ДЕНЬ 7 — ВОЗВРАЩЕНИЕ, ЧАСТЬ II
— Я обеспокоен происходящим, — говорил адмирал Лафт. — Сначала уничтожение планеты, затем погром в двадцатой каюте, нападение на доктора Крика вашим человеком, майор Джексон, а теперь ещё и резня в арсенале!
— По-моему, вам надо поговорить с этим вашем найдёнышем, адмирал, — холодно ответил Джексон.
— На что ты намекаешь, Джексон? Это был твой парень, а доктор в этом случае просто жертва. За ним охотятся!
— Я уже сказал, что думаю по этому поводу, адмирал.
Лафт был в ярости. Он схватил со стола в зале совещаний свою фуражку и вышел из помещения, направляясь прямиком в санчасть. Все встречные военнослужащие отдавали адмиралу честь, уступая ему дорогу.
Дверь санчасти отъехала в сторону, пропуская Лафта внутрь. Крик спал на одной из коек, ровно и спокойно дыша.
— Доктор Крик, проснитесь, — адмирал потряс спящего за плечо. — Просыпайтесь!
Крик открыл глаза и повернулся к адмиралу. Увидев, кто его тряс, Крик попытался сесть, то тут же осел, тяжело вздохнув.
— Где доктор Купер? Я не видел его уже пару дней.
— Купер… — произнёс Крик, будто пытаясь вспомнить имя. — Последнее, что я помню — это что я находился в большом тёмном помещении… что это значит?
Адмирал бегло пересказал события последних двух дней. Крик с интересом выслушал рассказ и покачал головой, при этом действии поморщившись.
— Ничего… а разве доктор Купер не здесь? Кто же тогда ухаживал за мной?
— Интересный вопрос… хорошо, доктор Крик, как только вам станет получше, приходите на мостик.
Крик оказался в коридоре. Теперь в нём не было ни души. Откуда-то издалека слышались голоса, мерно гудели вентиляторы системы подачи воздуха.
Зжжж… зззжж… зжжж…
Что-то старательно скребло металлическую стену коридора. Прямо перед Криком, но там ничего не было… и всё равно…
Зжжж… зззжж… зжжж…
Это был линг. Здоровая тварь размеров с волкодава с толстой шкурой-панцирем и острыми словно ножи когтями. Такая тварь спокойно рвала закованный в броню танк на куски, не говоря уже о незащищённом человеке.
Зжжж… зззжж… зжжж…
Зерг был где-то рядом. Быть может за стеной, готовясь порвать её и прыгнуть на свою жертву. Быть можем под полом? Или в потолке?..
Зжжж… ззббж… зббж…
По коридору шёл призрак… в руках он сжимал пистолет…
— …перестанешь меня преследовать, ты, больной урод! — услышал Крик свой приглушенный голос. Он раздавался откуда-то издалека, смешиваясь с гулом сотен других голосов.
Призрак покачал головой и прицелился. Раздался выстрел…