ГЛАВА 5.
Сбор.
[Где-то на планете Рейвен.]
Шаттлы мягко приземлились на небольшом островке посреди бескрайнего моря. Детектор ресурсов, когда они приблизились к поверхности планеты, указал всего 5 месторождений минералов и 3 месторождения газа на этой планете. Этот островок был единственным местом, где газ и минералы находились недалеко друг от друга. Шаттлы оказались гораздо более вместительными, чем могло показаться с первого взгляда. В грузовом отсеке первого был обнаружен неплохой запас минералов и даже один куб газа. Во втором нашли, к счастью, старую пробу. Из имеющихся минералов соорудили пилон, а далее, используя его энергию, вызвали с Шакураса нексус на поверхность планеты. Проба принялась за работу, и вскоре рядом с ней появилась еще одна, затем еще и еще. Запас минералов рос с каждой минутой, и теперь у протоссов появилась надежда. База быстро росла и развивалась. Используя скрытую энергию минералов, протоссы одно за другим вызывали здания на поверхность планеты с Шакураса, и через 2 месяца у них была хорошо оборудованная крепкая база.
— Пока все идет хорошо, но нам надо как можно быстрее попасть на Шакурас. Мы не можем здесь долго задерживаться. — Хмуро заявил Зерадар Раллитару однажды.
— Да, ты прав, друг мой, нам надо спешить. Обсерверы докладывают, что на орбите планеты около сотни муталисков и столько же деворверов. Плетей нет. Конечно, это гораздо меньше, чем было, но наших воздушных сил не хватит, чтобы справится с таким количеством зергов. — Ответил ему Раллитар.
— Придется идти на жертвы. Но мы не можем более сидеть на этой планете и ждать, пока Керриган готовит войска. Мы должны предупредить Верховный Совет. Мы выберем самые быстрые шаттлы и посадим в них самых отважных воинов. Основные силы врага уведут в сторону корсары, а наши шаттлы будут охраняться скаутами. Выиграем у них на скорости и прорвемся через заслон. — Предложил последовательность действий Темный Жрец.
— Отличный план, Зерадар. Надо действовать.
И протоссы начали собираться. Выбрали самые новые и быстрые шаттлы, сообщили план действий пилотам корсаров и скаутов. И вот, все было готово. Вверх взмыли 5 шаттлов, заполненных протоссами, 60 корсаров и 50 скаутов. Все корабли неслись на предельной скорости: успешное завершение плана во многом зависело от эффекта неожиданности. Из коричневых облаков вынырнули протоссы и корсары понеслись на первых попавшихся зергов, а шаттлы немного замедлились, ожидая, где в сплошном оцеплении планеты появится брешь, сквозь которую можно будет вынырнуть в открытый космос. Как только первая нейтронная вспышка достигла своей цели, и муталиск ощутил нестерпимую боль, приглушаемою нарастающей яростью, брешей появилось огромное множество, и вновь ускорители шаттлов заработали на пределе. Маневр удался удачно: корсары сделали по выстрелу и тут же начали отступать, основная масса зергов хлынула за ними, в то время, как шаттлы, окруженные скаутами отлетали от планеты. Нескольких деворверов, устремившихся было к беглецам, тут же встречали ракеты антивещества, весьма эффективные против зергов. Вскоре на заднем дисплее в шаттле Зерадара и Раллитара начали появляться один за другим оставшиеся корсары. Их лидер — Молконтс — доложил о том, как корсары отступили в гущу облаков, откуда только что вынырнули, как перехитрили зергов обходным отвлекающим маневром и улетели от планеты, оставив недоумевающих зергов, летающих в облаках и пытающихся понять, куда же делись враги. Операция прошла просто великолепно, потери минимальные: пара скаутов и несколько корсаров.
— Вперед, братья, на Шакурас!!! — Громко кинул клич Раллитар, и корабли протоссов устремились сквозь космос к своей цели.
Они неслись сквозь космос, иногда еле успевая уходить в сторону от метеоритов, которых в этом секторе было немало. И вот, наконец, вдали появился долгожданный, родной и любимый Шакурас. Клич радости вырвался из уст протоссов и тут же осекся. Даже отсюда было видно — Шакурас в огне.
— Мы опоздали! Мы не смогли предупредить Шакурас о готовящемся нападении зергов. Но мы все же Можем еще помочь Шакурасу. Среди нас есть отважные воины и мы попытаемся отбить натиск! — Хмурясь, проговорил Зерадар.
— Да — подтвердил Раллитар — мы должны вступить в битву немедленно. Но не в этом секторе. Летим дальше, в столицу, потому что для нас важнее всего защита Эрегвара.
И оба шаттла на автопилотах понеслись в столицу протоссов на Шакурасе — Эрегвар. Он представлял собой огромный город, который можно было легко увидеть даже с дальних орбит планеты, укрепленный особыми архитектурными ловушками, подземными проходами, фотонными и нейтронными орудиями. Ну и, конечно же, окруженный невероятно мощной и крепкой стеной, защищавшей город со всех сторон. Эту неприступную крепость взять было почти не возможно, и это была главная надежда протоссов на выживание. И вот шаттлы неслись к этой могущественной крепости, старательно уходя от муталисков, деворверов и скурджей, встречающихся им на пути. Все они летели к планете, и цель их полета для протоссов была ясна.
— Наконец-то я снова побывал здесь — пробормотал Зерадар, огладываясь по сторонам, когда шаттлы приземлились на центральную площадь огромного города, — Но как же все изменилось! Остальные храмовники тоже бормотали себе под нос что-то непонятное, а Раллитар был здесь впервые и вышел в своем старом доспехе фанатика — плащи темных хороши для скрытности, здесь же Раллитар не собирался ни от кого скрываться. И тут они увидели, что площадь не пуста, как им показалось вначале. Далеко-далеко наверху над площадью висели два арбитра, и лишь настроившись на псионные колебания, Раллитар увидел сотни и тысячи протоссовских воинов, стоящих на площади. Тут были все — Фанатики, Драгуны, Высшие жрецы, Темные жрецы, Риверы; в воздухе висели шаттлы, обсерверы, корсары, скауты, еще арбитры, отключившие свои сокрывающие поля, и карриеры, или батоны, как их стали тоже иногда называть на Шакурасе с легкой руки землян. И было всего этого очень-очень много. Видимо Верховный Судья, что решает все и вся и восседает на троне в Замке Роэннар, сумел либо собрать огромную армию внутри Эрегвара, либо стянул все силы с других городов и поселений. Вторую догадку Раллитара подтвердил стоящий рядом фанатик, на вопрос Раллитара «откуда такая армия» ответивший:
— Наш Верховный Судья не теряет времени даром. Зерги хотели застать нас врасплох и перебить как слепых котят, но не тут то было. Уверен, что когда вы летели на шаттлах к Шакурасу, вы видели покрытую огнем планету, так? И вам сразу подумалось, что все другие города для нас потеряны в любом случае, поэтому лучше укрыться в столице и отбить ее вместе со всеми. Как бы не так! Все наши основные города даже сейчас отлично держатся, несмотря на невероятный натиск зергов.
— Но как так? Судя по твоим словам зергов очень много. Что-то я не пойму, как вы смогли не только скопить в Эрегваре такое войско, но и удерживаете другие города.
— Но я же говорю вам, что наш Верховный Судья не потерял столь нужного нам сейчас времени. Он открыл новый технологический проект, и, несмотря на то, что угрохал в него кучу ресурсов, цель оправдала средства. Наши ученые разработали новую систему сокрытия обсерверов. Она основана на создании пси-поля, которое как бы усыпляет хозяина и не позволяет ему воспринимать тонкую материю обсервера. Таких наблюдателей создали много, и мы были в курсе планов Керриган на последние 2 года. 7 месяцев назад мы узнали, что Керриган собирает в одну точку свою воистину бесчисленную армию, и поспешили последовать ее примеру. Наши послы, отправленные нами на все известные нам планеты, где живут протоссы, договорились со всеми вождями всех поселений, убедив их тем, что Керриган собирается на корню изничтожить род протоссов. Со всех концов галактики к нам на Шакурас стекались протоссы и мы поняли, что еще достойны быть потомками тех, кто так же воевал с Керриган. Ты сам видишь, как нас тут много, и это лишь небольшая часть всех войск, собранных в Эрегваре. А ведь есть армия и в других городах. На данный момент под защитой Объединенной Армии Протоссов находятся 12 городов — Аннээт, Реалитгрон, Рассагорд, Минаутретуи, Молносонд, Грейвард, Стронгцер, Фалитроа, Гранозиллстер, Энаумас, Геар и Геромар. На многих улицах висят экраны с изображением этих городов в реальном времени — данные обсерверов — и мы можем в любой момент увидеть, что там творится. К тому же, Верховный Судья сказал, что помимо этого мы можем рассчитывать на помощь Земной Империи. И я думаю, он прав, так как вскоре всем нам суждено принять участие, в этой, без сомнения, самой страшной битве, что видела наша галактика — земляне без сомнения помогут нам.
Вдруг на площадь выбежал некий фанатик, и Раллитар удивился устройству его ног. Они были буквально искусственно удлинены и сбоку были поставлены какие-то пружинистые устройства. Секунду спустя, Раллитар понял предназначение этого приспособления — фанатик несся со скоростью, вдвое превосходящей скорость нормального зеалота с удлиненными ногами. Он буквально летел к какому-то жрецу. Юный храмовник услышал разговор быстрого зеалота и храмовника.
— Ты командующий основным подразделением шаттлов? — скороговоркой спросил Жреца зеалот.
— Да, я, что нужно? — неспешно отвечал тот.
Энаумас вот-вот прорвут отряды зерга, нужно помочь им. От Бэри самые быстрые шаттлы и пошли туда риверов — основа нападающих с земли.
— Хорошо. — Задумчиво произнес ему в ответ жрец, и посол вынесся с площади секунд за пять.
Жрец принялся за дело. Он разослал телепатический взрыв, несший мысль, по всей площади, и все, кто хотя бы каким-то боком имел отношение к риверам и шаттлам, были мгновенно оповещены о том, что нужно было сделать. Туда-сюда замелькали зеалоты и темные, и вскоре ближе к центру площади собралось около ста шаттлов, заполненных риверами. Тут же высший жрец, командующий основным подразделением шаттлов, махнул рукой, и корабли стремительно понеслись на спасение гибнущего города. На одном из экранов было видно, как тысячи зерлингов, гидр и ультралисков теснят сотни зеалотов, дарков и драгунов. И уже через 5 минут шаттлы приземлились прямо за спинами зеалотов, отражающих основной натиск превосходящих полчищ противника, и из кораблей начали выползать один за другим риверы. И как только рванули первые десятки скарабов, убив несколько сот зерлингов и гидралисков, стало видно, что уходит победа из лап зергов и морды их затенила смерть. Сотнями и тысячами умирали они, а риверы все продолжали и продолжали стрелять, ибо по усовершенствованной за 25 лет технологии скарабов в них стало помещаться 20 и строительство их значительно ускорилось. «Победа в Энаумасе» стало слышаться отовсюду, и лица протоссов на площади просветлели. И тут же снова омрачились. Прямо с противоположной основному натиску зергов стороны на город неслись орды муталисков, деворверов и стражников. Они приближались все быстрее, и становилось понятно, что противовоздушная оборона Энаумаса не выдержит такого натиска.
— Срочно взвод скаутов, корсаров и пять арбитров в сектор сорок четыре области Энаумаса — скомандовал Высший Жрец, стоящий под флотов арбитров, карьеров и скаутов, и мгновенно ринулись к Энаумасу протоссовские флотилии.
Муталиски и стражники уже начали сносить город, и, видя это, опускали руки с лезвиями зеалоты и переставали стрелять риверы, ибо там, на юге города видна была им их смерть, сносившая все на своем пути. Небольшие отряды драгунов умирали моментально под выстрелами сотен и тысяч стражников и муталисков, и даже массовые пси-штормы не спасали город — врагов было слишком много.
И тут из экрана в центре Эрегвара послышался клич радости — должно быть защитники города увидели мощный флот протоссов, приближающийся к осажденному городу, и снова ринулись они в битву, понимая, что еще могут побороться и попробовать вырвать победу из лап врага. Корсары мгновенно сшибали оверлордов, и, не видя главных противников, деворверы били по арбитрам, а те, в свою очередь, Призвали на битву около ста карьеров. И стало понятно, что зерги обречены. Несмотря на огромное их количество, корсары и скауты справлялись с ними очень неплохо, защищаемые невидимым полем арбитра и поддерживаемые огнем перехватчиков. Деворверы и муталиски стали отступать перед страшной угрозой и отступали все быстрее, пока отступление не превратилось в бегство. И могучий флот протоссов погнал вражью орду прочь от города, в космос, откуда прибыли они, а зеалоты, драгуны и риверы тем временем разделались с остатками земных зергов. Битва под Энаумасом была выиграна, победу одержали протоссы. Потери врага были просто астрономическими, и они никак не могли оправдать ущерб, нанесенный протоссам.
Все вокруг были истинно счастливы, и радость озарила, потерявшие было надежду лица протоссов. Однако Раллитар хорошо услышал и запомнил слова высшего жреца, командующего флотом протоссов:
— Это поражение ничто для зергов. И самый свой главный удар они нанесут именно сюда, хотя и знают, что Эрегвар уничтожить практически невозможно, тем более с тем количеством войск, которое сейчас здесь. Нам должна сопутствовать большая удача, чтобы отбить те неисчислимые полчища, что готовит для удара по Эрегвару Керриган.