ГЛАВА 3.
Ветер гнал песок по пустыне. Уже начали покрываться песчаным саваном трупы тех, кто погиб этой ночью. Не прошло и десяти секунд, после того как силовое поле подхватило людей оказавшихся внутри корабля как транспорт дернулся, резко оторвался от песка и начал набирать высоту, сделав разворот, направился куда-то на восток, на предельно низкой высоте, то выныривая, то снова углубляясь в клубы утреннего, с запахом сероводорода тумана.
Пришло предупреждение о приближении большой стаи и им пришлось быстро убираться оттуда.
— Они могли передать наши координаты остальной стае, — подумал тогда Джек.
Летя в корабле на базу лейтенанту представилась возможность обдумать происшедшие сутки, составляющие на этой планете тридцать один час по Земному времени:
— Итак , во- первых квадрат Z9 уже заселен зергами, а они часто располагают свои колонии поближе к пище, и это значит, что не далеко от зергов на планете будет обнаружено присутствие одного из кланов протосс так как баз Землян здесь нет. Скоро в квадрате Z9 ступить негде будет, так пусть они перебьют друг друга и нам будет легче, нет, бездействие это не вариант, нужно что-то придумать+о!…есть идейка.
Хорошим вариантом было запустить ядерную ракету в квадрат Z9, но были в этом плане и свои «но» . Согласится ли на это высшее командование ведь запуск ядерной ракеты в какой либо квадрат планеты означал лишь одно- отсутствие минеральный и газовых ресурсов в этом месте, существовал риск радиации, ущерб для экосистемы планеты и других последствий ядерного взрыва. А также что бы запустить ядерную ракету нужен был призрак или дух — так они себя называли, этот человек был почти что самоубийца. У него интересная профессия, или скорее, дар — Дух, пси одаренный человек, которых немного встречается среди остальных землян. Таких специально отбирают и тренируют в Академии для специальных тактических операций. Одним из этих людей был лейтенант Джек Вин.
Некоторые знавшие его солдаты говорили, что его психические увлажнители работают со сбоями. Высшее командование могло поручить это задание ему, но решиться ли он на это, неизвестно, а хотя у него просто не останется выбора, он должен будет исполнять долг, свой долг, перед человечеством+
— Лейтенант, через несколько минут, мы совершим посадку, приготовьтесь, — послышался голос по внешней связи кабины пилот с пассажирским отсеком корабля.
— Понял ,- ответил Джек и застегнул ремни безопасности.
Выглянув в иллюминатор, стало ясно, что планета встречает новый день, на востоке взошло белое солнце и лейтенанту пришлось накинуть на голову светофильтр, что бы хоть что-то увидеть. Он рассматривал стремительно проносящееся каменистое плато. Красноватый цвет камней, песка и длинные тени от низкого светила делали пейзаж фантастическим.
— И что только эти зерги тут нашли+ — прямо под транспорт в небо ударил сноп зелено — бурого газа, транспортник задрожал, и из открытой кабины послышались ругательства пилота. — Газ — неудивительно, что зерги любят его. Такой же отвратительный цвет и запах, — думал Джек.
Присмотревшись, можно было увидеть, как, то здесь, то там, до самого горизонта появлялись зеленоватые столбы газа, вырывавшегося из многочисленных гейзеров и постоянно растворялись в небе. Вдалеке был виден периметр базы. Через каждые
50 метров периметра были видны ракетные установки ПВО; 15-и метровые башни с часовыми снайперами, часто встречались на фоне 10-и метровой стены — состоящей из складов депо. В шахматном порядке и обязательно видимые друг другу были размещены бункеры. Пролетая над минными полями Джеку представилась странная картина: участок земли, где по всей видимости раньше находились мины, был усеян свежими трупами зергов.
— Пилот, что здесь произошло? спросил Джек, не понимая.
— Мне передали, что это произошло сегодня ночью, около сотни зерлингов кинулись на мины+- отвечал пилот. Похоже на массовое самоубийство! — воскликнул Джек и тут же представил себе как самоуправляющиеся сейсмосенсорные мины S — 424, реагирующие как на дрожь земли, так и на прикосновение выскакивали из песка и рвались в эту толпу безбашеных зверей. Наверно все грохотало, куски мяса летели в разные стороны, словно всю ту стаю пропустили через мясорубку, — Вероятно зерги именно потому и напали раньше, что поняли, что их инкогнито раскрыто. Боялись опоздать.
— Да уж это точно, они прорвались в глубь минных полей на пол километра, испытывают нашу оборону что ли?
— Вся эта сила зергам не страшна, — сказал вдруг оживившись сержант. — А вот мы их по-настоящему пугаем. И знаешь почему? — спросил он толкая, рядом сидящего пехотинца.
— Ну? — спросил солдат.
— Согласно последним исследованиям яйцеголовых, зерги ужас как боятся бородатых мужиков, — заявил сержант посматривая на недельную щетину солдата.
— Да ну тебя, серж. ! — отмахнулся солдат
— Я серьезно! И знаешь почему?
— Ну?
— Потому то, когда они жрут таких, как ты, борода страшно щекочет глотку и может даже защекотать до смерти! А уж когда они испражняются…
Сержант Рой не шутил, не смеялся — слишком тяжело было у него на душе. Он потерял друзей и напарников, он и сам был в опасности. Рой насмехался. Над зергами, над протоссами, над собой, над несправедливостью, над смертью.
— Иду на посадку — снова послышался голос по внешней связи.
Джека вдавило в амортизированное кресло. Послышался звук тормозных двигателей.
Его прилет не оказался не замеченным, его встречал один офицер.
После стандартного приветствия офицер, облаченный в полевую форму песчано — красного цвета с нашивками старшего лейтенанта на рукаве, окинув его тяжелым взглядом сказал:
— Джек Вин, я буду ждать вашего рапорта, как только вы отдохнете в госпитале!
— начал, было, офицер.
— Сэр, не стоит медперсоналу утруждяться, я в полном порядке, — а про себя подумал, — в отличии от отряда пехотинцев.
— В таком случае через час я жду тебя у себя в кабинете.
— Как прикажете, сэр! — отрапортовал Джек.
Процессия встречающих не спеша, удалилась. Джек направился к бараку, подойдя ближе к входу, бронированный глазок компьютера лазером проверил сетчатку глаза
Джека, и стальная дверь толщиной 50 см. медленно открылась. Пройдя коридор и две лестницы он дважды повернул вправо. И вот снова перед ним дверь, проверка отпечатков пальцев и лейтенант уже у себя в комнате.
— Странно, — думал Джек после проверки компьютером отпечатков пальцев, — а что бы я делал, если бы потерял в бою обе кисти рук, как бы я+нет, не стоит о грустном. А может, все таки зря я отказался от отдыха в госпитале — размышлял
Джек, — а ведь ты всегда делал так, когда был рядовым — говорил он себе, — стоило только сказать, что неважно себя чувствую и уже бы лежал на кровати госпиталя, и общался бы с молоденькими мед сестричками, да, Джек не способен ты соврать и в какой уже раз убеждаешься в этом — это все тренировки академии.
Отведенный ему час для отдыха кончился так же быстро, как и начался.
Сигнальный звонок ожил на пару секунд и смолк.
В чашке лежало извещение. Ногтем, вскрыв магнитное письмо, он услышал скрежет металлическим голоса:
— Капитан Драен Доен, хотел бы увидеться с лейтенантом Джеком Вином у себя в кабинете.
— Ну, что ж, — думал Джек, посматривая на раз печатаный патрон, — это означает лишь одно — пора снова одеть свой осточертевший за день боевой скафандр духа и заняться своей работой. Голова слабо ныла. Действие стимулятора кончалось, и Джек чувствовал себя просто угнетающе.
Работа на базе кипела полным ходом. Всюду ездили SCV таская бочки с Веспен газом, возводили новые склады провизии и бункеры. Вот они закончили новый барак. Из бараков начали появляться огнеметчики. Они нервно покуривали свои папироски и молча бежали к бункерам.
— Интересно, что они курят, — увидев их подумал тогда лейтенант.
Джек знал, что эти парни — смертники, и после того, как бункеры перестанут функционировать, эти парни первыми встанут лицом к лицу с врагом+
— Нет, что ты делаешь? — стой урод! — неожиданно закричал кто-то совсем рядом.
Лейтенант стал свидетелем странных событий. Один из огневиков забирался в открытую кабину голиафа, а растерявшийся пилот голиафа пытался его остановить.
Но похоже на то, что он не успел. Огневик в свою очередь уже закрылся внутри и всем стало заметно как заводятся шестиствольные пулеметы голиафа. И тут 6-ым чувством Джек почувствовал разворачивающиеся на себя дула пулеметов. Метнулся в сторону — и тут же в уши ударил грохот, а за ногами протянулась дорожка из разрывных пуль.
— Да, что же он творит! — заорал пилот.
— Ну сука, ща я тя вырублю, — зарычал Джек в эфир.
Лейтенант отработанным движением включил на скафандре режим дух и тут же растворился в воздухе. Не контролируемый голиаф палил куда попало. Все в ужасе разбегались куда глаза глядят. Вдруг в воздухе прозвучал выстрел — это дух вдарил в нервный узел на боку жестянки электролитической пулей. От разряда конденсатора в пуле электроника голиафа зависла — и теперь перезагружалась. На несколько секунд голиаф стал безвреден и беззащитен.
— Я сыт по горло! Пусть воюют другие. Меня тошнит от вида зерговских внутренностей, разбросанных по полу сгоревшему бункеру, — плюясь слюнями кричал огневик в микрофон.
В это время пилот голиафа и еще несколько маринов взломав замок кабины, вышвырнули обезумевшего огневика на песок. Несколько безжалостных, смачных ударов по ребрам сапогами 44-го размера и огневика оттащили в мед сан часть.
— Просто эпидемия какая-то: куда не посмотришь, то один огнеметчик сошел с ума, то другой…
— М..да.. — сказал Джек отряхивая скафандр- Западло обезврежено .
— Спасибо, сэр, — поблагодарил пилот.
— Есть, за что, — ответил лейтенант, а про себя подумал — за потраченную энергию Сателлита.
— Ты видел какая у него реакция. — послышался чей то шепот.
— Та ну да, прям как в фильмах!
У солдата нет прошлого и нет будущего. У него есть только настоящее. Короткий миг, где-то на полпути между рождением и смертью. Причем скорей всего, ближе к смерти. Намного ближе.
Заходя в главный центр управления В.З.С. лейтенанта встретил капрал, издалека увидавший высшего по званию, и сразу вытянулся по струнке. Отдав честь, он жестом руки указал на один из лифтов:
— Сэр, Вас ждут! — а про себя подумал, — наверно что-то скоро произойдет, что сам управляющий пригласил его к себе. Джек, в свою очередь, прошёл в лифт, восприняв всё как должное. Нажал одну из мигающих кнопок на пульте и лифт тихо, но довольно быстро двинулся вверх.
Через несколько секунд двери открылись и, пройдя плохо освещённый коридор,
Джек, предстал перед стальной дверью. Дважды стукнув костяшками пальцев по двери, он вошёл во внутрь.
Спустя пол часа Джек вышел из командного центра направляясь к бараку. Он шел мимо добычи минералов и было невозможно не заметить их синеватый цвет. Ярко синее сияние энерго — кристаллов выглядело одновременно чудовищно и прекрасно.
Яркое солнце отражалось на его скафандре, хитрые глаза блестели, а в голове обдумывалась мысль о том, что было принято решение зачистить квадрат Z9. У
Джека в запасе было 44 часа по Земному времени, это то время, которое требовалось для полной готовности к запуску ядерной боеголовки. А ведь Джек догадывался о том, что именно так все дальше и будет, — снова его интуиция