5
3-я платформа с топливом.
Командный центр. Шлюз.
6.24 общегалактического времени.
Пилот ввалился в шлюз, судорожно шаря руками по стене перед собой. Его лицо заливала кровь, он то и дело открывал рот. Ему было очень плохо, так плохо, как никогда в жизни. Боль, причиненную ему призраком, нельзя было измерить… она пронизывала Вселенную и глядела на него из равнодушных глаз датчиков на стене шлюза, отражалась в сигнальном табло.
На скафандре пилота висела винтовка. Ствол ее был вскрыт и дымился.
Из-за чего — этого пилот не знал. Гранаты висели с винтовкой, прямо рядом с пусковым механизмом. Как они туда попали — пилот не знал. И даже не пытался подумать. В его мыслях была Боль.
3-я платформа с топливом.
Командный центр
6.24 общегалактического времени.
— Это же Док! Надо его встретить — закричал кто-то за спиной Кортеса.
— Стоять! — взревел тот, не отрывая взгляда от изображения. Пилот, кинувшийся было к шлюзу, остановился. Всем надеть шлемы. Всем!
Он включил внешнюю связь.
— Док! — спокойно сказал Кортес. Человек в шлюзе вскинулся как от удара, и его голова дернулась. Шлюз уже наполнился воздухом и теперь уже все могли рассмотреть дымок, струящийся из ствола винтовки. Он повалил гуще. Пилот, который рвался на помощь к Доку, вдруг побледнел.
— Док, сними гранаты — сказал Кортес.
— Больно — тихо сказал Док и тут его вырвало. Он покачнулся, руки его потянулись к забралу шлема.
Внезапно экран вспыхнул. Командный центр сотряс удар.
3-я платформа с топливом.
Майк Раен.
6.25 общегалактического времени.
Замок люка, ведущего в трубу с силовым кабелем, не хотел поддаваться. Пришлось потратить пару патронов. Майк протиснулся в трубу и прикрыл люк за собой. Ему надо было попасть в реактор под центром. Это означало проползти сто пятьдесят метров в скафандре. Он мрачно ухмыльнулся, когда сзади раздался грохот и гул от сотрясения отдался в его руках. Сообщение надо было отправить. Посланное обычным способом, оно могло рано или поздно дойти до адресата. В том, что платформа находится за пределами гиперсвязи, Раен не сомневался. Кортес не мог об этом не подумать. Но сначала надо было разобраться в ситуации. Умерший охранник говорил что-то о протосах.
3-я платформа с топливом.
Командный центр
6.26 общегалактического времени.
— Как он это сделал? — испуганно спросил один из пилотов, когда они с Кортесом наблюдали за сваркой двери шлюза, которая, к счастью, не успела открыться. Разгерметизации не произошло. Только вот пользоваться можно будет только запасным шлюзом.
— Да, мне тоже интересно. — Прозвучал в голове Кортеса насмешливый голос Керриган.
— Это старая фишка спецназа. Винтовки этой модели оснащены стандартными пусковыми механизмами. Там есть цилиндрик наполненный одним забавным реагентом. В кислородной атмосфере этот реагент взрывается. Если, как надо раскурочить пусковой механизм при попадании на воздух он начнет сначала гореть. Если же добавить туда немного воды… или крови… он через некоторое время взорвется. Как и произошло…
— Кто-то из твоих ребят? — спросил Джо, выключая сварочный аппарат и поднимаясь с корточек.
— Нет… Это этот рабочий, Майк или как его там. — Кортес задумчиво почесал затылок. — Однако как он справился с нашими ребятами… Это вопрос.
«Найди его и убей». — подумал Кортес. — «Он опасен».
«Нет»- мысль Керриган была холодна, как лед — «Сначала он должен добраться до передатчика и послать сообщение. Я хочу, чтобы твои командиры подумали, что все это затеяли Протоссы. И тогда они вцепятся в глотки друг другу. Он очень кстати, этот твой ковбой. Тебе не кажется, что пора посмотреть его дело? Тебе же его отдавали»
— Соберитесь все снова в командном зале. Я сейчас подойду туда. Нам надо обсудить эту проблему — сказал решительно Кортес пилотам, а сам двинулся в отсек, где лежали личные вещи.
Открыв свой кейс, он быстро нашел папку Раена. Прочитав первые строки, он побледнел и его глаза расширились. — Боже мой!
Колланекса. Округ Браксис.
Дислокация 8-го отдельного дивизиона планетарного подавления UED.
Верфи.
6.30 локального времени.
— Полковник! Я считаю, что не лучшая идея оставлять практически без охраны планету, на которой столько ресурсов!
«И которую только что посетили эмиссары враждебных рас»- добавил про себя полковник Джей, молча надевая скафандр. — «Но нам не оставили выбора». Полковник, оставленный за коменданта планеты нервничал, что было понятно. Джей забирал с собой практически все силы дивизиона, не считая наземных укреплений и танков. Более двадцати валькирий, шесть крейсеров и около сорока стелсов. Пять научных суден уже вышли на траекторию — им нужно было меньше готовится, и с их скоростью им понадобится время, набрать энергию.
— У нас нет времени на разговоры. Мой рапорт отправлен командованию. Когда придет ответ, будете действовать согласно приказам. Запросите у них помощь. В рапорте я указал возможную мою цель. Это три близко расположенных планетных системы, координаты там есть. Удачи, полковник.
Джей вышел. Оставшийся офицер растерянно смотрел ему вслед. Потом он подошел к окну и посмотрел на небо, где парил крейсер, окруженный истребителями. Из-за здания завода поднимался еще один. Поднятая по тревоге эскадра собиралась для отправки.
3-я платформа с топливом.
Командный центр. Королева.
6.30 общегалактического времени.
Королева воспринимала окружающее всеми датчиками. Она сморщилась от боли, когда взрыв лишил ее нескольких рецепторов. Манипулируя командами, она чувствовала досаду, насколько это чувство доступно неразумному придатку Роя. Как бы все было легче, если бы у нее в распоряжении было больше органики. Но органики не было…
Ее недоразвитый разум пронзил вопрос. Ответ был дан немедленно «Трансформация завершена на 26%. Ощущается увеличение давления в топливной трубе ?17. Схема трубы передана». И ликование Керриган всколыхнуло ее и подарило тепло. Все хорошо…
3-я платформа с топливом.
Командный центр. Майк Раен.
6.30 общегалактического времени.
Майк дополз до коллектора, где силовые кабели пересекались с топливной трубой, и отдыхал. Здесь было немного просторней и он разминался, опираясь на трубу топливопровода. Осталось еще метров пятьдесят. Он не боялся, что его засекут. Здесь не было датчиков движения. А датчики трубы не могли послужить сигналом тревоги. Давление его на трубу не было достаточно сильным, чтобы вызвать испуг автоматики. А людям больше делать не чего, как проверять давление в топливопроводе. Нет, его гораздо больше беспокоило то, что охранник сказал о Протоссах. Некоторые Протоссы могли услышать его издалека. Придется рискнуть.
3-я платформа с топливом.
Командный центр. Зал управления.
6.30 общегалактического времени.
— Итак, вы все слышали новости и знаете, что у нас неприятности. Причем довольно серьезные. — Кортес вздохнул. — Ладно. Я хочу, чтобы вы осознали, кто нам противостоит, поэтому прочту немного.
Лица пилотов были угрюмы. Кортес их понимал. Бой без истребителей не для них. Здесь они не профи, да и трудности начались гораздо раньше, чем они ожидали.
— Майк Раен, призрак 1-го класса, в прошлом — Сын Корхала. Тридцать шесть лет, семнадцать лет в армии. Пурпурное сердце за верфи Дилариана, звезда Героя за Мар-Сару, звезда Героя за Айюр, тридцать четыре правительственные награды за Войны Порождения — в том числе пять за одну только бойню на Чаре. Черный пояс по рукопашному бою в вакууме. Снайпер 2-го класса с допуском к операциям на других планетах. Допуск к операциям с Протоссами и Зергами — высшего уровня. Подготовка по террористическим акциям. Этот тип убивал так часто и так много, что это для него спорт. Видите пять синих колец здесь, на этом листке? Это пять мертвых Темных Храмовников. Зилоты, убитые этим недоноском тут не поместились бы. О людях я, в общем-то, не говорю. Вот так-то. Как понимаете, мы для него вряд ли помеха. Но вот что очень хорошо — я активировал систему безопастности. Он сейчас снаружи, а мы внутри. Пока это так, он нам безвреден. Он даже не сможет ничего сделать.
— Подожди, а как же — сказал Джо…
— Отключить двигатели, перерезав кабели — он не сможет, слишком много дублирующих систем. То же самое и с топлипроводами. Сейчас мы берем разгон и через две минуты сможем долететь к цели без двигателей вовсе. Единственный вход сюда — запасной шлюз. Я его заблокировал и боюсь, нам придется по очереди его охранять. Вот так. Я обещаю, что вам не придется с ним драться. Требовать это от вас — значит требовать от вас самоубийства, признаю.
Молчание было ему ответом. Пилоты переглядывались.
— По прилету к цели нам просто надо будет быть осторожными. Все будет нормально. Он профи, но он один.
«Найди его» — сказал он мысленно Саре — «Найди и убей».
«Я уже его нашла». — Был ответ. — «Не беспокойся о нем, я о нем позабочусь».
«Тебя не беспокоит, то, что я сказал?»
«Нет, конечно. Я его помню. Это было пятнадцать лет назад, но я его помню. Он был талантлив, но не любил войну. Менгск его ценил меньше меня. Ему со мной не справится».
3-я платформа с топливом.
Майк Раен
6.32 общегалактического времени.
По расчетам Майка, оставалось 20-25 метров до реактора. По его расчетам, он бы смог изготовить что-нибудь вроде бомбы, которая бы вывела из строя реактор. Но весь вопрос заключался в том, что реактор при этом мог взорваться. Даже отметая вопрос о собственной безопасности, Майк не мог сказать, обрадуется ли UED потере груза, который, судя по всему, был отнюдь не топливом.
Он не сомневался в своей способности перебить горстку ренегатов, что захватили платформу, но вот если на корабле были тосы…. Без специального оборудования и хотя бы боевого скафандра он не справится… А поэтому главное сначала — информация.
А потом передатчик. Платформа несомненно куда-то двигается и рано или поздно выйдет из мертвой зоны. Если определенным образом запрограммировать передатчик, он пошлет узконаправленный сигнал сразу, как только это произойдет. Нужна информация. Информация и терминал.
3-я платформа с топливом.
Королева Лезвий.
6.32 общегалактического времени.
Керриган была в верхнем ярусе командного центра, там где были каюты командующего персонала. Здесь ей удалось разыскать довольно большой кусок ткани. Она ухмыльнулась, пристраивая его у себя на плечах. Это конечно, не лучшая замена церемониальному плащу темного храмовника, но лучшей нету. Нужно только правильно показаться Майку, а потом подставить ему передатчик. Как только сообщение будет послано (а цель назначения лежит вне мертвой зоны) UED и Анклав Протоссов вцепятся друг другу в глотки. А тем временем груз будет доставлен и к тому времени, когда они опомнятся, тысячи, нет миллионы скаржей заполнят галактику. И скоро от флотов ее противников ничего не останется. Потом — планета за планетой падут пред ее ордами. И скоро люди и тосы останутся только в ее воспоминаниях.
Сладостные мечты… Но сначала дело. Надо дать возможность Майку проникнуть к терминалу. И заодно убедить его в происходящем. Подумав, Королева решила что есть возможность убить одним выстрелом двух скаржей. Керриган нащупала своим разумом пять муталисок, из тех, что уже два месяца слетались к безымянной планетке. И отдала приказ.
3-я платформа с топливом.
Командный центр.
6.38 общегалактического времени.
— Капитан, у нас на радаре сигнал!
Оператор окончательно впал в прострацию, потеряв всякую надежду выжить в хитросплетении интриг Королевы. Но сохранил профессиональные навыки.
— Ребята, это муталиски. Их всего пять. Время отрабатывать свою долю — сказал сурово Кортес. Его лицо искривилось от боли — в его мыслях расхохоталась Керриган. — Вперед!
— Но как мы выйдем отсюда — там, за стеной, нас ждет этот твой супермен. — совершенно логично сказал Джо. — Нас всего 9, вместе с тобой, Кортес, и с этим — он показал на бледного оператора. — Мы для него просто закуска, после всех этих темпларов, так ведь?
— Я не думаю, чтобы он стал на вас нападать. — медленно сказал Кортес.
— Почему?
В это время платформу потряс удар.
— Именно поэтому.
Все вскочили с мест. — Мы выйдем вместе, потом я и те, кто остались с крейсера, сразу зайдут. Вас пятеро с истребителей, верно? Справитесь? Их всего пять. -Кортес говорил быстро, одновременно проверяя боезапас пистолета. — Нас троих вполне хватит охранять центр. Мы просто выпустим вас, а потом закроем люки. Он не нападет на вас, пока вы будете отбиваться от муталисок — ему тоже неохота умирать. Когда будете возвращаться, мы что-нибудь придумаем. — Он кивнул Джо и 1-му пилоту с крейсера. — Пойдем. Выйдем все вместе.
3-я платформа с топливом.
Силовой отсек.
6.39 общегалактического времени.
Раен дополз до места, где туннель с проложенной трубой кабелей закрывала герметичная крышка. Это был самый опасный момент. По правилам, силовой отсек вместе с реактором не входил в систему жизнеобеспечения платформы — там не было воздуха, только в аварийной ситуации он наполнялся аргоном. Но вот если его все-таки чем-нибудь наполнили — тогда все, приборы сразу почувствуют разгерметизацию центра.
Нащупал место замка, повернул винтовку дулом от себя и включил плазменный штык. Две секунды — и крышка упала на пол силового отсека. Майк замер. Ни шипения, ни свиста, ни грамма давления выходящего воздуха. Ему повезло. Он протиснулся мимо трубы и выпал на пол отсека.
Встал, выключил штык. И тут же почуствовал чье-то присутствие.
Призрак замер, силой воли перейдя в невидимое состояние. Это далось ему с еще большим трудом — сказывалась усталость.
Послышались шаги. Что-то знакомое было в этих шагах. Они огибали реактор, постепенно приближаясь к нему. Раен вздохнул поглубже. Если существо шло с той стороны, оно его еще не видело. Он не обнаружен!
Майк быстро подобрал крышку и как мог приладил на место. Шума было немного. Шаги приблизились, но Майк пока ничего не видел. Он замер и снял предохранитель винтовки.