Инцидент на Гиперионе

Седьмая-из-девяти

В доме покойного главаря контрабандистов Скаттера О’Бенона хранились бесценные сокровища, которые в состоянии были оценить только искушённые поклонники антиквариата. Ещё при его жизни Джим и Тайкус выведали стоимость каждого из этих сокровищ — не ради кражи а просто из любопытства. Аутентичные статуэтки первых лидеров терран сектора Копрулу стоили как небольшой космический корабль. Представить себе цену древнего автомобиля не представлялось реальным. К кассетам VHS, привезённым сотни лет назад с Земли, и вовсе прикасались как к священной реликвии, подобной которой не существует ничего в ближайшей тысяче парсеков.

Рейнор всегда мечтал узнать, что же помещено на этих антикварных информационных носителях, бывших редкостью ещё до того, как корабли с преступниками покинули родной мир и полетели в бессрочное путешествие. О’Бенон не подпускал никого к своему главному сокровищу, и Джим знал лишь, что на одной из кассет записано что-то, начинающееся на «Звёзд…» — крупные золотистые буквы сверкнули перед ним, чтобы тут же пропасть, когда главарь контрабандистов получил пакет с очередным сокровищем и вскрыл его для проверки в присутствии Тайкуса.

Теперь же капитан рейдеров оказался в этом доме в качестве гостя а не наёмника и никто не намеревался отстрелить ему голову за прикосновение к антиквариату — надо сказать, изрядно пострадавшему от времени, пока этот дом был в запустении. Древние пластиковые упаковки казались непривычно хрупкими. Столь же хрупким казался аппарат для их воспроизведения — маленький приземистый телевизор «двойка», как называл его бывший владелец с нескрываемым трепетом, который Джим предусмотрительно перетащил в спальню.

— Итак, Тайкус, мы здесь. Что будем смотреть? — он погладил поверхность одной из древних кассет — судя по потёртости, сам О’Беннон делал так не раз — и прочёл вслух название. — «Доктор кто, эпизод 42-46». — Джим нахмурился, вглядываясь в лицо кучерявого мужчины в нелепой шляпе, улыбавшееся с обложки. — Нет, давай не сейчас.

Он отложил кассету и взял другую коробку, значительно большую по размерам, на которой красовалась надпись «Звёздный путь:Вояджер».

— Хм-м. Звёздный! Видимо это — то самое! — Рейнор аккуратно подцепил кассету с наклейкой «1-6 серии» и сделал то, о чём мечтал долгие годы — вложил в идеально подходившую для этих целей щёлку под экраном. Достаточно было вставить её лишь наполовину — примитивная автоматика поглотила кассету целиком сама и начала воспроизведение на маленьком экране. На лице бывшего шерифа заиграла улыбка идиотской радости. Однако она быстро спала, сменившись искренним удивлением.

— Минутку, — он снова взглянул на коробку, надпись на которой подтверждала невероятную древность обнаруженного им сериала. — Разве пятьсот лет назад у нас были такие корабли? И… что это за мутанты с ребристым носом? Кажется, я многого не знал о наших земных предках.

Теперь не на шутку заинтересовавшись происходящим, Рейнор расположился в кресле поудобнее и стал смотреть, не замечая как проходят часы. Носитель, пусть и бережно хранимый от ветров времени, пострадал за более чем полтысячелетия, отчего куски серий, ато и целые серии были засвечены. Однако Джим жадно впитывал сюжет древней исторической драмы. — Интересно, а в каком мы квадранте? — он машинально поддел пальцем кусок протеинового пайка и отправил себе в рот, не заметив, как тот вообще появился.

***

Сара проснулась от долгого тяжёлого сна. За окном было темно. Джим лежал рядом с ней на кровати, вырубвшись настолько глубоко, что не замечал, как её щупальца колют его глаза. С экрана древнего телевизора сквозь полумрак на неё смотрела лысая женщина киборг, с улыбкой вещая что-то о том, как прекрасно быть частью Роя. Её речь была настолько убедительной, что бывшая Королева Клинков решила, что это всего лишь ещё один сон.

— «Мы — Борг. Вы будете ассимилированы. Сопротивление бесполезно.»

Керриган нахмурилась и сильно ущипнула себя, не желая досматривать этот сон, однако и боль, и происходящее на экране были вполне реальны. Другая женщина, также имевшая на теле выраженные киберимплантанты, вела с первой оживлённый спор о том, почему не желает возвращаться в рой Борга. Сара тяжело вздохнула и посмотрела на Джима. Тот не отреагировал ни на тычки в бок, ни на телепатическое вмешательство в свой крепкий сон.

На экране огромный рой киборгов беспощадно ассимилировал очередной несчастный мир.

— «Мы не уничтожаем их. Мы даём им возможность прикоснуться к совершенству».

Бывшая Королева заинтригованно приподняла брови. Поудобнее устроившись на подушках она прилевитировала поближе к себе одну из множества тарелок, на которой оставался недоеденный паёк.

— Да, Джим. Ты выбрал правильный сериал.

***

— А? А! Что я пропустил! — Рейнор резко подскочил на месте и вперился в экран. Капитан «Вояджера» ласково обнимала спасённого члена экипажа — светловолосую девушку в серебристом обтягивающем комбинезоне. — Её не ассимилировали! Ох, Тайкус, я проспал всё интересное!

— Джи-им, — почти бодрым голосом позвала Сара. Рейнор оглянулся на свою драгоценную пациентку и с радостью отметил, что она в хорошем настроении. — С кем это ты разговариваешь?

— М-м… с призраками, — он почесал затылок, стараясь выглядеть беззаботно. — Их тут целая куча!

Керриган едко усмехнулась — ведь он почти не соврал.

— «Звёздные Войны».

— Что?

— То, что ты искал, называлось «Звёздные Войны», — она приподняла в руке пачку из трёх кассет, в тусклом освещении переливающуюся золотом как новенькая броня протосса. Рейнор широко распахнул глаза и быстро подскочил к телевизору, чтобы остановить воспроизведение и сменить кассету. На экране всплыла надпись: «Давным-давно, в далёкой-предалёкой галактике…» и под музыку симфонического оркестра поплыли меж звёзд жёлтые титры.

— Откуда же они знали, что происходило… в какой-то далёкой галактике?

— Это же фантастика, Джим. Такая же, как «Звёздный Путь». Фантазии древних людей о космических путешествиях и добрых пришельцах, — Сара прощупала сознание Рейнора и приоткрыла рот от лёгкого шока. — Неужели ты думал, что все эти съёмки — настоящие?

Рейнор кисло поджал губы, чувствуя себя дураком, успевшим настроить предположений относительно того, как видели мир терране полтысячи лет назад. Но от этого ощущения его быстро отвлекло зрелище межзвёздной перестрелки над пустынной планетой.

— Люди против людей! Повстанцы против Императора! Вот это — жизненно! — он устроился поудобнее рядом с Сарой, принимая очередной паёк из рук неслышно вошедшего Кизлякова. Керриган улеглась на его плечо, с улыбкой, не исчезающей с лица, глядя то на экран, то на довольное заспанное лицо Джима.

Слава тихо уселся у изножья кровати, решив пользуясь моментом всё-таки прикоснуться к разбросанным на полу загадочным бесценным коробкам.

— «Звёздные Врата», «Звёздный Десант», «Звёздная Кузница», «Звёздные мальчики», «Космические яйца»… — тихо проговаривал он ничего не значившие для него названия, проглядывая описания. Затем его взгляд зацепился за тусклый серебристый блеск, исходящий от надписи на коробке, завалявшейся у самой стены. — «Звёздное Ремесло-II». Эй кэп, кэп, здесь… вы с тем крокодилом на обложке! — Слава вскочил и закричал вслух, но Джим и Сара уже крепко спали. С экрана под бодрый аккомпанемент симфонического оркестра лучисто улыбались трое повстанцев с медалями на шее. На краю кровати сидел призрак Тайкуса Финдли, одетый в тюремную робу, и прихлёбывал несуществующее пиво.

— Лучше не трогай, — прошептал он, наклонившись к Кизлякову. — Это — спойлеры!

Примечания: