейтенант Земной Империи Ю.З.С. — Джек Вин!
— Сержант Земной Империи В.З.С. — Рой Браун, спасибо за помощь! — тяжело сглотнув, поблагодарил он.

Джека глаза неподвижно смотрели из-под темных бровей на сержанта. Десантник поежился. Поговаривали, что призраки почти телепаты.

— Почему он так странно смотрит? — думал сержант, посматривая на застывшие, словно вытесанные топором черты лица. Покрытые ожогами и шрамами скулы, глаза, точно два черных бездонных провала — не человеческие глаза.

— Кто здесь старший по званию?
— Что здесь произошло, Рой? — холодно и собрано спросил призрак.
— Здесь было произведено нападение на танк, поэтому нас сюда и прислали, — объяснил сержант, — там их следы,
— Рой указал вправо.

Джек присел, рассматривая сказал он, в Академии его учили азам чтения следов,

— только один след, остальные уже замело.
— Предположение высшего командования подтвердилось, все таки квадрат Z9 уже заселен зергами; а они быстрые твари, ведь всего неделю назад ( по Земному времени )не было и следов их присутствия, это уже не говоря о том посматривая на труп гидралиска.

— Я — лейтенант, и по уставу вы автоматически переходите под мое подчинение.
— Есть!
— Итак, план наших действий таков, мы с твоим отрядом пойдем параллельно следам в пятидесяти метрах от них, опасаясь засады. Зачистить местность и ждать дальнейших указанй.

— Сэр, как прикажете! — отрапортовал сержант Рой.
— Угу+
— Я не слышу! — рявкнул Рой так громко, что заболели уши.
— Сэр, как прикажете! — хором выкрикнули десантники.
— А теперь за работу! — подытожил Джек, забрасывая винтовку за спину.
— Вот так — ни больше, ни меньше, — подумал Рой — а остальные инструкции я получу непосредственно от него тогда, когда он сочтет это необходимым и в той мере в какой это будет достаточно для выполнения задачи.

— К счастью, призрак не лыком шит. Я уж не знаю, как таких как он готовят+но я увидел призрака в полевых операциях впервые. — Прошептал Сэм кому-то.

Все погрузились в тягостное молчание, унылое своей неопределенностью.

Сержант судорожно перехватил ртом воздух и с чувством пнул дохлого зерга.

После встречи с гидралисками люди умирают в 999 — и случаях из тысячи — и Рой это знал, а еще он знал, что ему крупно, просто нереально повезло сегодня.

— «Он успел всадить пулю прямо в глаз твари. Если бы не он.»- думал сержант, посматривая Джеку в спину.

Он ждал, пока его дыхание прейдет в норму. Рой поднял забрало и утер пот со лба.

Призрак щелкнув забралом затворов своей винтовки растворился в воздухе. Солнце стояло в зените, и скрыться от него было невозможно. Скафандр-хамелеон — являлся идеальным термосом, сохраняя каждую крупицу тепла своего владельца, не пропуская к нему извне ни жару, ни холод. Он обладал внешним влагозащитным слоем с влагонепроницаемостью в 400 миллиметров водяного столба, но при этом пропускал выделяемую хозяином влагу, не давая вспотеть. В пустыне, не было видно какой- либо жизни. Они были единственными существами, которыми двигались под этим, безжалостным солнцем. Их тени словно бы указывали путь, стелясь перед ними; чем короче становились тени, тем нестерпимее становилась жара.

Жара была невыносимой и система их скафандров работала уже на полную мощность.