11
Эскадра 8-го дивизиона. Флагман.
7.17 общегалактического времени.
— Я еще раз выражаю протест.
Автоматический переводчик не обладал интонациями, да и трудно переводить с какими-то эмоциями монолог тосса, но полковник ясно видел, что никаких добрых чувств этот тосс к нему не испытывает.
— Когда прибудет ваш начальник, мы это обсудим. А теперь — еще раз — повторите для записи свою версию происходящего.
— Я не знаю, что вы зовете версиями, но мое начальство обрисовало ситуацию таким образом — зерги захватили миллион тонн газа Веспен вашим попустительством. Где-то недалеко у них база, и там они смогут сделать такой рой скаржей и остальной гадости, что этот регион Галактики будет обречен.
— Когда я выслушаю вашего начальника, я, может быть, изменю свое мнение. А пока… лейтенант! Вот эту запись вместе с полученной информацией и моим докладом — срочно и сверхсекретно в штаб UED. Его в камеру… Мы сейчас в зоне связи?
— Так точно, полковник.
— Тогда исполняйте!
— Лейтенант вышел, на его месте появился начальник разведки эскадрильи.
— Ну что?
— В этой системе нет никаких следов тоссов или зергов.
— Это точно?
— Мы можем не прибегать к детальному сканированию, поскольку платформа с газом не могла просто так потеряться — слишком она большая.
— Все равно, проверьте еще раз! Мы не можем рисковать!
— Есть, полковник.
— Дальше в этом направлении ничего нет?
— Нет.
— Тогда тормозите. Здесь мы подождем развития событий.
NH35190.
Вторая планета.
7.19 общегалактического времени.
Обсервер тоссов засек платформу в пяти минутах лёта от звезды NH35190.
И когда через пару секунд адмирал флота тоссов узнал про это, его аура на секунду впыхнула красным — темной энергией темпларов. Хотя он и не был поклонником школы этих жалких убийц, в последнее время он замечал иногда такие проколы. Особенно ярко это выражалось при виде поверженного врага.
Это же он почуствовал и сейчас. Однако, через несколько секунд, сравнив координаты, он забеспокоился.
3-я платформа с топливом.
Раен
7.19 общегалактического времени.
Джо хмуро смотрел на обзорный экран. Планета приближалась. Их встречали. Мимо промчалось звено мутов, развернулось и выстроилось за ними.
— Минут через пять будем на поверхности.
— Ага, и умрем, — это был конечно, Джо.
— Мы можем и спастись.
— У тебя есть идея, мой друг-спецубийца? — Джо не скрывал сарказма. За последние пару часов он стал настоящим пофигистом.
— Нет. Я надеюсь, что она окажется у тебя.
— Это ка.. — Джо не успел договорить.
Раен положил ладонь на затылок Джо. Бывший пилот крейсера отрубился почти моментально — при прямом контакте мало кто может противостоять призраку-профи. Майк осторожно залез к Джо в мозги и начал сканирование в поисках полезной информации. Он не был пофигистом.
Ответ был найден почти моментально — он крутился в голове у Джо уже минуты три, но Джо не выпускал его на свет, потому как не верил себе и в себя. С предателями это случается очень часто.
3-я платформа с топливом.
Центр.
7.19 общегалактического времени.
Кортес смотрел на приближающуюся планету.
— Что теперь?
— Теперь мы сядем и пять гнезд, которые тут находятся, начнут делать скаржей. К прибытию противника пространство вокруг этой планетки будет кишеть маленькими живыми минами, — в голосе Керриган звучало торжество.
— Они выжгут планету.
— Чем? Главное не допустить десанта, чем скаржи и займутся. Без наведения атомные бомбы не работают, из космоса их невозможно будет направить. К тому же, я надеюсь, не обойдется без стычки между тоссами и терранами.
— Если они объединятся, они смогут создать достаточно плотный огонь, и тогда твои скаржи просто не долетят до них.
— Мы уже обсуждали это, и ты как раз мне это и говорил. Помнишь, ты показывал мне учебный фильм, когда возле Браксиса один полковник так и поступил? Там погибло пятдесят скаржей, а долетели только два. В проекционной еще был такой классный диван… — Сара засмеялась, как будто еще была человеком и смех ее был похож на смех той студентки бог знает сколько лет назад.
Кортес пожал плечами. Он невольно подумал, смог бы он полюбить Сару в ее теперешнем облике. И ему показалось, что смог. Главное был не секс и не что-то другое, главное было в огне боевого безумия, что опалял и его, и ее, внутри, в душе…
— Ты помнишь, что я тогда сказала?
Что все будет в порядке. И я поверил тебе. Но теперь я сомневаюсь.
Не сомневайся. Сюда идет Рой.
ЧТО?
Ну, не все зерги, конечно, но порядочная часть. В маскировке больше нет смысла. Все планетарные базы оставлены. Знаешь, в чем секрет, любовь моя? Чистая математика. Один дрон делает цикл туда и назад к гейзеру за три минуты. Это при оптимальном расположении. Время добычи газа — минута, минимум. Это время невозможно увеличить, также как невозможно увеличить число дронов в гейзере — я пыталась поиграть генетическим материалом, но ничего не вышло. Что же получается? Если мы пробиваем обшивку внизу у цистерны, маленькой дыркой, при том давлении дрон может собрать капсулу за пять секунд. И, учитывая, скажем, полторы минуты на путешествие к хаче и обратно — каждую дырку может обслуживать двадцать дронов. Берем минимум — пятнадцать. Учитываем, что дырку можно сделать не одну. Скажем, четыре. 60! Умножаем на 4 цистерны, получаем 240 работающих без остановки дронов. Увы, скаржи вылупляются медленнее. Поэтому в каждой цистерне будет одна дыра.
— А минералы?
— На планете уже есть запасы, и каждый час прилетают оверы с минералами. И потом — с каждой базы в этой части галактики сюда приближаются мои силы. Если мои противники решат обложить планету, то после прибытия Роя мы зажмем их между двух жерновов и перемелем.
— Они тоже пошлют за подкреплением — возразил Кортес, уже понимая бессмысленность возражений.
— Пока прибудет их подкрепление, у нас будет столько скаржей, что мы проглотим эту галактику, как… как дефилер зерлинга. — и Королева улыбнулась.
— Меня беспокоит лишь Майк. Я бы нашла его просто телепатией, как любой призрак находит другого, но он силен… Я не знала, что он сможет когда-нибудь достичь такого уровня… Но он обречен. Отсюда ему никуда не деться, а на планете у него будет никаких шансов.
3-я платформа с топливом.
Раен
7.21 общегалактического времени.
Джо очнулся. Раен сидел на корточках у связки ракет и тыкал в клавиши таймера.
— Какого хрена ты копался в моей голове? — взревел Джо. И тут же заткнулся, тихо скуля — после психоподавления лучше громко не разговаривать.
— Ты бы никогда не сказал, до чего додумался, слишком был сосредоточен на том, как мы умрем.
— Ну и?
— Если разрушить систему гравитационных ячеек под нашим истребителем, при вхождении в атмосферу нас сдерет с поверхности атмосферным давлением. А так как эта валькирия может планировать в атмосфере, мы сможем подобраться достаточно близко к поверхности и достаточно далеко от баз Суки, чтобы катапультироваться.
— О черт… — простонал Джо.
— Что?
— Эти истребители не закреплены, а значит компьютер, или что там сейчас этой платформой управляет — он должен будет увеличить гравитационное поле под теми объектами, которые не закреплены, т.е. под нами. Через минуту с чем-то мы не сможем двигаться. Нас раздавит. Я совсем забыл про это.
— Рад что ты вспомнил… В кресло, живо!
Раен подхватил связку ракет и шагнул к шлюзу.
— Эй! А если они рванут слишком сильно?
— Тогда мы умрем.
— Мы умрем в любом случае — сказал, устраиваясь в кресле, Джо и смотря на экран, где на него падал серо-оранжевый шар безымянной планеты.
3-я платформа с топливом.
Раен
7.22 общегалактического времени.
Майк осторожно вышел из шлюза. На мгновенье он нерешительно помялся. Стенка цистерны была совсем рядом — если расстрелять туда все ракеты… Но это не решило бы проблемы. Осталось бы еще три. И все-таки, это пехотное вооружение. Оно годится против голиафа, против танка, но не против бронированных цистерн, или, допустим, ультралиска. Чтобы детонировал заряд, нужно что-то побольше, чем несколько противопехотных ракет.
К счастью, ракеты могли служить и минами. И Раен начал забрасывать их под валькирию. Таймеры стояли почти вровень, и после того, как он забросил ракеты под истребитель, у него осталось 20 секунд.
3-я платформа с топливом.
Центр.
7.23 общегалактического времени.
— Майк! — крикнула Керриган. Муты, повинуясь ее приказу, устремились туда, где одна из патрульных мут заметила движение. И тут истребитель, где скрылся Раен, подбросило на клубах дыма. Гравитационные ячейки, что находились в полуметре под обшивкой, вышли из строя как раз в тот момент, когда командный центр, он же королева начал увеличивать гравитацию под незакрепленными истребителями.
Платформа начала входить в атмосферу. Передняя ее часть окуталась пламенем.
— Глупцы — фыркнула Керриган, глядя на отставшую «Валькирию» глазами приближающийся муталиски.
Истребитель
7.23 общегалактического времени.
— Ну что теперь, гений ты наш? — спросил саркастически Джо, указывая на двадцать или больше муталисок, окружающих их и явно приближающихся на расстояние выстрела.
— Падай вниз — сказал Раен, устраиваясь рядом с ним в кресле второго пилота и ложа на колени пулемет. — Я попробую кое-что сделать.
Джо недоуменно посмотрел на него.
— Падай! — заорал Раен и глаза его закатились.
Жутко матюкаясь, с зашедшимся сердцем, Джо включил слабенькие аварийные движки, развернул валькирию носом настречу планете и начал падение. За ним рванулсь муталиски. Но Джо не видел этого. Он смотрел только на Раена. Тот вцепился руками в приборную доску и у него под ногтями выступила кровь. А потом из губ показалась пена.
3-я платформа с топливом.
Центр.
7.23 общегалактического времени.
Внезапно порядок, существующий уже который год, нарушился. Муталиски, спешившие догнать валькирию остановились и начали метаться кругами. Далеко-далеко оверлорды безуспешно пытались воздействовать на огромные куски Роя, которые вдруг остались без хозяйки.
Керриган упала на пол центра — мгновенно, даже не застонав. Ее глаза закрылись. Кортес подхватил ее на руки у самого пола, и прижал к себе. Глаза Сары закрылись и ее руки безвольно повисли, а потом вцепились мертвой хваткой в спину Кортеса.
— Ублюдок! — произнесла она с яростью, заставившей бывшего КГБиста отшатнуться. Но он сразу понял, что говорит она не с ним.
Нигде и никогда. Раен и Керриган.
Там, где нет ничего, потому что это что-то надо придумать, в бессмысленной пустоте, из которого плетутся образы и которой питаются мысли, Раен огляделся. И увидел подсвеченную красным яростным светом фигуру с крыльями за спиной.
— Ублюдок! — взревела она. — Да как ты посмел!
Она увидела его. Раен знал, что у него в запасе не более пары секунд. Его сил хватило, чтобы вызвать ее сюда, во временное слияние их мозгов, потому что она сама очень хотела пробить его психоблокаду. Сняв блокаду, он использовал ее мысленную инерцию, чтобы завлечь Королеву в ловушку. Но ее ментальная мощь могла уничтожить его тут за пару секунд.
Из ничего, на котором он стоял, рванулись корни деревьев, оплетая его и впиваясь в тело. Он спалил их огнем, и хлестнул пламенем навстречу Саре.
Керриган отмахнулась от пламени и Раена сбило на землю, которая попыталась обволочь его, но он уже прыгнул навстречу Королеве.
Она приняла его в свои обьятья и он напряг все силы, чтобы ее рука не сломала ему шею. Через десять лет они снова смотрели друг другу в глаза — в одних сверкала ярость безумия, а в других почему-то светилось торжество.
Он попробовал разорвать контакт, но она только засмеялась. Медленно онa ломала его сопротивление. Она могла бы это сделать мгновенно, но она играла, как кошка с мышкой. Его губы оказались около ее губ и она впилась в них поцелуем, прокусывая насквозь и упиваясь его кровью.
— Тебе конец.
— Тебе тоже — прошептал он, слава богу здесь для этого не нужно было губ.
— Еще пара секунд и ты умрешь! — взревела она.
— Еще пара секунд и падение платформы нельзя будет скорректировать — торжествующе согласился он.
— УБЛЮДОК! — закричала она, поняв. Отшвырнув Раена, она ринулась в щель, тут же появившуюся в сером ничто.
Раен даже не пытался ее задержать. Он со стоном вывалился в реальность, где Джо уже срывал защитную коробку с кнопки катапультирования.
— У тебя кровь течет! — сказал он Майку, не отрываясь от этого занятия.
Раен ощупал вывихнутыми пальцами почти перекушенную губу и истерически засмеялся…