7
3-я платформа с топливом.
Майк Раен
6.32 общегалактического времени.
По расчетам Майка, оставалось 20-25 метров до реактора. По его расчетам, он бы смог изготовить что-нибудь вроде бомбы, которая бы вывела из строя реактор. Но весь вопрос заключался в том, что реактор при этом мог взорваться. Даже отметая вопрос о собственной безопасности, Майк не мог сказать, обрадуется ли UED потере груза, который, судя по всему, был отнюдь не топливом.
Он не сомневался в своей способности перебить горстку ренегатов, что захватили платформу, но вот если на корабле были тосы…. Без специального оборудования и хотя бы боевого скафандра он не справится… А поэтому главное сначала — информация.
А потом передатчик. Платформа несомненно куда-то двигается и рано или поздно выйдет из мертвой зоны. Если определенным образом запрограммировать передатчик, он пошлет узконаправленный сигнал сразу, как только это произойдет. Нужна информация. Информация и терминал.
3-я платформа с топливом.
Королева Лезвий.
6.32 общегалактического времени.
Керриган была в верхнем ярусе командного центра, там где были каюты командующего персонала. Здесь ей удалось разыскать довольно большой кусок ткани. Она ухмыльнулась, пристраивая его у себя на плечах. Это конечно, не лучшая замена церемониальному плащу темного храмовника, но лучшей нету. Нужно только правильно показаться Майку, а потом подставить ему передатчик. Как только сообщение будет послано (а цель назначения лежит вне мертвой зоны) UED и Анклав Протоссов вцепятся друг другу в глотки. А тем временем груз будет доставлен и к тому времени, когда они опомнятся, тысячи, нет миллионы скаржей заполнят галактику. И скоро от флотов ее противников ничего не останется. Потом — планета за планетой падут пред ее ордами. И скоро люди и тосы останутся только в ее воспоминаниях.
Сладостные мечты… Но сначала дело. Надо дать возможность Майку проникнуть к терминалу. И заодно убедить его в происходящем. Подумав, Королева решила что есть возможность убить одним выстрелом двух скаржей. Керриган нащупала своим разумом пять муталисок, из тех, что уже два месяца слетались к безымянной планетке. И отдала приказ.
3-я платформа с топливом.
Командный центр.
6.38 общегалактического времени.
— Капитан, у нас на радаре сигнал!
Оператор окончательно впал в прострацию, потеряв всякую надежду выжить в хитросплетении интриг Королевы. Но сохранил профессиональные навыки.
— Ребята, это муталиски. Их всего пять. Время отрабатывать свою долю — сказал сурово Кортес. Его лицо искривилось от боли — в его мыслях расхохоталась Керриган. — Вперед!
— Но как мы выйдем отсюда — там, за стеной, нас ждет этот твой супермен. — совершенно логично сказал Джо. — Нас всего 9, вместе с тобой, Кортес, и с этим — он показал на бледного оператора. — Мы для него просто закуска, после всех этих темпларов, так ведь?
— Я не думаю, чтобы он стал на вас нападать. — медленно сказал Кортес.
— Почему?
В это время платформу потряс удар.
— Именно поэтому.
Все вскочили с мест. — Мы выйдем вместе, потом я и те, кто остались с крейсера, сразу зайдут. Вас пятеро с истребителей, верно? Справитесь? Их всего пять. -Кортес говорил быстро, одновременно проверяя боезапас пистолета. — Нас троих вполне хватит охранять центр. Мы просто выпустим вас, а потом закроем люки. Он не нападет на вас, пока вы будете отбиваться от муталисок — ему тоже неохота умирать. Когда будете возвращаться, мы что-нибудь придумаем. — Он кивнул Джо и 1-му пилоту с крейсера. — Пойдем. Выйдем все вместе.
3-я платформа с топливом.
Силовой отсек.
6.39 общегалактического времени.
Раен дополз до места, где туннель с проложенной трубой кабелей закрывала герметичная крышка. Это был самый опасный момент. По правилам, силовой отсек вместе с реактором не входил в систему жизнеобеспечения платформы — там не было воздуха, только в аварийной ситуации он наполнялся аргоном. Но вот если его все-таки чем-нибудь наполнили — тогда все, приборы сразу почувствуют разгерметизацию центра.
Нащупал место замка, повернул винтовку дулом от себя и включил плазменный штык. Две секунды — и крышка упала на пол силового отсека. Майк замер. Ни шипения, ни свиста, ни грамма давления выходящего воздуха. Ему повезло. Он протиснулся мимо трубы и выпал на пол отсека.
Встал, выключил штык. И тут же почуствовал чье-то присутствие.
Призрак замер, силой воли перейдя в невидимое состояние. Это далось ему с еще большим трудом — сказывалась усталость.
Послышались шаги. Что-то знакомое было в этих шагах. Они огибали реактор, постепенно приближаясь к нему. Раен вздохнул поглубже. Если существо шло с той стороны, оно его еще не видело. Он не обнаружен!
Майк быстро подобрал крышку и как мог приладил на место. Шума было немного. Шаги приблизились, но Майк пока ничего не видел. Он замер и снял предохранитель винтовки.
3-я платформа с топливом.
Командный центр.
6.39 общегалактического времени.
—Им приходится постоянно идти на обгон, а потом возвращаться. Они не могут зависнуть тут, потому как мы двигаемся с большой скоростью. — Кортес посмотрел на пилотов. — Мы сделаем так. Они уйдут на очередной вираж. После этого мы все выходим, убеждаемся в том, что вас не ждет Раен. Вы перебегаете расстояние до валькикрий. Залегаете между ними. Они снова ходят на вираж, вы забираетесь внутрь и даете им жару.
Они стояли возле шлюза. Командный центр снова потряс удар. — Они атакуют центр, а цистерны или истрибители! — воскликнул Джо. -Какого черта?
«Этому умнику нужно устроить несчастный случай» подумал Кортес. -Их хозяин далеко. Они сейчас просто безмозглые твари.
— Ты хотел сказать «Хозяйка» -расхохотался пилот с штрих-кодом на лбу.
— Чего мы ждем?
— Вперед!
Они зашли в шлюз и закрыли внутреннюю дверь.
— Готовсь! — крикнул Кортес. Они нацелили стволы во внешнюю дверь, которая тут же начала подыматься.
3-я платформа с топливом.
Силовой отсек.
6.40 общегалактического времени.
Раен, сжимая винтовку, ждал появления хозяина шагов. Но он не появился. Шаги приблизились и Раен вдруг услышал едва слышный скрип. Не смея шевельнутся, он скосил глаза на пол и увидел, как в шести метрах от него на полу появилась царапина.
Раен сглотнул слюну. Шаги стихли. Было похоже, что невидимый хозяин шагов стоит на месте, задумчиво царапая сверхпрочный металл оружием. Потом шаги решительно развернулись и направились к двери шлюза во внешние отсеки. Майк напрягся. Это стоило ему еще больше сил, но он постарался на мгновение проникнуть за пределы невидимости противника. И ему удалось уже в закрывающейся двери увидеть кусочек плаща.
Керриган, прислонившись к двери с той стороны, легонько, чтобы он не заметил, коснулась разума призрака. И расхохоталась.
3-я платформа с топливом.
6.40 общегалактического времени.
Пилот с татуировкой на лбу упал на живот рядом со своим истребителем. Он мог поклясться, что муталиска промчалась совсем рядом с ним. Но он знал, что это не так. Но чувства не хотели этого признавать. Вдалеке на командном центре загорелся огонек от реакции с кислотой мутов. Он тут же погас в вакууме, но пилот знал, что это сигнал. Пока он в безопасности. Он вскинулся и набрал код на двери. Она отьехала в сторону и он кинулся внутрь корабля.
Пинком открыв дверь пилотской кабины, он подождал пока она наполнится воздухом и сорвал шлем.
Тело 1-го пилота еще лежало на полу. Вроде бы оно изменило положение? 2-й пилот нахмурился, но потом плюнул на это. У него были дела. Он шмякнулся в кресло и положил руки на штурвал.
—Зададим им перцу! Йе-хо! — вскричал он.
Валькирии рванули с места.
3-я платформа с топливом.
Командный центр.
6.41 общегалактического времени.
— Они взлетели.
Кортес посмотрел на оператора. Тот уже понял, что он ничего не контролирует, но старался это скрыть, щелкая по клавишам для вида и озвучивая информацию, что появлялась на его экране.
— Сигнал тревоги в силовом отсеке! — закричал оператор. Понизилось напряжение на главной цепи.
— Вы двое, сходите туда и посмотрите, что там к чему.
— Вот еще — тут же отозвался Джо. — А если там этот чувак Раен? — Как бы он туда попал, а? — тут же с усталостью воздуха спросил Кортес.
— Есть какой-нибудь тест для проверки герметичности силового отсека? — спросил он у оператора.
— Да ,сэр. — сказал тот.
— Так проведи его! — закричал Кортес.
— Слушаюсь, сэр. — Он судорожно защелкал клавишами — Все в порядке — бодрым голосом сказал он через минуту. Кортес посмотрел на Джо и поднял бровь.
— Слушаюсь, сэр — издевательски сказал Джо и небрежно откозыряв, отправился по лестнице в нижний ярус. За ним, поправляя винтовку, шел 1-й пилот крейсера.
3-я платформа с топливом.
6.42 общегалактического времени.
Муталиски поняли, что положение изменилось, как только заложили очередной вираж. Четыре истребителя класса «валькирия» — это очень много для такой маленькой кучки зергов. Они бы обязательно отступили, если бы ими управляли. Или если бы тот, кто управлял, захотел это показать. Во всяком случае, они не отступили.
Стандартный истребитель класса «Валькирия» снабжен самонаводящимися ракетами с несколькими боеголовками. После выстрела ракета разделяется на несколько частей и отправляется в путь — каждая часть к своей цели. Таким образом, один истребитель поражал одновременно до десяти целей. Если же их четыре… В общем, ничего героического в том, как четыре валькирии кромсали пять мутов, не было.
Развернувшись полукольцом, истребители зажали мутов в клещи. Те, временно растерявшись от обилия целей, наконец выбрали один и з истребителей и нанесли ему удар. Но «валькирии» кроме ракет несли еще и внушительную броню. Второго залпа муты сделать не успели. По пять ракет на каждую — скорострельность был еще одним из преимуществ «валькирий». Ощутив на собственной шкуре мощь человеческого гения, муты попытались уйти. Тут ракета угодила в мозг одной из муталисок. Остальные натолкнулись на нее и запутались. В этот клубок подоспевшие истребители сделали еще пару залпов. Ошметки муталисок остались плавать в пространстве, а победоносные истребители поспешили догнать платформу, которая уже порядочно обогнала их.
Валькирия, которую пилотировал пилот с татуировкой, не получила ни царапины. Пилот со злобной ухмылкой направил истребитель на посадку. В это время сзади едва слышно, стараясь не дышать, поднялся 1-й пилот с пробитым черепом. Лицо его было бледным, а в руке был офицерский пистолет.
Прежде чем умереть, 2-й пилот успел ощутить на затылке холод ствола. И даже успел заметить кровь и мозг, забрызгавшую панель управления. После этого наступила тьма.
1-й пилот осторожно уселся в кресло и взял штурвал, липкий от крови предателя. Он накренил «валькирию» в сторону одной из цистерн на платформе. Но тут от неловкого движения в его голове как будто вспыхнуло солнце и он потерял сознание.
Неуправляемая валькирия сбилась с курса и, промахнувшись мимо цистерны, вращаясь, пролетела над платформой. Зацепив крылом бок платформы, истрибитель развалился на кусочки и те продолжили полет самостоятельно. Через пару километров двигатель взорвался.
Остальные пилоты, наблюдая все это представление, длившиеся секунд десять, так ничего и не поняли.
3-я платформа с топливом.
Командный центр.
6.42 общегалактического времени.
Джо, шагая по коридору к генераторному шлюзу, разговаривал с напарником. -Тебе не кажется, что этот мудак хочет от нас избавится?
— Да, тут явно что-то не то — сказал напарник, имя которого не представляет интереса, как и он сам. — Ребята вернутся, надо будет его прощупать.
Они подошли к двери. Повернув колесо, напарник Джо начал открывать дверь.
—Вот черт, как ссать захотелось — сказал вдруг Джо — Я к тебе позже присоединюсь.
— Как знаешь — напарник начал открывать дверь, а Джо направился по коридору в сторону сан-узла.
И наткнулся на Керриган, входящую в машинное отделение.
Джо очень повезло. Он оцепенел, а Керриган, какой бы она не была крутой, не умела видеть затылком. Дверь за ней закрылась. Джо не был отличником по политической подготовке, но он видел достаточно фильмов чтобы узнать Врага Номер Один с любой позиции, в том числе и со спины.
И теперь все его вопросы разрешились сами собой. Все стало ясно, даже то, как быть дальше. Вид костистых «крыльев» на черно-зеленой спине Королевы не оставлял сомнений. Надо ДРАПАТЬ.
3-я платформа с топливом.
Силовой отсек.
6.43 общегалактического времени.
Как раз в то время, когда обломки валькирии разлетелись по космосу, напарник Джо столкнулся нос к носу с уже ставшим видимым, бледным как смерть Майком. Он даже не пытался сопротивлятся, когда руки призрака, казалось, сами собой обезоружили его, и нащупав болевую точку, прижали к стене:
—Где ближайший терминал !?
Пилот боевого крейсера, почуствовав, что в его скафандре становится мокро, понял, что это самое страшное, что он видел в жизни — горящие глаза мутанта-спецназовца, в которых билась напряженная мысль и безудержный гнев.
— Налево по коридору комната с запасным терминалом — От боли память его оживилась и он сразу вспомнил полузабытую карту, что Кортес показывал перед операцией.
— Веди — подтолкнув к двери стволом винтовки сказал Майк. И пилот повел.