ГЛАВА 5
Крейсер Империи «Темный»
Взлетно-посадочный док номер один
Несколько бесшумный, и от того еще более пугающих, взрывов охватили титановый сплав, из которого состояли врата, и за считанные мгновения аннигилировали его, втянув в себя окружающие объекты. Антиматерии, заключенной в ракетах «Скаутов», было все равно, кто или что выступало в качестве жертвы — для нее практически не существовало преград. И, лишь только вспышка чарующе темного, как сам космос, света начала исчезать, в помещение, через образовавшуюся дыру влетел, протоссовский «Корсар». Очаровательное зрелище — один корабль против целого разъяренного улья. Смертник. Не такая уж и большая редкость для протоссов — они с удивительной легкостью отдавали свои жизни ради служения своей расе. Прожив сотни лет, и имея возможность прожить еще больше, они не ценили свое существование так, как его ценили люди. Но именно эта самоотверженность и беспрекословное выполнение приказов, на мой взгляд, и помогла подняться этой расе на такие высоты.
Небольшой, уступавший по размерам даже истребителю землян, корабль был встречен шквалом ракет и пулеметного огня — ни голиафы, ни десантники не упускали возможности вложить свою лепту в общее дело. Я, предусмотрительно не стал спускать курок — тратить энергию костюма на подобные, заранее обреченные, цели было глупостью. Корсар, однако, даже не попытался уклониться от летящих в его сторону орудий уничтожения. Когда они соприкоснулись с энергетическими полями корабля, прогремели взрывы. Раскаленные облака, оставленные несколькими активировавшимися в первую очередь ракетами, были пройдены насквозь — плазменное поле протоссов, особо мощное на боевой технике, останавливало любую энергию, которая могла повредить объект. Однако остальные снаряды, достигнувшие цели чуть позднее, все же нанесли физический урон цели — потеряв свои щиты, «Корсар» стал, уязвим, хотя и не утратил своей смертоносности. Второй залп ракет оказался критическим — корабль вспыхнул и, видимо утратив работоспособность антигравитационных двигателей, рухнул грудой металла на стальной пол, однако все еще продолжая движение, уже по инерции. В какой-то момент мне показалось, что он движется точно в мою сторону, и мне пришлось приложить усилие, чтобы заставить сознание удержать тело на месте. Двое десантников, оказавшихся на пути, успели отбежать, одного из них все-таки зацепило и отбросило в сторону — полностью снаряженный скафандр, весящий более полутонны, отлетел на несколько метров и, ударившись о крыло «Стелса», возле которого я занял позицию, рухнул на пол, оставив в нем вмятины. Безусловно жив, но для боя уже не годен. Подбитый корсар, тем временем, успев подрезать одному из голиафов стальную ногу, врезался в стену и уже здесь, вспыхнув голубым холодным пламенем, растворился в пространстве, не оставив от себя ничего. Красиво. И полезно — мы бы уже давно исследовали их технологии, если бы не их великолепная смерть. То, что смертник успел просканировать и передать другим точную информацию о нашел количестве и местоположении, было очевидно.
Только сейчас я начал осознавать, что в этом бою осколки и подбитые враги будут ни чуть не менее страшны, чем ракеты. Специфика боя в закрытом помещении… В ворота, между тем, больше никто не протиснулся — лишь несколько ракет окончательно растворили вход. Наступила тишина. Мерзкая, гнетущая тишина, традиционно не предвещавшая ничего хорошего. Враг, узнав о нас больше, готовился атаковать. По телу пробежали мурашки. Я знал, что это не страх, гипноз его давно уничтожил, сняв естественный предохранитель для разума. Извращенное чувство азарта? Может быть.
— Посторонние объекты на внешнем уровне, — раздался в мозгу металлический голос компьютерного координатора. Похоже, я начал понимать их затею.
Вывести на экран архитектуру данного сектора крейсера…
Ну конечно… Да уж, командует ими далеко не глупец. Учитывая архитектуру крейсера, пехота вполне могла попасть вовнутрь. Для этого необходимо было перелететь через пространство между боковыми выступами для координирующих маяков и тем местом, где когда-то располагался шлюз. Более 15 метров. Большое расстояние для десанта или призраков, практически непреодолимое для зергов… и не составляющее проблем для зилотов… Домыслить я не успел — тишина внезапно прервалась.
Лавина металла, плазмы и энергии хлынула во внутрь крейсера. Более десятка перехватчиков, открыв беспорядочный огонь, стало, подобно застигнутой врасплох стае, разлетаться беспорядочным движением. Да, беспилотных боевых ботов, управляемых в авианосца, враг жалеть не станет — тем хуже для нас. Приказ был отдан автоматически…
Впрыснуть психо-стимуляторы…
Еще одно творение наших сумасшедших ученых. К счастью, не такое опасное, как физио-стимулятор, но, к сожалению, и не такое универсальное. Изначально оно было создано для экстренной разгонки психики, и использовать его может каждый, но должный эффект он оказывает лишь на призраков. Причем этот «должный эффект» у разных людей выражался по-разному. Для меня в подобные моменты время замедляло бег, в то время, как, например, у Новы прорезались просто нереальные способности в телекинезе, хотя она и без стимуляторов была в этом сильнее всех. Картинка перед глазами на мгновенье покрылось белесым туманом, а когда он рассеялся, мир приобрел нарочито медленный ход событий, а детали происходящего, не зависимо от моей воли, начали железно впечатываться в мозг. Боже, как мне надоела вся эта химия…
Блокирующая трансформация оказалась лишней — я просчитался. Отдав приказ на переход в штатный режим стрельбы, я охватил взглядом все поле боя. За те две секунды, что происходил процесс видоизменения оружия, мозг впитал все происходящее в мельчайших деталях. Я видел, как тройка оставшихся голиафов, ловко захватывая цели, выпускала ракеты, оставлявшие их в белом дыму, как десантники выстреливали обоймы в перехватчиков, хотя и знали, что большая часть пуль пройдет мимо. Видел я и следы работы призраков — осколки картечи проникали достаточно далеко в обшивку ботов, при этом даже проникая через слабые щиты. Протоссы также сменили шквальный огонь прицельным, пытаясь подстрелить свои цели. Довольно слабые заряды перехватчиков не являлись очень опасными, но малая мощность с лихвой компенсировалась количеством. Взрыв прогремел как раз, когда трансформация винтовки была завершена. Один из перехватчиков вспыхнул и растворился в воздухе. Это было лишь началом. Цели для винтовки всплыли перед глазами, и выбрав произвольную, я взял ее в захват. Выстрел по появившемуся перекрестию последовал практически сразу. Картечь сбила перехватчик с траектории полета, пробив уже и без того поврежденный щит и оторвав кусок обшивки, но он все же, продолжал полет и направился в мою сторону, выстреливая сгустками энергии. Пара из них попала в обшивку истребителя, в метре от меня, однако это были слишком точные выстрелы для стрельбы вслепую. Похоже, что он меня видел. Датчики обнаружения, однако, продолжали молчать. «С-10» начала перезарядку системы магнитов, долгую, слишком долгую для подобных ситуаций — она занимала около двух секунд. Шкала перед глазами заполнялась очень медленно. Бот продолжал полет, приближаясь все ближе ко мне. Один из десантников проделал в нем еще несколько дыр, но он не обратил на это внимания. Один выстрел картечью. Этого будет достаточно…
Да, этого действительно оказалось достаточно. Перехватчик вспыхнул холодным синим светом, как только выстрел достиг цели, но выпущенная им пара плазменных сгустков все же достигла меня. Щиты погасили энергию, но не до конца. Костюм сбился с программы, выдав мне смазанное изображение происходящего, на секунду я потерял ориентацию. К счастью, компьютер быстро пришел в норму. Датчики показали, что энергия генератора заметно снизилась. Проклятье, похоже им как-то удалось раскрыть нашу невидимость.
Следующие несколько выстрелов не принесли желаемого результата — один из них ушел в никуда, другие были сожжены щитами. Меньше всего повезло голиафам — оставшаяся тройка вышла из боя в первые пятнадцать секунд. Взорвать их не удалось, но электроника была сожжена подчистую.
Когда я держал на прицеле очередного бота, дожидаясь окончания перезарядки, внезапно кто-то, я не успел понять кто, дал мне очень четкий ментальный сигнал — «сзади». Вовремя. Я едва успел отпрыгнуть от подбитого перехватчика, который решил устроить мне прощальный сюрприз. Пролетев в полуметре от меня, бот врезался в «Стэлс», возле которого я находился все это время. Металл смялся словно лист бумаги и поток воспламенившегося горючего потек из пробитого крыла. Хотя огонь от него мог расплавить даже титановую броню, топливо не было взрывоопасным, а вот ракеты, висевшие на пилонах — наврядли. Поднявшись с пола, я стал как можно скорее убегать и, как оказалось, не зря. Через несколько секунд раздался взрыв. Какой-то из осколков все же достиг меня и попал по ногам, причинив очень сильную боль Я упал на пол и уже лежа, чувствуя, что разгонка психики начала ошеломляющим темпом спадать, случайно взглянул на ворота.
Видеть зилота в бою — завораживающее зрелище. Но только если ты уверен в своей невидимости. Пехота протоссов, воспользовавшись замешательством, уже начала просачиваться, используя внешнюю обшивку. Одному из десантников не повезло — он опрометчиво находился слишком близко к вратам и не успел понять, что происходит — еще в прыжке зилот пронзил его своим лезвие. Оно прошло навылет в районе груди. Еще несколько протоссов уже преодолевали пропасть. Дела пошли совсем плохо…
— Марко, пехота! — крикнул я в эфир.
— Черт! — он явно этого не ожидал
— Надо сваливать отсюда! — раздался голос Стива. Неоспоримая истина.
— Проклятье, собирайтесь возле шлюза номер два, — отдал приказ Марко, — это не отступление, это смена позиций.
Вывести сведения о пехоте врага…
Когда костюм выдал результаты, меня прошиб холодный пот. Более 15 зилотов. Через минуту нас перережут, как щенков.
Тот протосс, что достиг помещения первым, отшвырнул в сторону висевшее на лезвии тело десантника, и я выстрелил. Щиты пехоты были намного слабее, чем у кораблей, и картечь, не сожженная до конца, пустила зилоту кровь, красную между прочим, как и у людей, но он в своем фанатизме не чувствовал ничего. Я встал с пола и побежал к месту сбора, включив сервоприводы. Через несколько секунд я сделал очень сильный прыжок и, развернувшись в воздухе, выстрелил в одного из противников, количество которых уже возросло до пяти. К сожалению мимо. Недалеко от ворот я успел увидеть неприятное зрелище — кто-то из призраков вступил в бой, кто-то из отряда «Дельта», судя по показаниям радара. Я не видел самого человека, лишь мелькание псионических лезвий. Ему пытались помочь, выпуская очереди по протоссу — картечь убила бы призрака мгновенно. Толку от этого практически не было. Я приземлился за одним из выступов недалеко от второго шлюза.
— Кончай летать, ты чуть меня не сшиб — услышал я ментально голос Новы.
И вправду, не заметил, хотя она и была у меня на радаре.
— Запрос на отступление передан, — сказал Марко по коммуникатору, — ответа пока нет.
В конце концов, сдать позицию означало перейти на бой в узких коридорах. В этом были и плюсы и минусы. Зилоты потеряют свои явные преимущества в скорости и ловкости, но еще больше продвинутся вглубь. В любом случае, на открытом пространстве нас просто порежут. Я опустился на колено, и заняв позицию, открыл огонь. Десантники, которых осталось всего четверо и пилоты голиафов, также собирались у шлюза. К счастью для нас, у другого. Призраку, сражавшемуся с зилотом, похоже, не повезло — я больше не видел его лезвий, и на радаре он отсутствовал.
— Все концентрируемся на одной цели — сказал Марко. Выбранная им цель обозначилась у меня, как захваченная. Ближайший из зилотов. Пять стволов выстрелили практически одновременно. Щит наконец-то исчез, протосс сильно повредил ногу и на секунду упал на пол, однако быстро встал и попытался продолжить движение. Второй залп оказался для него последним — вспышка ознаменовала его смерть. Левее от него спустя секунду появилась такая же вспышка, «Дельта» использовала ту же тактику. Но волна протоссов приближалась, их было уже 8, и я знал, что это не предел. Еще чуть-чуть, и нам навяжут ближний бой.
— Гамма, отступайте к шлюзу один, Дельта, отступайте к шлюзу два, — раздался голос в эфире. Однако это был не Лэнс, этот голос я слышал впервые
— Валим, быстро — крикнул Марко, однако мы уже не нуждались в повторении приказа — мы уже бежали к шлюзу
Когда дверь шлюза стала закрываться, я выхватил ЕМП-гранату и, поставив ее на ручной подрыв, оставил снаружи. Прощальный подарок. Весь процесс адаптации занял три секунд, за которые однако, пара зилотов успела добежать до внешней двери, и, как только захлопнулась вторая дверь, я подорвал гранату.
Распрощайтесь со щитами, твари!
— Гамма, продвигайтесь к следующей двери, пока мы не открыли шлюз, — вновь в эфире прозвучал неизвестный голос, но совет его был более чем разумным. Если позволить протоссам разрушить дверь шлюза в данном состоянии, произойдет разгерметизация. Конечно, пара минут у нас есть, но мы все равно будем вынуждены пустить протоссов внутрь, как бы это не было парадоксально.
Через полминуты мы достигли следующей двери и когда мы прошли через нее, она автоматически закрылась. Кто-то превосходно координировал все действия по управлению отсеком крейсера. Сейчас за дверью будет откачан воздух и протоссы будут пущены во внутрь, после чего дверь за ними захлопнется и воздух будет вновь закачан, а давление стабилизировано. Проблему разгерметизации это решит, однако враг продвинется еще дальше в глубь крейсера. Это плохо.
ИНТЕРЛЮДИЯ 5
Крейсер Империи «Темный»
Генераторный отсек
То же время…
Помещение около пяти метров в высоту имело круглую форму и два выхода, расположенных друг напротив друга. Один из них вел в глубь крейсера, два других — в ту часть, откуда мы пришли. В центре высился один из двух энергетических генераторов крейсера, точнее одна из его частей — полупрозрачный стержень, заполненный дроблеными минералами, теми самыми, из-за которых уже произошло столько войн. Красивое зрелище. Сам преобразователь, высвобождавший энергию, располагался под нами.
Человек в черном боевом костюме, бывший координатором, внимательно смотрел на проекцию изображения с портативного терминала связи. Сейчас это устройство имело полный доступ ко всем системам корабля, начиная от камер наблюдения и заканчивая системами управления. Устройство не имело консоли управления — все действия выполнялись с помощью ментальных приказов. В одном из нескольких окон, отображавшихся на проекции между тем, между тем картина идущего боя принимала угрожающие очертания. Док номер два. Ситуация там развивалась далеко не лучшим образом, во всяком случае для обороняющихся.
— Запрашиваем право на отступление, — эта фраза была произнесена в эфире уже второй раз. Человек, являвшийся капитаном отряда «Квазар» внимательно наблюдал за происходящим, уже зная, что док не удержать. В углу изображения появилась карта отсека — ее вывел на экран Дэрон. Отряды Альфа и Бета, не успевшие попасть в ангар, теперь занимали необходимые позиции во внутренних помещениях крейсера, готовясь отражать предстоящую волну зилотов
— Гамма, отступайте к шлюзу один, Дельта, отступайте к шлюзу два, — произнес он в эфир, после чего обратился к координатору, — веди Дельту к засаде, Гаммой я займусь сам.
Сказав это, он снял с пояса одну из мин и направился к выходу из помещения