ГЛАВА 16.
Пси-удар героев.
[Астероид. Где-то в секторе L68S.]
Артанис выпрямился во весь свой немалый рост и развернулся к врагам. То же самое сделал и Раллитар, только повернулся в противоположную сторону, ибо сейчас их зажимали в узком проходе, намереваясь перебить, как слепых котят. Любому взглянувшему на происходившее в узком ущелье со стороны с первых же секунд показалась бы очевидность безвыходности положения протоссов: с обеих сторон надвигались две могучие волны зергов, численность каждой из которых была по меньшей мере в тысячу.
Сузив глаза, и наглухо замуровав себя в Щит, Артанис замер, заслоняя собой что-то творивших в это время Тассадара и Зератула. Раллитар с другой стороны от них так же застыл, потратив все силы на Щит и на то, чтобы стоять, не двигаясь с места; создав могущественнийшие щиты вокруг своих тел, протоссы, однако, потратили почти все свои силы, теперь они не смогли бы даже занести руку для удара. Правда сейчас их не смял бы и громадный танк землян, несущийся с огромной скоростью, а, скорее бы, в танке осталась бы нешуточная яма. Зерги приближались все ближе и ближе, однако же, не слишком спеша; они вполне понимали, что перед ними не обычный противник, и что даже при таком численном перевесе стоит быть осторожными.
Внезапно стены ущелья огласил мощный голос Тассадара; выкрикнув несколько каких-то слов и воздев руки к небу, он обрушил с небес на массы зергов Пси-Шторм, равных которому еще не доводилось создавать ему; под разрядами могучей энергии, зерги лопались и распадались, покрывая огромными лужами крови все вокруг.
Шторм сильно уменьшил количество нападающих, однако же, даже Великий Тассадар не мог бы остановить две тысячи зергов одним Штормом; зерги еще не могли стрелять по протоссам, но расстояние, потребное для выстрела стремительно приближалось; не желая умирать под морями пси-шторма, зерги наконец-то вышли из какого-то оцепенения, в котором находились, начиная двигаться к врагу, и массы их ринулись со всей скоростью на протоссов.
Но тут произошла еще одна неожиданность для органических воинов: только что уже почти перед самыми их носами стояло четыре воина Аиура, приготовившихся к смерти, как вдруг перед ними стоит уже добрая полусотня протоссов. Причем все из воинов, стоящих сейчас там, где секунду назад их было в десять раз меньше, были точными копия той четверки.
Зерги недоуменно остановились. По прежнему чувствуя, что перед ними не простые воины, теперь они уже не решались так резво стремится в битву — как бы ни была высока сила той четверки, они не смогли бы справится — ведь их было всего четыре! Но теперь перед зергами было не четыре, а шестьдесят четыре протосса, и они остановились, как бы в раздумье, стоит ли нападать сейчас, или подождать подмоги. Обделенные хорошо развитым мозгом, за долгие годы войны Керриган они так и не научились понимать простейших искривлений пространства, коими в совершенстве владели протоссы — в данном случае иллюзию. Полностью уверовав, что все до единого протоссы перед ними — настоящие бойцы, зерги все же решились продолжить наступление.
Тассадар и Зератул тем временем по-прежнему что-то творили, пока Артанис и Раллитар заслоняли их мощными спинами. Иллюзии давали протоссам время, столь необходимое в данном случае.
И зерги ринулись в бой; они кромсали и крушили, сотрясали и заплевывали кислотой, сминали и разрезали, то и дело в воздух вздымалось холодное голубоватое лезвие двойника Артаниса, или черный искривитель Раллитара, однако когда страшное оружие опускалось все зерги оставались живы, призрачное оружие не способно было повредить им. Пробиваясь, все глубже и глубже, они уже почти достигли настоящих протоссов, так и не шелохнувшись после начала битвы. За спинами Раллитара и Артаниса стало уже появляться свечение, когда зерги добрались таки до середины прохода, где и стояли, замерев, дети Аиура. Щит Раллитара был настолько мощным, что он буквально был виден невооруженным глазом: голубоватое свечение, облегающее всю стройную фигуру протосса; в самом начале битвы Раллитар подумал, что их может спасти его, Темного Жреца, и Зератула невидимость, но, словно в опровержение его думам, из-за скалы выплыла здоровая туша оверлорда.
Лапы вгрызались в щит, плевки гидр снижали его очень быстро. Лицо Раллитара напряглось, он отдавал последние силы на восстановление щита, но к его ужасу к зергам пришло подкрепление — еще несколько сотен. «У меня проблемы, появилась еще, по меньшей мере, тысяча зергов» — прозвучал у него в голове телепатический сигнал Артаниса.
Раллитар продолжал качать щит уже последними своими силами, он буквально раздирал материю своего тела, чтобы выжать из него еще хоть немного пси-энергии. Немного доходило до него и от волн силы Тассадара с Зератулом, творящих сейчас что-то за их спинами, но все же он даже уже не чувствовал, а знал — еще минута и им конец. То же самое он узнал и от Артаниса, пославшего ему еще сообщение.
А в это время на шаттле подлетел Рейнор, он высадился на очень высоком уступе, так что зерги, при всём своём желании всё равно не смогли бы достать его. Летающих боевых единиц-то, кроме одного-единственного оверлорда, у них, слава богу, не оказалось. Джим, со свойственной ему способностью всегда быстро и верно оценивать обстановку, напряг сознание, и через включенные искривители к Зератулу и Тассадару полилась его пси-энергия. Правда у человека пси-способности развиты намного хуже, чем у протоссов. Но, даже самыми малыми ресурсами пси-энергии, в нашей вселенной обладает любое живое существо. Это можно очень легко доказать, ведь материя по своей сути — есть разновидность энергии: макротела, тела, микротела, атомы, кварки и элементарные частицы.… Но затем, материя попросту кончается, дальше ничего нет, есть только физический вакуум. Поэтому резонно считать, что в первооснове стоит именно энергия, магнитные и торсионные поля. Двое протоссов почувствовали откуда-то приходящую помощь, но времени для раздумий, откуда она приходит, сейчас просто не оставалось.
И когда до смерти оставались считанные секунды, Трансформация Зератула и Тассадара завершилась; сами они исчезли, а на их месте сейчас висел в нескольких сантиметрах от воздуха Архон небывалой мощи; большинство разумных обитателей нашей галактики считают, что архоны рождаются в результате слияния двух способных на это протоссов, как правило, высших жрецов, так как именно они, по мнению большинства, обладают умением сливаться в Архона. В доказательство такого предположения они приводят доводы, что два воздающих исчезают, а на их месте возникает образующаяся из их тел субстанция щита, в которой через некоторое, довольно короткое время, появляется Архон. На самом же деле дело обстоит несколько иначе. Два протосса, обладающих высокими пси-способностями и Знанием, не сливаются; они дематериализируются, уничтожая свое тело и превращаясь в духов; за счет полного уничтожения тела они получают колоссальное количество энергии, и, используя эту энергию, открывают дверь в один из Параллельных Миров, коих, как известно, огромное количество. Дверь открывается в мир Пси-Сил, откуда родом, как гласят древние летописи в подземных архивах на Аиуре (Ни земляне, ни Керриган до них, слава богу, не дотянулись, а то они бы узнали много чего неожиданного), сами Боги Протоссов — раса Ксел Нага. Будучи сами из чистой пси-энергии и порожденные миром Пси-Сил, эти существа надеялись создать расу, не относящуюся к пси-созданиям. После того, как тысячи их попыток провалились, они, наконец, осознали, что если они сами созданы из чистейшей пси-энергии, то их творения совсем не обязательно будут являться копией их самих, будучи сотворенные из той же пси-силы. Так и появились протоссы, но речь сейчас не том; открыв врата в мир Пси-Сил, два протосса, вызывающих Архона, (По идее вызов Архона может осуществить и один протосс, только проблема в том, что нет во вселенной такого протосса, что имеет достаточно сил для открытия Врат Миров) призывают, по мере своих сил, какого-либо обитателя этого загадочного и непостижимого мира Пси-Сил. После прохода через Врата Архона, дверь в иной мир захлопывается, и остатками сил Вызывающие сотворяют материальную оболочку для Архона. Многие спросят: а как же пси-щит, присущей только протоссам? Да, в нашей Галактике пси-щит действительно присущ только лишь протоссам, однако на просторах Параллельных Миров существ, с подобным способом защиты можно найти целое море; к ним относятся и Архоны. Их щит очень напоминает по защитной структуре щит протоссов, однако если для протоссов щит — не более чем способ защиты, то для Архонов их так называемый щит — есть сам Архон, такой, какой он есть; тело, даваемое Архону Вызывающими лишь более прочно удерживает его в нашей Реальности. Если тело разрушить, Архон мгновенно проваливается обратно в свой мир.
И смежных сил Тассадара с Зератулом хватило, чтобы вызвать в нашу Реальность воистину могучего Архона; огромный, светящийся, точно второе солнце, ужасающий для зергов и вызывающий крик радости у протоссов; он был очень красив по меркам протоссов, да и землян тоже: могучее, перевитое мускулатурой тело, плавные очертания; лицо его было и мужественно и плавно одновременно: оно не слишком походило на человеческое из-за отсутствия носа, но даже и человеку оно показалось бы необычайно красивым; тело его было погружено в воронку другого Мира, которая однако же, была не только готова вернуть в свой мир ушедшего от него, но и содержала антигравитационную единицу, позволяющую Архону, не имея ног, преспокойно передвигаться над поверхностью планет.
Раллитар отшатнулся и рухнул от усталости, то же самое произошло и с Артанисом: силы их были равны, хотя и черпались из разных источников.
Архон не замедлил вступить в битву, он был поистине могущественным; большинство Архонов использовались чисто как воины, этот же, как и протоссы, был способен к искривлению пространства и деформации Реальности. Правда, его это умение опять же несколько отличалось от умения протоссов, он черпал силы из собственного мира, неограниченного источника пси-энергий, в то время как протоссы могли лишь использовать собственную внутреннюю энергию, заложенную в них Ксел-Нага.
Таких трансформаций Тассадар еще не видел, что ж говорить о Джиме, который был поражён произошедшим; вися в воздухе в нескольких метрах от земли, дух Тассадара наблюдал битву одного-единственного, но крайне могущественного Архона с сонмищами слабых, но весьма многочисленных зергов, с каждым из которых поодиночке Архон справился бы за долю мгновения, но с массой которых придется повозится даже ему. Архон в буквальном смысле переносил пласты материи, разрывая тем самым зергов на куски, после чего возвращал пласты на место; он использовал нечто вроде пси-шторма, только куда более сильного и немного другого по основе: ловил прямо из Реальности силы движения, бесконечно происходящего в нашем мире и, сосредотачивая их в одном месте, нагревал газ этого астероидика до испепеления зерговских туш; он искривлял время в рамках материи, вследствие чего верхние части туловища гидралисков, порываясь вперед, к врагу, преодолевали расстояние с необычайной быстротой, удивительной даже для самого гидралиска, однако же, его нижняя часть весьма и весьма медленно двигалась, вследствие чего гидра разрывала сама себя собственным движением.
Несмотря на все эти небывалые, невиданные доселе фокусы (Тассадар даже подумал, не умудрились ли они вызвать кого-то из прямых прислужников Пси-Владыки), Архону тоже доставалось: гидралиски не переставали плеваться, постоянно повреждая Архона, нередко доставали его и когти обезумивших зерлингов, не один раз уже скрежетнул по нему бивень ультралиска. Как казалось, Архон начинал ослабевать; непрерывно направо и налево раздавая пси-шоковые удары, однако он начинал переставать использовать свои изощренные методы уничтожения, связанные с искривлением Реальности. Тассадар с ужасом видел, как все реже и реже между рук Архона мелькает голубая полоса пси-шока, и начинал уже по-настоящему пугаться.
Однако это оказалось лишь приманкой: увидев, что противник сникает, зерги повалили всей ордой, хотя осталось их уже не так то много. И тут Архон пустил в ход свою Трансформацию, ради использования которой он и подпустил зергов максимально близко к себе. Прямо на глазах Тассадара на миг в ткани материи образовалась Брешь в Пустоту, Черную, как сама Тьма. А потом, ткань Реальности ринулась в Брешь, желая заполнить ее собой; одна секунда, и даже следов искривления реальности не осталось, однако для зергов последствия оказались весьма губительными: заполняя собой Пустоту, ткань материи резко двинулась, что образовало эффект ударной волны; она прошла по рядам зергов, словно таран сквозь мягкою, податливую деревянную стену, ломая и сокрушая их кости; глаза их лопались от удара могучей, неостановимой волны восстанавливающего равновесие пространства. Несколько секунд — и вокруг раненного Архона осталось всего несколько особо сильных ультралисков, а один из них, которого не задело волной уже ринулся на Архона; тот же делал что-то странное и даже не обратил внимания на огромного зерга, который на своем веку стоптал немало протоссов, не говоря уже о землянах: Архон просто сгустил пространство прямо под ногами у зерга, и тот застыл на месте, не в силах выбраться из пространственной затяжки.
А Рейнор в то время наблюдал другое чудо: Архон прямо на глазах у него искривлял материю своего собственного щита так, что тот вновь восстановился, будто бы и не было тяжелой утомительной битвы! Это было Бессмертие, неспособность умереть по своей воле, и Джим догадывался, что Архон не использовал это лишь потому, что враг его был крайне слаб по его представлению. Конечно же, под Бессмертием Архона тот понимал возможность вечно находится в нашем Мире (это в принципе понятно каждому), потому что как таковые Архоны и так бессмертны, и то, что нам кажется их смертью является лишь возвращением их в свой родной Мир.
Тассадар так же знал, что абсолютного бессмертия в пределах нашей Вселенной быть не может, даже и этого Архона можно было бы «убить» в понятии уничтожения его телесной оболочки, которую он так успешно зарастил, к примеру, атомной бомбой землян. Мгновенный взрыв и воспоминания о Архоне не оставил бы, другой вопрос, что, изменив пространственное строение бомбы, Архон ликвидировал бы ее взрыв, или он мог просто-напросто разверзнуть перед ней бездны Бреши Ткани Мироздания, куда она и канула бы навсегда.
Как бы то ни было, а враги их были повержены. Тассадар знал, что теперь в их руках есть могучее оружие: он запомнил этого Архона раз и навсегда. Но теперь пора была возвращаться в свою телесную оболочку, а для того, чтобы это сделать, Архон должен был покинуть наш мир, высвободив при этом обратно энергию, затраченную на его появление тут.
Тассадар, встретившись с духом Зератула, начал Трансформацию. При помощи Зератула они сплели сообщение могучему Архону, гласящие о большой благодарности и просьбе покинуть теперь эту Реальность. В самый конец послания Тассадар, незаметно от Зератула, вложил сообщение о том, что он надеется на помощь этого Архона и далее. Тот поднял голову, окинул синим взором небо над собой и мгновенно понял, что это именно дух Тассадара сообщал ему это. Слуга Пси-Повелителя коротко кивнул; раздался взрыв, и Архон покинул этот мир, а Тассадар и Зератул тем временем жадно ловили силу, выходящую из места ухода Архона. Насытившись до предела, они снова начали Великую Трансформацию; И через несколько минут, Джиму можно было снова видеть лежавших на каменистой почве глубокого ущелья четыре тела протоссов. Два из них были под действием очень сильной усталости, два же других были сильно изранены, но все же способны продолжать жизнедеятельность. Они отдыхали под лучами неведомой звезды.