Метаморфозы воды

Поток

«Нет ничего прекраснее,
Чем золотой цветок Лу
Согревающий нашу землю
Лепестками своих лучей,
Чем тени цветные лун
Ар’Лаи и Ар’Леи
Навстречу друг другу идущих
В своём бесконечном цикле,
Чем Айюра сочные земли,
Дающие щедро жизнь
Своим многочисленным детям,
Чем океан Гизар,
Вобравший тысячи рек…»

— Я хочу почувствовать Единство, — робко обратился Мариджар к старшему брату. Тот по обыкновению недовольно сдвинул надбровные дуги, нехотя отвлекаясь от свитка, который он, казалось, уже третьи сутки не выпускал из рук.

— Сестра уже отказала тебе. Что заставляет тебя думать, что я поступлю иначе?

— Просто решил проверить, насколько вы одинаковые, — Мариджар засмеялся, продолжая выжидающе смотреть.

— О нет, ты не спровоцируешь меня этим во второй раз! — Алдарис махнул рукой и снова погрузился в текст. — И почему из всех возможных в твоём возрасте занятий ты избрал докучать мне? Потерпи ещё десять циклов!

— Мне смертельно скучно. Что ты читаешь? Это не похоже на стихи Кхаса.

— Малори ке Шеддар — «Песни на струнах неба». Эти строки не для твоих глаз. Истолковав их, я смогу быть представлен ко второй ступени.

— Тем не менее, я уже всё прочитал.

— И ничего не понял.

— А там есть, что понимать? — снова не удержавшись от смеха, Мариджар выбежал из комнаты брата, не дожидаясь ответа.

— Дети… — раздражённо бросил ему вслед Алдарис и смотал свиток вниз к началу текста.

***

«…и подаривший дождь
тянущейся к небу траве.
Но красоту возможно
чувствовать нам не только
кожей или глазами,
ведь через наше сердце,
в мысли вплетаясь лозой,
тянется музыка свыше,
звучит без конца и начала
в каждой из душ отражаясь
многоголосым эхом,
всё оплетая сетью
нового восприятия —
так мы богам играем
песни на струнах неба…»

Мариджар снова и снова прокручивал в голове строки древнего поэта, силясь осознать их смысл. Слова Алдариса задели его гордость, и он во что бы то ни стало желал дойти до той особой сути раньше, чем старший брат, не будучи посвящённым. Он смотрел в бегущий у его ног ручей, словно надеясь, что бег воды даст ему подсказку — как когда-то, в Эпоху Раздора, подсказал племени Венатир Великое Единство. Но всё было тщетно — он не понимал и близко, что он ищет, продолжая в тоске и досаде бить пальцами по стремительному потоку.

— Интересно, я не понимаю, потому что слишком глуп, или потому что ещё не вошёл в Кхалу?

— Не понимаешь что? — переспросил звонкий голос Валитара. — И откуда ты знаешь, что я здесь?

— Тебя легко найти, — он соврал, скрывая свои испуг и удивление. А также неловкость от того, что младший подслушал его разговор с самим собой. — Куда бы я ни пошёл, я вечно… натыкаюсь на тебя.

— Жаль, я думал, мне удаётся охотиться на тебя незаметно.

Мариджар привычно пригнулся, почувствовав оживление за спиной — но сегодня младший брат всё-таки не столкнул его в воду — вместо этого он пронёсся мимо и сам бросился в поток. Брызги окатили его лицо, окончательно сбив концентрацию.

— Похоже, мироздание мстит мне тобой за моё чрезмерное любопытство.

— Так что же ты не можешь понять?

— «Песни на струнах неба».

— …их осознав в восхвалении руки воздень к земле, — скучающим голосом декламировал Валитар завершающие строки первого стиха. Мариджар снова скрыл своё возмущение тем, что он вычитал стихотворение в его сознании. — Ты пробовал?

— Разумеется, нет. Это же бессмысленно.

— Смысл именно в этом. Пропуская токи космической энергии через себя к ядру планеты и обратно, мы исполняем эту песнь без музыки и слов и напитываемся энергией космоса. Наши разумы слиты в водоворот Кхалы и мы бесконечно отклоняем эти потоки, опутывая ими Айюр, и транслируя дальше.

Мариджар шокировано уставился на плескавшегося в бурном потоке брата, с трудом осознавая тот факт, что за двадцать циклов этот неуёмный ребёнок научился большему, чем знал он сам. Это казалось непостижимым. Из его движений исчез хаос, доводы звучали последовательно, правота и простота его правоты раздражали и ранили гордость юного Ара.

— Ты понял это, просто прочитав стихотворение у меня в голове?

— Нет, я всегда это знал. Я всегда слышал её. Наверное, в Кхале она звучит намного громче и красивее.

— Ты никогда не рассказывал мне об этом. Почему?

— Я не чувствовал в тебе интереса. Твой разум узок, в твоих мыслях так тесно от чужих мнений, что моему там не нашлось бы места.

— Узок!? — Мариджар вспылил и вскочил на ноги, намереваясь броситься в реку и оттаскать своего дерзкого брата за хвост, однако, лишь только он сделал шаг, вода оказалась ему по пояс и стала ощутимо толкать в сторону. Сомнения в собственных силах и страх бессмысленной гибели заставили его остановиться. — Да если бы ты пообщался с моей роднёй, ты бы понял…

— О-о, я не сомневаюсь, что все Ара такие же, как ты. Хотел бы я понять, почему отец тебя выбрал.
Валитар говорил беззлобно, однако Мариджар снова почувствовал себя униженным и беспомощным. С трудом переставляя ноги, чтобы не споткнуться и не упасть в быстрый поток, он вернулся на берег.

***

«…связь наша не прервётся
смертью и болью тела,
словно маранга корнями
мы прорастём в реальность,
не прекращая мыслить,
не прекращая петь…»

— Удивительно. Во мне почти ничего не изменилось, однако теперь ты не боишься делиться со мной своими джудикейторскими тайнами, — Син’Кхэра была невидима, но Такотос уже научился ощущать её присутствие. Тусклую нить неправильной энергии, спрятанную под бурным водоворотом Кхалы, опутывающим его сознание. Что-то, что невозможно было увидеть, если не знать, где искать.

— Теперь никто не осудит меня за это. Ведь тебя не существует.

— Однако ты продолжаешь говорить со мной.

— Мне хочется делиться своими знаниями с единственной, кто готов их принять.

— Ты хотел сказать — еретическими помыслами?

— Я делаю благое дело, — он тихо усмехнулся, — наставляю Падшую на путь истинный. Только не уточняю, какой это путь.

— Что-то пока твои наставления не привели меня обратно к Свету.

— Того, кто хочет упасть, остановить невозможно. Я лишь стараюсь сделать всё, чтобы тебе не было больно.

Её крепкие руки осторожно обхватили его плечи. Шеей он чувствовал прикосновение её острой скулы. Всем своим существом он ощущал окутывающее её хрупкое облачко Света, которое, как он знал, существовало только для него и скрывало под собой разверзшуюся в её душе бездну Пустоты. Знал, но изо всех сил старался не думать об этом.

— Сделай это ещё раз? Для меня.

— Это опасно. Для нас обоих.

— Я никого к тебе не подпущу. Кроме того, ты делаешь благое дело — показываешь Падшей, чего она лишилась!

— Что ж, как Судящий я не вправе отказать тебе. Но как любящий тебя всем сердцем должен напомнить тебе, что ты просишь об этом слишком часто, — он нащупал её лицо и накрыл ладонью, раскрывая свой разум полностью. Син’Кхэра с должным почтением приняла его приглашение и погрузилась в водоворот светлых нитей, танцующих всюду вокруг них, незримых, но при том ослепительно ярких. Она ловила их одну за другой, выхватывая сознанием отблески чужих далёких жизней, смешанные с обрывками фраз, грубо и неосторожно, понимая, что связь скоро эта будет разорвана ещё на несколько мучительных дней. Она прижала его к себе крепче, словно это могло повлиять на его решение снова опустить барьер между ними.

— Как жаль, что не существует пути, по которому мы могли бы идти вместе… Жаль, что я поняла это так поздно. Я забрала бы тебя в Сумрак, забрала бы навсегда из этой лживой суеты…

— Ты могла бы продолжать идти по пути Света… Ты сама всё испортила.

— Какой же ты лицемер, Нарэк. Ты ведь сам однажды чуть не предал его.

— Эт’кэ’чере ку’мен*! — Такотос в гневе прервал связь и попытался оттолкнуть от себя Син’Кхэру, в который раз нарушившую запрет на это имя. Но объятия её оказались сильнее. Он закрыл глаза, ощущая вновь подкатившую к сердцу горечь. Горечь от неспособности разорвать эту связь окончательно. — Не проси меня больше впустить тебя в Кхалу. Тебе это не нужно, уже давно. Ты потерялась во Тьме.

— Не могу. Это такая прекрасная иллюзия того, что я — это ты.

Вдруг ещё одна ниточка энергии, невидимая за белым шумом мыслепотоков Кхалы, показалась на перефирии восприятия, стремительно приближаясь к ним. Такотос напрягся, но вскоре почувствовал, что она принадлежала ребёнку.

Мариджар прибежал, ощутив вспышку знакомой ауры поблизости. Ему давно хотелось поговорить с отцом, но тот либо отказывался вести диалог, либо и вовсе пропадал с маяка неизвестно куда. Он нашёл его сидящим на засохшем вывернутом корне в густой тени деревьев, в ночное время не пропускавшей света лун. Видны были лишь яркие огни его зелёных глаз. Тьма вокруг казалось осязаемой и пугала, как тёмный странник из детской сказки о сотворении мира.

— Это же малыш Шикорис! — поприветствовал его незнакомый голос тихим зловещим шёпотом. — Ему так подходит это имя. Не познакомишь нас?

Мариджар замер, глядя, как рядом с Такотосом тусклым свечением загорелась ещё одна пара глаз. Он никогда раньше не слышал историй о Падших, потому теперь не сомневался в том, что рядом присутствует что-то зловещее, и он не знал, чего хочет больше — попытаться защитить отца или в панике убежать как можно дальше.

Ощутив его смятение, Такотос сам подошёл к нему и спокойно взял за руку. Мариджар почувствовал, как сам успокаивается против собственной воли, накрытый его сильной аурой.
— Идём домой, — более ничего не добавив, Судящий повлёк ребёнка за собой, не позволяя оглядываться ни себе ни ему. Разноцветные глаза Син’Кхэра неотрывно смотрели им вслед, а затем пропали, словно она и вправду была призраком. Словно она и вправду не существовала.

Примечания: