Погребённые заживо

9. Память (I do this for Aiur)

Гость с другой стороны обнаружился недалеко от Врат, выдавая себя яркой светлой аурой, слишком стабильной, слишком заметной среди хаоса Тьмы. Я обездвижил его, подкравшись сзади и грубо обхватив рукой за плечи.

— Ты ошибся вратами. Убирайся, пока не пожалел.

— Отпусти, Падший. Я не враг тебе.

Незнакомец был напуган и раздражён, но не нёс в себе никакой угрозы. Ему явно хотелось самому скорее покинуть холодный антимир. Я разжал хватку и отошёл на несколько шагов, чтобы лучше разглядеть его.

— Девятая ступень, знаки Конклава… как ты вошёл сюда?

— За сотню циклов вы не сменили пароль, — он смотрел сурово и прямо, смотрел на меня, хотя я оставался для него невидимым. И теперь я смог, наконец, узнать его.

Брезгливо отряхнувшись от моих прикосновений, он снял с пояса ожерелье, украшенное россыпью кхайдаринов, и бросил на песок.

— Тьма забрала у меня брата. Я не знаю, выжил ли он, но, если встретишь кого-то по имени Валитар, передай ему, что Ламидер ке Велари мертва.

Всё мое тело вдруг охватила слабость. Энергия словно улетучилась из меня, когда я поднял церемониальное украшение из холодного песка. Лишь по инерции я продолжал стоять, бессмысленно уставившись на вяло люминесцирующие камни, хранившие отпечаток последних минут погибшей.

— Что же произошло?

— Она потеряла смысл существования и погасла, словно исчерпавшая себя звезда. Он думал, что она сможет забыть его и продолжать свой Путь. Но те, кто предназначены друг другу, не могут быть разделены так просто.

Договорив, он развернулся и, гордо выпрямившись, невзирая на холодный ветер, неспешно направился обратно к Вратам. Выйдя из оцепенения, я окликнул его за миг до того, как он шагнул в искрящийся провал, отделявший Шакурас от Айюра.

— Судящий! — увидев, что он оглянулся, я вышел из Тьмы и стал видимым для него. — Имя твоего брата — Зератул. Вспомни об этом, когда Сумрак вновь объединит нас.

Ничего не сказав в ответ, он долго смотрел на меня, и я читал в его ауре неохотное узнавание.

— Эт’чере менкемаи*, — закрыв глаза, он снова отвернулся к электрическому вихрю Врат.

— И аие ксол’су ман**, — я проводил утопающий в межпространственном вихре силуэт. — Но никогда я вновь не стану его частью.

Остаточные всполохи угасли и связь между двумя мирами снова распалась. Никто не мог услышать мои последние слова.

***

— Я пришёл к тебе, Рашагал.

Вновь оказавшись в храме Ксел-Нага, я сразу двинулся к центральному возвышению. Матриарх явилась передо мной из Тьмы.

— Ты знаешь моё имя? — выпрямившись во весь рост, она приказала мне остановиться у края постамента, обозначив между нами незримую грань.

Я знал. Знал всегда, но не мог собрать воедино, словно что-то мешало мне осознать. Я прочёл его в своей памяти, сложив отпечатки прикосновений к холодной чёрной бездне, окутанной бурей метущихся чувств.

— Ты — последняя преграда на пути абсолютного хаоса. Когда ты падёшь, нас окутает Сумрак.

— Ты видишь далеко, Зератул. Я хочу, чтобы ты видел ещё дальше.

— Укажи мне путь. Я сделаю всё, что ты скажешь.

Ответа не последовало. Жёлтые глаза Матриарха горели безразличием, глядя куда-то мимо меня.

— Что у тебя в руке? — быстрым изящным жестом она вырвала ожерелье из моих расслабленных пальцев и застегнула на своей шее. Однажды получив что-то, Рашагал не собиралась это отдавать. — Украшение высшей касты. Оно прекрасно.

Я невольно залюбовался сочетанием яркого золотого блеска с её тёмно-зелёной чешуёй. Спадавшие с основного каркаса цепочки терялись в складках церемониальной накидки, словно знаменуя торжество Тьмы над Светом.

— Та, кому это принадлежало, теперь мертва, — я сухо констатировал факт, ощущая, как в душе словно ёрзает огромный паразит, выедая изнутри всё то, что я отказывался отпускать сам. То, что было невероятным и неправильным мгновения назад, вдруг стало казаться единственно верным.

— Но я жива, — она взяла мою руку и приложила к своей щеке. — И ты пришёл ко мне.

Её разум раскрылся навстречу моему, также, как множество циклов назад. Только теперь не было страха молодого джудикейтора и потерянной чексели. Была лишь Тьма внутри каждого из нас, сливающаяся в единый поток. И это столь долгожданное единение отделяло нас от всей Вселенной.

Примечания: