ГЛАВА 6
Страшный Томми
Открыв дневник, Волков увидел, что почти все страницы в нем небрежно вырваны. Оставалось лишь три последних листа, исписанных синими размашистыми каракулями. С трудом разбирая их, он начал читать.
«15 марта
[12:34]День первый. Сегодня я начинаю новый отсчет времени своего существования. Талисман воистину дал мне полное перерождение. Проникая в его язык, я все сильнее ощущаю тягу к заложенным в него знаниям.
[14:00]Рита принесла обед. Было невкусно, но я все съел из уважения к ней и, понимая, что должен набраться сил.
[17:20]Дошел до вопроса пространственных искажений. Просто поразительно. Хватит на миллион научных трудов. Фантастика.
[17:27]Пришел Карл Изенц. Просил талисман. Я сгоряча пообещал дать завтра. О, ужас, что мне делать?
[18:02]Отправил Григория на орбитальную станцию. Нужно переснять ландшафт.
[21:55]Затронул вопрос временного прыжка. Невероятно. Нет, завтра я талисман не отдам.
[01:16]Выбился из сил, надо поспать. Точно не отдам.
16 марта
[07:03]День второй. Изучаю Вселенную. Поражаюсь бесконечности открытий.
[09:10]Пришел Изенц. Еле прогнал его, пообещал дать завтра. Вот нетерпеливая сволочь!
[14:00]Рита принесла обед. Есть не могу, думаю об Изенце.
[16:41]Продолжаю изучение Вселенной. Нет слов.
[17:39]Напали зерги. Завтра планируем переместить здания в безопасное место.
[01:30]Ложусь спать. Думаю об Изенце. Какая все-таки сволочь.
17 марта
[06:45]День третий. Вникаю в вопрос жизни и смерти. Гениально.
[09:06]Пришел Изенц. Я поругался с ним как никогда. Он сказал, что завтра придет и заберет у меня талисман. Не знаю, что делать.
[14:00]Рита принесла обед. Послал ее к черту. Меня волнует Изенц.
[14:52]Переместили здание командного центра глубоко в ущелье. Разбираю принципы чистого разума. Боже, как далек я от совершенства!
[22:48]Углубился в философию смерти. Появилась идея. Хотя бред.
[02:12]Ложусь спать. Спрятал Талисман под подушкой. Не такой уж и бред.
18 марта
[05:24]Ни за что не отдам! Заперся в комнате.
[07:15]Изенц пытался сломать дверь. Не вышло. Изучаю основы гравитации и магнетизма. Да как эта тварь посмела требовать у меня талисман?
[14:00]Рита оставила обед перед дверью. Открывать не стал. Боюсь засады.
[14:20]Объявили общую эвакуацию по причине бури. Ждем транспортных кораблей.
[14:56]Пришло сообщение, что корабли не долетели.
[16:00]Отключилось центральное освещение».
Читать дальше не представлялось возможным. Строчки беспорядочно лезли друг на друга, корявые буквы, казалось, были выдраны из слов.
«Э.. не могу разобрать» – Алекс повертел тетрадь в руках – «М-и…»
«Дай-ка мне» – Анна взяла дневник – «Я видела почерки и хуже».
«Мало. Еще мало… И он хочет, чтобы я стал его другом? Карл, Рита, Боб… все мертвы. Их убил он? Странные звуки. Он воет их голосами, не дает мне спать. Преследует повсюду. Просит отдать. Не на того напал. Скоро я пойму, как с ним бороться.
Я весь в крови. Не знаю, чья она. Теплая… Проникаю глубже в талисман. Скоро я узнаю, кто со мной говорит. Он пытается до меня добраться. Свистит, хрипит, дует во все щели. Но я тоже не простак. Нет ничего сильнее человеческой мысли. Посмотрим, кто кого. Почти…
Он злится, как он злится… И не может добраться до меня. Я ощущаю его ярость. Хочет разорвать меня на куски. Тем лучше. Значит, он чего-то боится. Значит, я близок к цели. Просит, чтобы я остановился. Умоляет об этом! Ха! Нет уж! Кряхти словно Карл и плачь как Рита — мой голос тебе не достанется! Меня ты не остановишь! Я победил! Осталось совсем немного. Я чувствую, я постигну всю истину Мира!»
Анна перевернула страницу. Теперь буквы шли так ровно, что почти не походили на написанные от руки.
«Идиот. Зачем я это сделал? Какой ужас… прошлое и будущее. Развитие и гибель Вселенной были предрешены еще до начала времен. Нет ни случайностей, ни свободы. В мыслях и поступках мы не более чем марионетки, играющие свою определенную заранее роль. Исход каждой роли статичен. Актеры утешаются лишь незнанием собственного сценария. А я знаю свой… знаю, что должен буду дописать эти строчки, должен буду страдать, сойду с ума, и обратная сторона сознания поглотит меня. Знаю, что не решусь на самоубийство, а буду медленно превращаться в отвратительное чудовище. Я беспомощен, я не могу отклониться от предначертанной роли. Мысли приходят мне в голову потому, что должны приходить, слова пишутся потому, что должны писаться. Мир обречен… зачем он мне? Теперь незачем…
А ты? О, как я завидую тебе…»
Анна вздрогнула и выронила дневник. Волков поднял его.
«О, как я завидую тебе, Анна… и тебе, Бурундук. Если ты читаешь это, значит, я близок к смерти, близок к сладкому забвению. Спасибо. И я так рад за вас. Какие славные мечты и детская наивность. Мне не суждено рассказать о вашем будущем. Вы вскоре забудете эти слова и вспомните про то, что сами хозяева своих судеб. Да будет так. Продолжайте смотреть на мир завороженным взглядом ребенка, пусть для вас он будет бесконечен. Вас ждет Земля.
Прощайте. Теперь навечно ваш, Томас Н. Закарайс.»
Волков закрыл дневник и с растерянным видом обернулся к Анне, будто надеясь получить какой-то вразумительный ответ. Но она стояла, бессмысленно уставившись в металлический пол.
«Мы обречены» — ее шепот был едва различим.
«Послушай» — Алекс собрался с мыслями – «Не нужно забивать этим голову. Том оказался пленником не судьбы, а собственного пессимизма. Разве ты не можешь выбирать сама, остаться здесь и умереть или продолжать бороться? Разве люди не по своей воле преодолевают трудности и двигают прогресс?» Несмотря на уязвимость этих доводов, Волков справедливо посчитал, что они могут дать хороший терапевтический эффект.
«Конечно, ты прав…» — Анна откинула волосы с лица и весело улыбнулась – «А что там было про Землю? Она на самом деле ждет нас? Что думаешь, Хомяк?» Такого внезапного поворота событий Алекс никак не ожидал. Мысли выныривали из глубин сознания с такой быстротой, что контролировать их совершенно не получалось. Понимая, что выглядит идиотом в глазах стоящего рядом телепата, он решил действовать по первому порыву.
«Хочешь на Землю? Ты могла бы слетать туда во время отпуска…» — Волков почему-то боялся сейчас смотреть Анне в глаза.
«Очень хочу! А через пару месяцев я, наверное, вообще уйду из “призраков” в мирную науку. Воевать — не для меня».
«Так в чем дело? Может, у тебя мало средств на счете?»
«Ты притворяешься или действительно не понимаешь?»
«Чего не понимаю?»
«Я хочу улететь на Землю с тобой».
«Зачем?» — Алекс прикусил язык – более глупую и нетактичную фразу придумать было сложно.
«Ты хороший. А у меня там никого нет…»
«С твоей внешностью от друзей отбоя не будет» — Алекс свернул дневник в трубку и положил в карман – «Мне же на Земле делать нечего».
«Почему это? Земля – дом всех людей».
«Значит, я не человек. Мне плохо среди них».
«Брось, не надо преувеличивать. Люди не ангелы, но и не черти. А жизнь такая, какой ее видят. Тебе еще не надоело прятаться от мира? По-моему, в твои двадцать четыре пора уже немного обнаглеть».
«Обнаглевших и без меня хватает. Не хочу прикидываться тем, кем не являюсь».
«Да никто не заставляет тебя брать обязанности центра Вселенной! Ты уже и так совершил то, на что немногие способны. Постоянно твердишь “все будет хорошо”, а сам в это время являешься замкнутым пессимистом. Что это значит?»
«Представления не имею» — честно признался Волков.
«Думаю, ты немного свихнулся от одиночества. Бывает. Но это излечимо» — Анна подмигнула и повернулась к уходящему вдаль коридору – «Идем?»
Гулкие шаги раздавались до неприличия громко. Алекс неожиданно поймал себя на том, что идет слишком быстро и Анне приходится едва ли не бежать за ним. Подумав, он сбавил темп.
«Не останавливайся из-за меня».
«Мне не сложно. А тебе, кажется, да» — Волков оглянулся – «Пойдем медленнее».
«Тогда, хочешь, я расскажу, как можно скрывать свои мысли от телепатов? Удивительно, что тебя не научили пси-барьеру в академии».
«Я знаю, как он делается».
«Неужели?» — Анна посмотрела на него со снисходительной улыбкой – «Докажи. Попробуй скрыть от меня хоть что-то».
«Хорошо» — Алекс сосредоточился – «Давай, говори, о чем я думаю».
«Ты думаешь, что я не узнаю, о чем ты думаешь» — Анна рассмеялась – «И оцениваешь шансы выбраться наверх. От меня ничего не утаишь, я была лучшим экстрасенсом среди всех “призраков” Дилара».
Волков в очередной раз испытал потрясение – его, как он считал, хорошая ментальная защита не сработала. Получается, все это время Анна могла не только читать его мысли, но и свободно заглядывать в самые сокровенные глубины души? Сознание, возмущенное столь грубым нарушением права на личную жизнь, выдало что-то напоминающее одновременно чувство обиды и легкой озлобленности. «Если хочет — пусть читает! Сама напросилась!»
Алекс странно улыбнулся: «Спорим, сейчас ты не сможешь сказать, что у меня в голове?»
«Спорим! На исполнение любого желания? Ладно?»
«Договорились. Начинай».
Спустя десять секунд, Волков с превеликим удовольствием наблюдал, как медленно округляются глаза его спутницы. Видя, что она не решается раскрыть рта, он уверенно произнес: «Так я уже могу загадывать желание?»
«Я его знаю…» — Анна покраснела и надулась словно спелый помидор.
«Вовсе нет» — Алекс чуть не сорвался на хохот – «Я только хотел попросить: не читай больше мои мысли!»
Внезапно прямо перед ними откуда-то с потолка полилась синяя бурлящая пена. Ее становилось все больше и больше, медленно она начинала принимать необычную форму. Страх уколол в живот – это был Томми. Противная гниющая тварь, размахивая тонкими щупальцами как плетями, с глухим стоном прыгнуло на Волкова. Отскочив в сторону, он вдруг увидел, что находится почему-то не в коридоре, а в тесной маленькой комнате с розовыми ленточками на стенах. Чудовище прыгнуло еще раз, теперь подмяв жертву под себя. Кривые длинные зубы вонзились в тело… Алекс закричал.
Он лежал на полу. Анна стояла над ним со странным испуганно-виноватым видом.
«Прости. Это была моя…» — она попыталась улыбнуться – «…Шутка. Мне хотелось посмотреть, как я смогу влиять на твое воображение. Оно у тебя очень богатое».
«То есть…» — Волков все еще не мог отойти от шока – «Никакой твари… и пены не было?»
«Нет. Это все я».
«Как ты могла!.. Я ведь чуть…»
«Прости, пожалуйста» — Анна с видом провинившейся школьницы смотрела на него большими блестящими глазами, полными слез.
«Не вздумай плакать. Ты же “призрак”. Где твой железный самоконтроль?» — Алекс спешно поднялся и вздохнул – «Я не сержусь на тебя. Забудь».
«Честно?»
«Да. Вперед».
Через пару минут в конце коридора показалась открытая дверь, а за ней — ущелье, залитое красным светом Аксамеи.
«Добрались» — Волков мечтательно посмотрел вдаль – «Скоро будем дома… то есть на базе».
«А как насчет Земли?» — Анна также была рада счастливому спасению, но говорила вполне серьезно – «Ты улетишь со мной?»
«Я… не знаю…» — Алекс опять засомневался.
«Что держит тебя тут и чего ты боишься там? Не любишь шум? Я тоже. Найдем тихое местечко, я уверена, такие еще есть. Или…» — она опустила глаза – «Я тебе просто не нравлюсь?»
«Дело не в этом…» — Волков смутился – «Знаешь, говорят… А лучше прочитай мои мысли… Разрешаю».
Через пару секунд Анна неожиданно засмеялась: «Ой! Ну надо же! Никогда бы ни подумала! Чьих рассказов наслушался? Потеря свободы! Кандалы! Ха-ха! К тебе это не относится, уж поверь! Этого может бояться тот, кто целыми днями пьет и гуляет, ведет бешеную жизнь. А ты? У тебя нет друзей, с которыми ты проводил бы время, ты не увлекаешься ничем, кроме своей работы и рассуждений на вечные вопросы. Одиночка-меланхолик. И ты считаешь, тебе есть, что терять?»
«Ты права» — Алекс сдался перед неумолимыми фактами и взглянул на открывшуюся панораму ущелья – «Кроме пейзажей О-Браксиса мне терять нечего… Осторожно. Лезем вверх».
***
«Ну, и?» — Джерри гневно смотрел то на доктора, то на раскрытую дверь подвала – «Где Алекс и Анна?»
«Ушли» — Ларин медленно уселся за стол, отодвинув бумаги и осторожно кладя перед собой маленькую зеленоватую вещь – «Они вернутся. Хотя это и не важно».
«Не важно?! Доктор, я не узнаю вас!..»
Беседа была прервана раздражительно громким голосом радиста: «Внимание! Техническому персоналу срочно эвакуироваться в транспортный корабль! Повторяю: техническому персоналу эвакуироваться в транспортный корабль! Ситуация 41-19. Ситуация 41-19. Всем срочно…»
«Какая ситуация?» — Эрни с громким щелчком вставил свежий магазин.
«Я тоже не припоминаю такой» — Билл затушил сигарету, ткнув ее в металлический столик – «А это случайно не по поводу нас?»
Оливер перекинул за спину вторую винтовку и тихо произнес: «41-19 – воздушная атака зергов». Все испуганно переглянулись. Баретти открыл дверь и выбежал наружу.
Второстепенные здания комплекса начали медленно взлетать. Видимо, сражение предстояло серьезное. Солдаты укрылись в бункере, пытаясь разглядеть в небе неведомую угрозу. Мало кто из них четко представлял, что подразумевалось под словом “воздушной атаки зергов”. Но вот, наконец, вдали показалась стая крылатых визжащих тварей. Первый шквал огня тут же заметно сократил их численность, но они и не думали отступать. Град странных червеобразных снарядов ударил по металлическим стенкам убежища, внося в ряды пехоты панику и страх. Карпано с сожалением отложил свой огнемет — сейчас он был бесполезен, и подобрал винтовку. Все новые и новые зерги падали замертво каждую секунду. Надежда вернулась к бойцам. Вкалывая шприцы со стимуляторами, они сражались как сумасшедшие.
«Ха-ха! Съешь это!» — Даквуд расстреливал почти в упор уже сбитую тварь.
«Не трать патроны! Бей свежих!» — Крамэн вставил очередной магазин – «Мы ведь побеждаем?.. Летунов почти не осталось!»
«Слушай, Билл. Ты знаешь что-нибудь о зергах?» — Оливер, несмотря на явное наркотическое опьянение, выглядел задумчивым.
«Конечно, знаю! Они мерзкие, грязные и…»
«Мне интересно другое: ведь у них нет своей воли. Ими управляет серебрейт».
«И что?»
«А то, что мы всего пару часов назад отправили его к дьяволу!»
«А…» — Билл внезапно понял – «Он же не мог.. э.. так быстро.. вырасти? Если нет, то кто…»
«Вот именно! Кто управляет этими гадами?!»
Билл открыл рот, чтобы что-то сказать, но был прерван радистом: «Пехоте занять свои места в здании центра. Через пятьдесят секунд взлетаем. Срочная эвакуация».
«Это еще зачем? Мы же побе…» — Зак обернулся и вздрогнул – половину горизонта уже накрыло оранжево-красной лавиной. Такой бури на Омега-Браксисе он еще не видел. В панике люди кинулись к спасительной базе, не замечая на пути поверженных, но все еще живых зергов. Тяжело дыша, Карпано бежал последним. Вдруг что-то с силой ухватило его за плечо, и он упал. В бешеной спешке Дугласа заметили слишком поздно: командный центр уже поднимался в воздух.